– Неа, все намного проще. Вчера с высшими эльфами подрался. Они такие забавные были, что настроение вмиг улучшилось.

Ах да, вражда между дроу и двумя высшими эльфами с четвертого курса была легендарной и их драки вошли в летописи Академии. Просто они сражались практически каждую неделю с переменными успехами. Чаще всех побеждал подготовленный дроу, но высшие брали количеством. Двое на одного.

– Забавными? Не могу с тобой согласиться. Скорее наглыми, высокомерными выпендрежниками.

– В этом их обаяние,– улыбнулся Прэй.

Когда в зал зашел нервный и какой-то слишком испуганный акромантул моя жажда крови увеличилась. Просто при одном взгляде на этого паука все мои инстинкты желали только травануть этого многоглазого нечеловека. Не будь он такой занозой в заднице, может, мы бы даже смогли найти общий язык, но его трусость и низость мешали мне видеть в нем профессора.

– Начинаем экзамен. Разбейтесь на пары. Вы должны продемонстрировать хотя бы половину изученных приемов, иначе экзамена вам не видать. Приступаем.

И мы начали. На самом деле все было не так плохо, как я уже себе навоображала. Я была в паре с Хадором. Почему Меджик решил поставить нас с тифлингом вместе? Не знаю, но спорить с действиями старосты не хотелось, он, итак, в последнее время какой-то обреченный и грустный ходил. Хотя почему в последнее время? Такое состояние у него с того дня, как нас с сородичами перевели в его группу.

– Начинайте уже, чего стоите, как будто слабительное проглотили? Вперед. Нападайте друг на друга.

Странные ощущения от близости тифлинга за эти месяцы никуда не делись. Я все еще продолжала чувствовать необъяснимую тягу к парню, который, кажется не замечал этого. Не знаю, то ли у меня с головой что-то не то я просто перенервничала, но ведь такое просто невозможно! Тяга не к своему виду среди василисков не может быть реальностью. Но это было так.

Мы с Хадором стояли друг против друга. Он – высокий и сильный тифлинг, с оранжевыми глазами и обжигающе горячей кожей. У него был несвойственный обычным тифлингам аромат пепла, мяты и свободы, который въедался в мою кровь, оставляя пылающие следы в моей голове.

Одно неуловимое движение и я почти улетела в мягкую стену. Второе нападение и мне с трудом удалось от него увернуться, подпрыгнув на месте и сделав переворот в воздухе. Это было непросто столкновение двух сильных магов, между нами было что-то еще. До этого момента мы не пересекались и никогда ни были так близко друг к другу.

Я раскрутилась на месте, нацелив на тифлинга свой трансформировавшийся хвост, и ударила противника по ногам. Хадор упал на спину, но не успела я обрадоваться этому, как он схватил своим хвостом мою руку, потянув на себя.

Мое сердце бешено билось в груди от адреналина и жажды победы. Да, я девушка, да, не такая подготовленная, как тифлинг, но, черт побери, у меня есть свои сильные стороны и я их использую.

Перехватив хвост Хадора, я с трудом смогла его отцепить от своей руки, но этого времени парню хватило, чтобы подняться на ноги и нацелиться на меня мощным магическим ударом. В меня прилетела шаровая молния, силу которой я не смогла до конца впитать. От остаточной магии, я упала на колени, время от времени содрогаясь от разрядов. Это было не то чтобы больно, скорее неожиданно и раздражающе. И пока я приходила в себя, Хадор зашел со спины и сделал захват моей шеи, чтобы у меня не было возможности двигаться.

Но он не знал, что злой василиск страшнее цунами и землетрясения. Я не хотела проигрывать, только не в присутствии акромантула, который ждал моего поражения, как дня Великого Создания.

Я притворилась, будто почти сдалась, и у меня не осталось сил и когда тифлинг ослабил хватку, я сделала бросок через плечо и придавила парня всем своим весом, скрутив его еще и хвостом на всякий случай.

– ОГО! – послышались крики одногруппников. – Ничего себе!

– Ни хрена себе! Я такого не ожидал!

– Ава, ты мой герой. Даже я не смог его уложить на лопатки,– радостно закричал Прэй, прыгая на месте.

А я в это время не могла отвести свой взгляд от пламени в глазах тифлинга. Какое-то притяжение заставляло меня вновь и вновь задумываться над тем, кто же все-таки папочка этого парня и не является ли он василиском или на крайний случай драконом. Ведь других объяснений этой тяги у меня просто не было.

Возможно, не сегодня и не завтра, но я все-таки выясню, какая кровь течет в жилах странного, мрачного и привлекательного седовласого тифлинга, запах, которого заставляет все мои рецепторы гореть и вопить.

Он притягивал меня, как огонь бабочек или проблемы любого здравомыслящего василиска.

И мне это не нравится.

На следующий день после сдачи экзамена у противного акромантула, этот самый паук-переросток начал распределение по местам межсезонной практики. И я ожидала чего-то кошмарного, мерзкого и противного, учитывая его любовь ко мне. И нервозность овладела моим телом и моими мыслями, заставляя грызть ноготь большого пальца.

– Эй, ты чего?– спросила меня Ифа, когда мы сидели в кабинете и ждали профессора.

Между прочим, Грах не отличался пунктуальностью, постоянно опаздывая. Вот не любила я таких некомпетентных людей.

– Не обращай внимания,– сухо отозвалась я, пытаясь сосредоточиться на дальнейшем уничтожении собственного ногтя.

– Ага, то-то у тебя уже второй палец в ход пошел. Успокойся, что может случиться?

– Нас с тобой и Виспером могут послать к оркам или гоблинам, а нет, акромантулам. Чтобы уж точно добить.

– С каких пор ты стала такой паникершей? Успокойся, Ава, все будет хорошо,– Прэй хлопнул меня по плечу, отчего мой стул чуть покачнулся и я с него чуть не упала. – Грах, конечно, редкостный засранец, но нарываться на проблемы он не станет.

Вот это сила.

– Итак, начнем. У меня совершенно нет желания задерживаться вместе с вами в стенах Академии. Я разделил вас на две группы. У каждой будет особенное задание, выполнив которое вы получите аттестацию по межсезонной практике. Советую быть внимательными и действовать с умом,– акромантул куда-то сильно торопился и волновался. Он вспотел, отчего его лицо блестело, а глаза бегали из стороны в сторону. – Первая группа – Аваната Ирл, Виспер Экш, Слам Аши, Прэй фин Темплетон и Хадор Деано. Ваше задание запечатано здесь,– аромантул кинул бумажную бежевую папку на первую парту к Сламу. – Вторая группа – Кситос Мейнард, Рошид Эвшир, Меджик Исис, Бальмонт де Джевелс, Хлоя Иано, Ифа Ивх. Ваше здание в этой папке. Прочитаете о своей миссии и соберетесь в зале телепортации через два часа. Все свободны,– и он, даже не попрощавшись, покинул кабинет, оставив нас друг с другом.

Я была удивлена таким распределением. Почему акромантул разделил нас с Ифой? Решил, что три василиска слишком много для одного задания и это может кончиться плохо. Ифа возмущалась громче остальных.