– Лучше помоги ликвидировать наводнение, – сказал Владимир, не надеясь на то, что Демидова согласится.

– И тогда мы будем в расчете? – недоверчиво спросила Катя.

– Да. А ремонт я сделаю сам.

– Классно! – обрадовалась Демидова. – Уборку я тебе могу хоть каждый день делать, а с деньгами у меня проблема, пришлось бы кредит брать, чтобы с тобой расплатиться.

Катя с энтузиазмом принялась за работу. Майя присоединилась к ней.

– А Вам зачем это нужно? – сердито поинтересовался Нечаев.

– Чем меньше воды останется здесь, тем лучше будет для нас, потому что у нас тоже потоп, – пояснила Майя.

– Все-таки мне придется брать кредит! – огорчилась Демидова. – Твои родители не такие добрые, как Володя. Они не простят меня.

– Ты же не виновата в разрыве трубы, – попытался успокоить ее Нечаев.

– Конечно! Только другие это не понимают. Они уверены в том, что я специально повредила трубу, а я только проверяла ее на прочность.

– Чем проверяла? – насторожился Владимир.

– Дрелью, – сообщила Катя с милой улыбкой.

– Круто! – восхитился Нечаев. – Такое я даже от тебя не ожидал!

Демидова приняла его слова за комплимент. А Майя опять посоветовала Владимиру консультацию нарколога.

***

Вика думала, что больше никогда не увидит Александра Сосновского. Она не присутствовала на его свадьбе и даже специально уехала из Нэйска на целый месяц, взяв отпуск за свой счет. И если бы Александр пригласил ее на свадьбу, она бы все равно отказалась. Но он не пригласил. Мужчина ее мечты, наверное, забыл о ней. Вика стала ему чужой. Прошел уже год, но обида еще не угасла. Вика злилась не на Сосновского, а на себя. Она сама во всем виновата! Не надо было напиваться до неприличного состояния! Она не знала, что Александр собирался поручить ей важное дело. Только это не может служить оправданием. И в больнице Вика появилась слишком поздно, когда все уже уладилось, и ее помощь не требовалась. А Надя просто оказалась в нужный момент в подходящем месте. Воронцова и поручение выполнила, и в больнице дежурила. Но это не главное. Сосновский женился на ней по другой причине. Он влюбился, как идиот. Когда-нибудь это должно было случиться. Только не так быстро! Но ничего уже не исправить. Глупо сожалеть о прошлом! Вика старалась забыть Александра, и ей почти удалось это, если бы не еще одна свадьба, на которой пришлось присутствовать. Вика не могла отказать бывшей однокласснице, Инне, работавшей в местной больнице. Сева тоже получил приглашение, потому что Инна считала его претендентом на руку и сердце Вики. Многие так думали, и сама Вика тоже надеялась. Она не сомневалась в том, что Всеволода Кравченко ожидает блестящая карьера. Через несколько лет Сева защитит диссертацию, которую начал готовить заранее. Брак с ним будет удачным. Профессор Кравченко! Это звучит впечатляюще! Лучше, чем бизнесмен Сосновский.

Но судьба обошлась с Викой нетактично. Жених Инны, Кирилл, оказался другом Александра Сосновского. Александр явился на свадьбу вместе с супругой. Так встретились две пары, которым нежелательно было общаться. Надя демонстративно проигнорировала Севу. Он тоже притворился, будто не замечает ее. Зато Сосновский открыто подошел к Вике и весело поприветствовал ее. Сева разозлился, но промолчал. Чем это могло закончиться – догадаться нетрудно. Не желая обострять конфликт, Вика извинилась перед Инной и увела Севу.

– Поедем со мной! – предложил Сева. – Я познакомлю тебя с моими родителями.

Разве Вика могла устоять перед таким предложением?

– Да! Я давно мечтаю об этом! – радостно отозвалась она.

Всеволод Кравченко не такой эффектный внешне, как Александр Сосновский. Зато Сева хорошо понимает Вику, и ей с ним интересно. Кравченко – серьезный, положительный и надежный. Из него получился идеальный супруг. Предстоящая встреча с родителями Севы не пугала Вику. Она полагала, что понравится всем родственникам жениха с первого взгляда. Родители Севы даже будут рады тому, что он не женился на Наде.

Путь показался Вике недолгим, потому что она увлеклась мыслями о будущем. Воображение нарисовало роскошный коттедж, заграничные поездки и журналистов, стремящихся взять интервью у знаменитого профессора и его очаровательной супруги.

Только события развивались не так, как представляла Вика в своих мечтах. Всеволод Кравченко не спешил домой. При выходе из вокзала он испуганно озирался по сторонам, а потом вдруг спросил:

– Видишь светловолосого белокожего мужчину в сером костюме?

В указанном направлении не наблюдалось ничего подобного. Вика удивленно взглянула на Севу и отрицательно покачала головой.

– Он был здесь, но куда-то исчез! – уверял Кравченко.

– Кто?

– Призрак, о котором я рассказывал тебе в прошлом году. Он оставил меня в покое, а теперь опять привязался. Мне нельзя было появляться в Нэйске!

– Мы находились в новом, а не в старом городе, – напомнила Вика.

– Это не имеет значения! – хмуро отозвался Сева.

Его мутно-серые глаза подозрительно блестели. Или это всего лишь ее фантазия? На стеклах очков – отблески вечернего солнца, спешащего к горизонту.

– Тебе следовало пить шампанское, а не водку, – осторожно произнесла Вика, объясняя странное поведение Всеволода Кравченко.

– Во-первых, я не псих. Во-вторых – пошутил. Мне хотелось тебя разыграть, – улыбнулся Сева.

Вика облегченно вздохнула и рассмеялась. Они сели в такси. Кравченко назвал адрес. На лице водителя застыло недоумение.

– Вы уверены? – уточнил он.

«У этого города тоже есть свои тайны, и скоро я их узнаю!» – заинтригованно подумала Вика.

– Да, все правильно, – подтвердил Сева, обращаясь к таксисту. Но Вике показалось, будто она услышала ответ на свои мысли.

Машина тронулась в путь. Водитель по-прежнему выглядел удивленным. «Наверное, здесь тоже есть аномальные зоны», – продолжала рассуждать Вика. Она не стала приставать к Севе с расспросами. Пусть будет сюрприз! В воображении возникло загадочное и жуткое место, похожее на старый город в Нэйске.

Реальность не совпала с фантазией. Они прибыли в современный район. Красивые многоэтажные здания окружали аккуратные газоны, клумбы и детские площадки. Люди, гуляющие по улицам, производили впечатление не только нормальных, но и довольных жизнью. Машина остановилась возле высокого разноцветного дома. Сева расплатился с таксистом и вышел. Вика последовала за ним. В подъезде было светло и чисто, пахло краской.

– Лифт не работает, – предупредил Кравченко.

– Какой этаж нам нужен? – уточнила Вика.

– Восьмой, наверное, – пробормотал Сева с непонятным выражением лица, глядя не на Вику, а словно поверх нее.

– Что-то не так? – встревожилась Вика.