– Держи, поможет с исцелением. Кстати, вы с Виспером неплохо справились.

– О чем ты? Ты что все видел?!– всполошилась я, стараясь не повышать голос, чтобы остальные нас не услышали.

– Видел и хотел помочь, но вы хорошо сражались. А как вы амулеты вырубили?

– Слезы наших женщин влияют на магические предметы.

– Круто! Я запомню этот факт.

Второе и третье покушения или наказание, называйте, как хотите было спланировано группкой третьекурсников, решивших, что таким пакостям, как мы не место в элитном и высшем обществе.

В первый раз они повели себя вполне безобидно, лишь подмешав нам с сородичами какую-то слабую отраву, которая быстро вывелась из наших организмов практически не причинив вреда.

А вот второй раз стал для парней фатальным, ведь они решили, что им теперь все можно.

Мы с Ифой шли по коридору на первом этаже Академии. У нас было свободное время и подруга предложила заскочить в класс алхимии, чтобы попрактиковаться перед контрольной. Я не была против этого, к тому же алхимия была довольно интересной.

– Слушай, я не могу понять, если родители Хлои хотели тебя проучить, то почему наняли таких слабаков?

– Наверное, они не ожидали, что я буду в компании Виспера. С двумя василисками справиться сложнее, чем с одним. К тому же у них были амулеты, так что они были подготовлены.

– В любом случае это довольно глупо. Они лишь подставили себя, выставив идиотами. Ты была в своем праве.

– Ифа, они ведь ее родители. Я и не думала, что они станут просто так сидеть. К тому же они гиены.

– Верно. Гиены злобные и мстительные.

Мы с Ифой занимались алхимией, читая конспекты и проверя правильность смешиваемых ингредиентов. По заданию нам необходимо было в парах создать эликсир старости. Состав был довольно банальный: корни дуба, желуди, мох и еще много обычных составляющих, но загвоздка была в том, что необходимо было подпитывать состав собственной магией, иначе выйдет простое несъедобное и вонючее варево, которое можно просто вылить в ведро.

Этим мы и занимались, когда в кабинете появилось трое в черных плащах и масках. Я недоуменно посмотрела на них, издевательски изломив бровь. Все-таки выглядело это довольно забавно со стороны.

– Кабинетом ошиблись?– чуть улыбнулась Ифа, осматривая троицу.

Мы не посчитали их опасными. Комичными, и только.

– Вы должны покинуть стены Академии, жалкие отбросы! – прорычал какой-то оборотень, сжимая кулаки. Он достал из кармана плаща красный кожаный мешочек и метнул его в нашу сторону. К счастью, он промахнулся, ведь это был разъедающий порошок, который проедал металл и камень, а что уж говорить о человеческой плоти.

Я зашипела сквозь зубы, пригибаясь к столу и выпуская когти.

– Проваливайте, пока еще целы и невредимы.

– Умрите, мерзкие твари!!! – закричали они одновременно, и в нас полетело четыре мешочка.

Мы с Ифой пригнулись и спрятались под столом. Оставаться там было глупо, но и бежать было некуда.

– Они издеваются? И недели не прошло с первого нападения! – психанула Ифа, сжимая кулаки и покрывая свое тело защитной чешуей.

– Кто-то очень нас не любит.

Послышались тяжелые шаги и я поняла, что нас окружают. Вспомнив о нашем эликсире, я вытянула руку и схватила котелок с нашим варевом. Что ж, решили по плохому, я тоже могу быть редкостной гадиной.

– Прикрой меня,– попросила Ифу и она поняла мой замысел.

– Эй, уроды,– выкрикнула я, привлекая к себе их внимание. Двое из них были практически напротив меня. – Приятного аппетита, – и с довольной улыбкой, я выплеснула содержимое котелка на лица парней. Секунда затишья, а потом прозвучал оглушающий вопль и нападающие упала на колени. Они начали кричать и корчиться на полу от действия эликсира. Остался только один. Он уже замахнулся в мою сторону двумя мешочками, когда его вдруг за шкирку подняли над полом. Парень начал забавно дрыгать ногами и вырываться, но у него ничего не получалось. Он оказался в безвыходной ситуации.

– Знаешь, как только вы появились, я знал, что с вами будет весело,– ухмыльнулся Прэй. – Забирай своих подручных и чтобы я вас и близко рядом с василисками не видел. И передай остальным, что они все теперь под моей защитой. Уяснил?

– Но они...– хотел было запротестовать парень в капюшоне, в то время как его друзья отключились на полу от действия старения.

– ОНИ. ПОД. МОЕЙ. ЗАЩИТОЙ,– четко выделил все слова Прэй и отпустил парня. – А теперь пошли вон отсюда, пока я добрый.

– Знаешь, я впервые так рада кого-то видеть,– благодарственно улыбнулась я, наблюдая за тем, как веселится дроу.

– Ты мне сразу понравилась. Но когда Меджик об этом узнает, у него будет инфаркт.

Так и началась наша дружба с Прэем. После его заявления и нашего спасения нападения на меня и моих сородичей действительно прекратились. Все-таки связываться с дроу и сыном Верховной Жрицы было опасно и глупо. У Прэя была плохая репутация среди студентов, поэтому его заявление восприняли серьезно, и я была ему очень благодарна за помощь.

***

Близились полугодовые экзамены и межсезонная практика, от результатов которой зависела годовая аттестация выпускников. У заканчивающих Академию в последний год было сразу две практики. Первая – промежуточная, а вторая – дипломная, самая важная и нервная. Последнюю боялись практически все выпускники, потому что если ее не пройти, то все четыре года обучения пойдут демону под хвост. Из ста процентов практикующих не сдавало примерно сорок, а это было довольно внушительным показателем.

– Я уже не могу читать. Ава, пойдем лучше посостязаемся в метании, пока мой мозг через уши не вытек,– жалобно произнес Прэй, когда мы сидели в его с Меджиком комнате и готовились к первому экзамену.

Всего в этом полугодии было пять экзаменов: практическое применение заклинаний, практическая защита, алхимия, проклятия и демонология. А практика у нас будет по второму экзамену, который вел всеми нелюбимый акромантул. Вот я почему-то уверена, что он что-нибудь неприятное выкинет. Либо на экзамене, либо на практике. Он тот еще жук, от него можно чего угодно ожидать.

Я сделала себе пометку расспросить о профессоре Тистана. Он точно в курсе происходящего и наверняка сможет подсказать, как себя защитить в случае опасности или подставы.

– Сиди и учи. Между прочим, это у тебя проблема с проклятиями, а не у меня,– фыркнула я, кидая парню другую книгу и продолжая делать записи в своей тетради.

– Да ладно тебе, экзамен уже завтра, поэтому учить что-либо уже бесполезно. Лучше расслабиться и влиться в поток знаний.

– Если бы это помогало во время сдачи, ты был бы отличником,– ухмыльнулась я, понимая, что Прэй просто переутомился и не привык зубрить. Он воин, а не ботаник, ему проще усваивать знания на практике, нежели просто читать о них. И я его в этом плане понимала.