После этого отправляемся домой, хотя до обеда ещё есть пара часов. Когда спрашиваю об этом Рамиэль, она улыбается:

— Хочу поговорить с сыном, и если он согласится тебя учить, то успею до обеда тебе об этом сообщить и договориться о времени урока. Я слышала, что по утрам ты тренируешься с Тираэлем?

— Да.

— Тогда постараюсь договориться на вторую половину дня. А экскурсию продолжим в те дни, когда ты будешь свободна. Понимаю, что для тебя всё в новинку и потребуется время, чтобы жизнь вошла в колею. Но ведь мы никуда не торопимся. Постепенно, так или иначе ты поймёшь, как у нас тут всё устроено. А ещё не исключено, что тебе настолько понравится магия, что ты решишь заниматься в будущем именно ею.

— В моём мире многие мечтали, чтобы у них была магия. И я тоже. Так что я рада возможности её освоить.

— Вот и славно. Видишь вон ту трёхэтажную башню? Это мой дом. Когда будешь готова продолжить экскурсии, приходи в гости. Если меня не будет дома, можешь передать мне послание через одного из мужей. И если у тебя вдруг появятся вопросы или проблемы, тоже приходи.

— Спасибо!

— Тогда я забегу к тебе перед ужином и сообщу, удалось ли договориться с сыном. Но ты не переживай, без учителя в любом случае не останешься.

— Спасибо!

— Тогда до вечера?

— До вечера.

В результате недолгих поисков Ханиэль обнаруживается на диване с книгой. При виде меня он сдвигается вбок, освобождая место рядышком, и констатирует:

— Ты выглядишь озабоченной.

— Рамиэль сказала, что попросит своего сына быть моим учителем.

— Надеюсь, он согласится. Тот ещё зануда, но очень терпеливый — если у него что-то спросить, будет объяснять до тех пор, пока не поймёшь.

— Но Рамиэль выглядит очень молодо!

— А! Так вот что тебя смущает! Думаю, это из-за разницы в сроках жизни людей и эльфов. Какая продолжительность жизни в вашем мире?

— По-разному. Мне кажется, что в среднем лет восемьдесят, но я не уверена.

— А у эльфов нет среднего срока жизни. В нашей долине есть те, кому уже несколько тысячелетий. Наша внешность после тридцать не меняется. До двадцати лет все эльфы считаются детьми. Мы взрослеем медленно, гораздо медленнее людей. После двадцати, если эльф не несёт за себя ответственность и не работает, он считается несовершеннолетним. Если начинает жить самостоятельно — перешагивает порог совершеннолетия. Но по-настоящему взрослыми считаются те, у кого есть семья и дети. И старейшин выбирают только из таких эльфов.

— И сколько в таком случае лет тебе?

— Двести сорок семь. Совершеннолетним я стал в тридцать один год. Тираэль разменял пятый десяток. А Рамиэль — больше двух тысяч лет.

— Получается, по вашим меркам я не достигла совершеннолетия?

— Мы не меряем своими мерками другие расы, но по нашим критериям ты вполне совершеннолетняя. У нас это определяют не по возрасту, а по зрелости.

— А какая продолжительность жизни у людей?

— Девушка, что попала сюда до тебя, прожила у нас более пятидесяти лет, но не выглядит старой. Люди, населяющие наш мир и, как я надеюсь, выжившие в нём, живут по двести — двести пятьдесят лет, а маги и того дольше. У нас есть техники обновления, к тому же ты маг… Судя по состоянию твоего организма на сегодняшний момент, я бы сказал, что ты способна прожить более пятисот лет.

— Но как такое возможно? Мой организм ведь не изменился.

— В твоём мире ему не хватало питательных веществ, продлевающих срок жизни, к тому же у вас плохая экология и нет магии. По сути условия твоей жизни изменились.

— Обалдеть! Перспектива меня радует! Но ведь я всё равно умру раньше вас с Тираэлем? Тебя это не беспокоит?

— А почему должно? Глупо отказываться от счастья только потому, что оно не продлится вечно.

— А тебя не беспокоит, что я буду стареть? У вас я стариков не видела.

— Даже если ты постареешь, всё равно останешься собой. Я не буду любить тебя из-за этого меньше.

Сердце пускается вскачь. Он только что признался мне в любви⁈ Он только что признался мне в любви! Чувствую переполняющее счастье.

— Тебя взволновало моё признание в том, что я тебя люблю? — Ханиэль прижимает меня к себе. — Глупышка! Я думал, что это и так понятно. Как только впервые тебя увидел, ты меня сразу же заинтересовала. А поговорив, понял, что именно тебя я ждал столько лет.

— Спасибо! Я… для меня всё это внезапно. Я тоже тебя люблю, но всё ещё немного боюсь, что всё не по-настоящему.

— Очень даже по-настоящему. Даже замуж тебя зову. Куда уж серьёзнее?

— После замужества что-то поменяется?

— Конечно! В нашей ауре появятся метки, а наши души будут связаны ритуалом. Мы будем чувствовать, если кому-то из нас станет плохо… Не читать мысли или что-то такое, просто лучше понимать эмоции друг друга, лучше чувствовать друг друга… Говорят, секс после заключения союза становится ярче.

— Если будем чувствовать эмоции друг друга, то, наверное, так и случится. А как проходит церемония?

— Мы пойдём в храм, маг зачитает над нами брачное заклинание, и всё.

— Слушай! До меня только что дошло! Если вы так долго живёте, то ваши с Тираэлем родители тоже живы?

— Мои да, а вот Тираэль потерял своих, когда над нашей долиной устанавливали защитный полог… Ты бы хотела познакомиться с моими родителями?

— Не знаю. А вдруг я им не понравлюсь?

— С чего бы? Они желают мне счастья, так что будут рады.

— Так много мыслей в голове! Мне нужно всё обдумать.

— Я тебя не тороплю. Как ты знаешь, впереди у нас много времени.

— Точно! К этой мысли мне тоже нужно будет привыкнуть.

— Пообедаем и выдвинемся в путь?

— Давай. А что у нас будет на обед?

— Может быть, мясо с хлебом и салат? Это самый быстрый вариант.

— Меня устраивает.

После обеда Ханиэль просит надеть ту обувь, в которой я попала в этот мир. Хмурится:

— Надо заказать тебе хорошие сапоги.

— Хорошо. А одежду мне переодеть?

— Как хочешь. Но идти нам недолго, так что успеем вернуться домой до заката.

— Значит, тёплую одежду не брать?

— Не нужно. В крайнем случае, согрею тебя заклинанием.

— Хорошо.

Собираюсь, и мы отправляемся в путь. В голове крутится много мыслей и даже сложно выделить ту, которая волнует меня больше всего. Хорошо, что нам предстоит прогуляться — будет время разобраться в себе.

Глава 15

Из города мы выходим со