– Он здесь! За твоей спиной! – тихо произнес Кравченко.

Вика обернулась, но никого не увидела. И вдруг погас свет. Вика испуганно вскрикнула, рефлекторно метнулась к лифту и нажала кнопку. Дверь открылась. Кабина лифта была ярко освещена и даже снабжена зеркалами. Вика проскользнула внутрь. Сева поспешил за ней. Через несколько секунд они уже мчались вверх. Под потолком мелькали светящиеся зеленые цифры.

– Двадцатый этаж! – объявил мелодичный женский голос.

– Нам нужен восьмой, – отозвалась Вика.

Сева устремился наружу, увлекая ее за собой.

– Это судьба! – воскликнул он возбужденно. – Если мы попали сюда, то обязаны воспользоваться шансом и полюбоваться городом с высоты птичьего полета!

Вика не стала спорить, хотя не считала себя фаталисткой. Всеволод Кравченко направился к ближайшей двери и распахнул ее – спокойно, уверенно, без всякого предупреждения в виде звонка или стука. Вика взволнованно ожидала чудо. Но квартира оказалась пуста, в ней даже мебель отсутствовала. Зато огромная лоджия шокировала. Вместо привычных окон – сплошная прозрачная стена, сквозь которую открывался восхитительный вид. Это было первое впечатление. Потом Вика поняла, что стены нет. И в тот же миг что-то толкнуло ее вперед. Перед глазами возникло вечернее розоватое небо. Оно стремительно мчалось вверх.

***

Впервые в жизни Алексей Николаев присутствовал на свадьбе. Его бывший наставник, Кирилл Агапов женился на симпатичной медсестре Инне. Алексей гордился тем, что получил приглашение. Хотя ему уже исполнилось восемнадцать, он еще не ощущал себя совершеннолетним и немного смущался оттого, что взрослые обращались с ним как с равным.

Свадьбу отмечали в ресторане, принадлежавшим Александру Николаевичу Сосновскому. Узнав об этом, Алексей не удивился. Он давно уже понял, что Сосновский богат. Народу собралось много. Когда всех усадили за столы, Алексей ощутил дискомфорт. Большинство людей было ему незнакомо, и он оказался самым младшим из гостей.

Высокий светловолосый мужчина, сидевший слева от Алексея, поинтересовался, обращаясь к нему:

– Вы родственник жениха?

Вопрос застал Алексея врасплох. Он не мог сказать правду, так как все связанное со спецгородком являлось тайной, поэтому, молча, кивнул.

– Кем Вы ему приходитесь? – не отставал незнакомец.

– Троюродным братом, – солгал Алексей.

– А я – двоюродный дядя Инны. Меня зовут Альберт. Когда я видел Инночку в последний раз, ей было всего пять лет. Я уехал в Испанию, жил там и работал. Вернулся неделю назад и узнал, что Инночка повзрослела и даже выходит замуж. Как быстро летит время!

– Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, – процитировал Алексей латинскую пословицу.

Он сказал это лишь для того, чтобы поддержать беседу, но Альберт нахмурился, словно услышал что-то неприятное, и внимательно посмотрел на Алексея. Глаза у Альберта были темно-серые, со странным желтоватым оттенком, а зрачки расширены, словно при боли. От его взгляда Алексею стало не по себе.

– Вы, вероятно, студент, – предположил Альберт.

– Верно, я учусь в МГУ, – вежливо отозвался Алексей, пытаясь придумать повод, чтобы уйти из зала.

Объявили белый танец. Полная блондинка лет сорока пригласила Альберта. «Очень кстати!» – обрадовался Алексей и вышел наружу. Он оказался не одинок в желании подышать свежим воздухом. Донцов и Сосновский тихо разговаривали о чем-то неподалеку от входа. «Опять у них какие-то секреты», – подумал Алексей без обиды. Донцова он уважал и боготворил не меньше, чем Сосновского. Леонид Георгиевич спас его и помог начать новую жизнь – трудную, но интересную и счастливую.

Донцов и Сосновский сразу заметили курсанта.

– Если тебе здесь скучно, то поезжай на дачу, – сказал Александр Николаевич.

– Каким образом? – уточнил Алексей.

Сосновский дал ему ключи от новой «Тойоты». Он научил курсанта Николаева управлять машиной еще до окончания учебного года.

– У меня нет прав, – напомнил Алексей.

– Завтра все оформим, – пообещал Сосновский. – А пока покатаешься без документов.

– А если остановят и проверят? – спросил курсант Николаев, считавший себя законопослушным гражданином.

– Скажешь, что я разрешил, – улыбнулся Александр Николаевич.

Алексей опасался, что Донцов вмешается и станет возражать, но тот промолчал.

Спустя двадцать минут Алексей уже мчался по трассе в сторону Озерного. Когда впереди показалась машина ДПС, Алексей подумал, что его обязательно остановят. Так и случилось. Молодой инспектор вежливо попросил предъявить документы.

– Прав у меня нет, и машина чужая, – признался Алексей.

Его слова и спокойный тон привели инспектора в недоумение.

– Вы пьяны? – попытался угадать инспектор.

– Нет. Машина принадлежит Александру Николаевичу Сосновскому. Он позволил мне сесть за руль, – объяснил Алексей.

– Где-то я уже слышал такую фамилию, – задумчиво произнес инспектор.

– Позвоните начальнику полиции, – посоветовал Алексей.

– Я не стану беспокоить его по таким пустякам. А Вас придется задержать до выяснения обстоятельств.

– Какие-то проблемы? – к инспектору приблизились двое его коллег, вооруженных автоматами.

– Нет. Все нормально, – отозвался инспектор и пригласил Алексея в патрульную машину.

– Можно мне позвонить владельцу «Тойоты»? – спросил Алексей.

Инспектор не ответил. Его внимание привлекла пожарная машина, которая двигалась со стороны города на предельной скорости, но без звуковых и световых сигналов. «Действительно, странно», – подумал Алексей.

Пока инспектор размышлял над тем, стоит ли проверять пожарную машину, она поравнялась с «Тойотой», резко свернула вправо, врезалась в «Тойоту» и вместе с ней покатилась по склону. Потом раздался взрыв.

– Что это было?! – растерянно пробормотал инспектор, глядя на Алексея.

Тот позвонил Сосновскому. Александр Николаевич приехал вместе с полицейскими и Донцовым. Котов тоже прибыл и велел инспектору оставить Алексея в покое.

Вскоре появились МЧСники и стали помогать полицейским осматривать овраг. Выяснилось, что в пожарной машине находился только один человек, который погиб при взрыве.

Лекарства не помогали. Боль не прекращалась ни на минуту. Пальцы стали отекать и синеть.

– Я совсем не разбираюсь в медицине, но мне кажется, что у меня скоро начнется гангрена! – заявил Нечаев.

Стас испуганно посмотрел на него и достал телефон.

– Лев Соломонович, приезжайте быстрее! – попросил Стас и продиктовал адрес.