– Кому ты звонил? – поинтересовался Владимир.

– Лучшему специалисту области. Говорят, что Лев Соломонович способен творить чудеса.

Нечаев не верил в чудеса, но ему не хотелось опять оказаться в больнице, поэтому он позволил себя осмотреть.

– Кровоток в больной руке нарушился из-за туго наложенной повязки, – сообщил Лев Соломонович.

Он снял гипс, обработал руку мазью и наложил шину – легкую и удобную. Отек уменьшился, синева исчезла, боль утихла.

– Вы, действительно, как волшебник! – улыбнулся Владимир.

– Благодарю за комплимент, хотя Вы явно преувеличиваете мои способности, – отозвался доктор.

Он рекомендовал выполнять назначения предыдущих медиков и добавил внутривенные инъекции.

– Теперь меня точно примут за наркомана! – огорчился Нечаев.

– Никому и в голову не придет думать такое о тебе, – попытался успокоить друга Стас.

– Некоторые жильцы нашего подъезда не только так думают, но и говорят, – возразил Владимир.

– Ты не должен обращать внимание на разных идиотов, и тебе необязательно жить в этом доме, – ответил Стас. Он не первый раз заводил разговор о переезде.

– Мне нравится здесь, – ответил Нечаев.

Стас поблагодарил доктора и расплатился с ним. Лев Моисеевич пообещал прибыть, в случае необходимости, в любое время суток. После ухода доктора Стас заявил:

– Сейчас, когда у тебя появилось много свободного времени, надо срочно заняться личной жизнью!

– В каком смысле? – не понял Нечаев.

– Ты должен создать семью. Если сам не найдешь подходящую девушку, то обратись в агентство.

Женитьба Владимира была навязчивой идеей Стаса, который давно мечтал о том дне, когда у Нечаева появится хотя бы один ребенок. Владимир понимал, что Стас прав, хотя считал, что ни одна женщина не сможет заменить Марину.

– Времени у меня, действительно, достаточно, только внешность оставляет желать лучшего, – проворчал Нечаев.

– Совсем наоборот! – продолжал настаивать Стас. – Ты очень красив, и тебе идет черный цвет.

– Имеешь в виду шину и новую повязку? – насмешливо уточнил Владимир.

– Черная шина выглядит элегантно по сравнению с белым гипсом, – убеждал Стас, игнорируя иронию. – Кроме того, это загадочно и романтично.

– А синяки на лице и следы от внутривенных инъекций усиливают шарм, – добавил Нечаев. – Все нормальные девушки обожают инвалидов и наркоманов, а если это объединено в одном человеке, то он вне конкуренции. Любая красотка мечтает о таком супруге!

Разговор прервал звонок. Владимир хотел открыть, но Стас опередил его. На лестничной площадке стояла Майя.

– Извините, я не знала, что у Вас гости, – смущенно пробормотала она.

– Я уже ухожу! – воскликнул Стас удивленно-обрадованно и поспешил удалиться.

Майя проводила его недоуменным взглядом.

– Ваш родственник? – не сдержала любопытство она. Ей очень хотелось узнать, кем приходится Владимиру Нечаеву этот красивый, интеллигентный, шикарно одетый мужчина.

– Друг, – кратко пояснил Нечаев.

– Он тоже употребляет спиртное? – изумленно поинтересовалась Майя.

– Нет. Стас идеален. У него нет никаких вредных привычек. Зато имеются крупные недостатки.

– Какие недостатки? – насторожилась Майя.

– Жена и трое детей, – сообщил Владимир с серьезным видом.

Майя рассмеялась, потом покраснела.

– Ваш друг не интересует меня в такой степени. Я лишь хотела понять, что у вас общего. Вы ведь такие разные.

– Зачем Вы пришли? – хмуро спросил Владимир, желая быстрее избавиться от неожиданной посетительницы.

– Я подумала, что Вам требуется помощь.

– Только не от Вас! – зло процедил Нечаев.

– Естественно, – согласилась девушка. – Вам следует обратиться к специалистам, которые подскажут, как избавиться от пагубных привычек. И еще было бы неплохо, если бы Вы устроились на какую-нибудь работу.

– Спасибо за ценные советы! – усмехнулся Владимир. – Жаль, что не придется ими воспользоваться!

– Все гораздо хуже, чем я предполагала! – нахмурилась Майя. – А Ваш друг, вероятно, наркоторговец.

– Ваша проницательность достойна восхищения! – отозвался Нечаев и захлопнул дверь.

«Хорошо, что Стас это не слышал», – подумал он.

***

Дело о ДТП с участием пожарной машины Антон Котов держал под личным контролем – не только потому, что пострадала машина его лучшего друга. Многие обстоятельства казались Антону подозрительными. Виновник ДТП, Василий Лотов, не дежурил в тот день. Он находился в ресторане, на свадьбе Инны, так как являлся ее родственником. Когда и каким образом Лотов покинул ресторан, никто не заметил. А его коллеги не могли дать никаких объяснений по поводу угнанной пожарной машины. Просмотр видеозаписи свадьбы тоже не помог, потому что мужчина, ведущий съемку, сконцентрировал все внимание на молодоженах. Василий Лотов попал в кадр лишь один раз, когда поздравлял Инну и Кирилла. Видеокамеры в ресторане отсутствовали, как и во всех подобных заведениях Нэйска.

Во время ДТП Василий Лотов был пьян. Под действием алкоголя он мог совершить безрассудный поступок, только верилось в это с трудом. Интуиция подсказывала Котову, что причина совсем иная, более серьезная.

Все родственники и знакомые Лотова характеризовали его как спокойного и порядочного человека, но при этом отмечали, что в последнее время Василий был очень грустный и резко похудел. Заподозрив злокачественное заболевание, Инна привела Лотова к онкологу, а тот не смог поставить точный диагноз и направил Василия в областной центр. Вернувшись оттуда, Лотов больше не посещал онколога, а Инне сказал, что гипотеза о злокачественном заболевании не подтвердилась.

Созвонившись с областным онкологическим диспансером, Антон Котов узнал плохую новость. Василий Лотов был безнадежно и смертельно болен. Когда он обратился к специалистам, болезнь уже перешла в терминальную стадию. Лотов решил скрыть это от всех. «Если он хотел умертвить себя, то почему выбрал такой странный способ и в день свадьбы Инны?» – размышлял Антон. «Неужели Василий собирался испортить праздник? Это так не похоже на него».

И вдруг у Антона возникло ощущение, будто нечто подобное уже где-то случалось. Потом он вспомнил трупы с демоническими метками. Все жертвы были обречены, потому что страдали тяжелыми, неизлечимыми заболеваниями.

Котов поделился своими сомнениями с Александром Сосновским. Тот ответил, что Демон арестован еще до свадьбы Инны. Но Антон настаивал на проверке своей версии. Сосновский обратился к Донцову. В результате выяснилось, что Вячеслав Бекетов по прозвищу Демон убит при попытке к бегству за пять дней до ДТП.