– Он точно мертв? – недоверчиво спросил Котов.

– Точнее не бывает, – заверил Донцов. – Я лично беседовал с патологоанатомом, производившим вскрытие. Пуля попала в сердце.

– Но у него, наверное, были последователи или ученики, – задумчиво произнес Антон.

– Все члены его банды уничтожены еще до ареста Демона, – напомнил Александр.

– Я, конечно, верю, но все же советую вам быть осторожнее, – предупредил Котов.

В тот же день Антон связался с Нечаевым.

– Правильно сделал, что позвонил, – ответил Владимир. – Мне очень не нравится эта история. Я выезжаю в Нэйск.

– Прислать машину? – спросил Котов.

– Нет. И никому не сообщай о моем прибытии!

– В нашем городе невозможно ничего утаить.

– У меня сложилось иное впечатление. Нэйск – необычный город, наполненный тайнами, которые нелегко разгадать.

– Я имею в виду приезжих, – уточнил Антон. – Каждый из них сразу становится объектом повышенного внимания.

– Сделай так, чтобы меня не заметили! – приказал Нечаев.

Пришлось обратиться к Георгию Абрамову.

– Устрой, пожалуйста, какое-нибудь грандиозное безобразие на площади, только без жертв и быстрее! – попросил Котов.

– Что?! – переспросил Георгий, думая, что ослышался.

– Я не шучу, мне это очень нужно, – пояснил Котов.

– Тебе необходимо доказать областному начальству, что полиция работает хорошо? – попытался угадать Абрамов.

– Что-то типа того, – неохотно ответил Антон.

– Не волнуйся, Рыжик! Мы своих в беде не бросаем! Все выполним по высшему разряду! Твое начальство останется довольно! – заверил Георгий.

Не прошло и часа, как готы устроили демонстрацию. Они требовали от местных властей разрешение открыто проводить обряды на кладбище и приносить жертвы.

Площадь и прилегающие к ней улицы сразу заполнились любопытными. Горожане говорили, что готы совсем обнаглели, ругали полицию, которая относится к ним лояльно, собирались принять какие-то меры.

И никто из посторонних не видел, как в это время возле здания полиции остановилось такси, и вышел высокий брюнет в темных очках с черной повязкой и шиной на правой руке.

***

Алексей Николаев не удивился, когда его вызвали в полицию. Но полицейских не интересовала «Тойота», и допрашивал Алексея не Котов, а странный мужчина в темных очках. Правая рука незнакомца была зашинирована, словно после перелома. Он не счел нужным представиться, но вел себя так, словно был самым главным, и полицейские беспрекословно подчинялись ему.

Незнакомец показал фотографию. Алексей узнал себя и Альберта.

– О чем вы разговаривали? – поинтересовался незнакомец.

Алексей кратко объяснил, умолчав о том впечатлении, которое оказал на него Альберт.

– А кто сидел с другой стороны от Альберта? – спросил мужчина в темных очках.

– Какой-то родственник невесты. Я не общался с ним.

– Эти двое беседовали между собой? – задал новый вопрос незнакомец, указывая на Альберта и его соседа.

– Да, они что-то обсуждали, но я не прислушивался.

– Альберт разговаривал с Василием Лотовым, – задумчиво произнес незнакомец и перевел взгляд на Котова.

– Они же родственники, – сказал Антон.

– Но Альберта никто не знает, – заявил незнакомец и снова обратился к Алексею:

– Вам не показалось, что Альберт выглядит странно?

– Да, я заметил это, – признался Алексей. – У него глаза, как у оборотня, волосы неестественные и взгляд жуткий.

Его слова восприняли всерьез и попросили описать Альберта подробнее. Алексей попытался воспроизвести в памяти образ этого человека. Глядя на мужчину в темных очках, он сказал:

– Ростом Альберт примерно как Вы, только телосложение более плотное. Лицо у него славянского типа, хотя скулы широковаты. Нос прямой, глаза темно-серые, с желтым отливом, зрачки широкие. Волосы светло-русые и блестящие, словно ненатуральные.

– Парик? – насторожился Котов.

– Похоже, что так, – согласился незнакомец. – Я тоже обратил на это внимание, когда рассматривал фотографию. Кроме того, не исключено, что он носит цветные контактные линзы.

– А что говорят о нем его родственники? – поинтересовался Алексей.

– Один его родственник уже мертв, а остальные знают об Альберте лишь то, что он недавно вернулся в Россию, и не могут вспомнить его внешность. Альберт сохранился только в твоей памяти, – пояснил Антон.

– И что это значит? – не понял Алексей.

– Возможно тот, кто притворялся Альбертом, обладает экстрасенсорными способностями, но на Вас ему не удалось воздействовать, – отозвался незнакомец без тени иронии.

– Гипноз на меня не действует, – подтвердил Алексей.

– Это и спасло тебе жизнь, – сделал вывод Котов.

– Спасибо, Алексей! Вы очень помогли нам, – произнес мужчина в темных очках, давая понять, что разговор окончен.

– Позови Сосновского! – добавил Антон.

Александр Николаевич, доставивший Алексея в полицию по просьбе Котова, ждал снаружи, в «Лексусе». Таково было распоряжение начальника полиции. Когда Алексей подошел к машине, Сосновский беседовал по телефону.

– Теперь они вызывают Вас! – объявил Алексей.

Сосновский ушел. Алексей остался ждать в машине. Чтобы скоротать время, он достал телефон, вошел в интернет и стал просматривать новости. О странном ДТП в Нэйске нигде не сообщалось, словно его и не было. Представителей прессы интересовало другое трагическое событие, случившееся в тот же день, но в соседней области. С верхнего этажа недостроенного дома упала девушка. Смерть наступила до прибытия «скорой». Очевидцы утверждали, будто девушка приехала на такси и вошла в подъезд вместе с молодым мужчиной интеллигентного вида. А спустя несколько минут она уже лежала на асфальте, без признаков жизни, в луже крови. Мужчина бесследно исчез. Девушку пока не опознали. «Если бы преступник хотел убить ее, то вряд ли стал бы делать это в многолюдном месте, на глазах у прохожих», – мысленно прокомментировал Алексей. «Вероятно, она сама решила свести счеты с жизнью. Но почему мужчина не помешал ей?». Алексей хотел просмотреть фотографии, выложенные очевидцами, и вдруг заметил, что машина движется. Осмотревшись, он не понял, что происходит. Снаружи мелькали дома и деревья. Водительское кресло по-прежнему пустовало. Но «Лексус» находился на шоссе и мчался не вперед, а назад

***

Александр не запомнил Альберта, потому что не обратил на него внимания, но версию Котова и Нечаева о том, что Альберт и Демон – один и тот же человек, считал абсурдной.

– Демона застрелили при попытке к бегству, – напомнил Сосновский.