тоже предвкушали общение с интересной иномирной коллегой, а оборотень предпочёл бы, чтобы девушка уже сегодня пошла с ним, но лучше уж так, чем категорический отказ.

Кинрас хотел настоять на том, чтобы девушке вернули её запах, но Аглая сумела его убедить, что в этом случае у них с Ксан разговора не выйдет, поскольку у оборотня будут все мысли только об одном, а девушка будет за барьером. Кинрас понял, что бабка опять права, и даже содрогнулся, представив себе двухчасовое мучение рядом с той, которой желаешь обладать – и не можешь. Всё равно, что два часа дышать над шашлыком, пускать слюни - и не попробовать в итоге ни кусочка.

Глава 15.

Разговор не клеился. Саша по жизни не была слишком общительным человеком, но с интересным собеседником вполне могла довольно активно и продуктивно общаться. А Кинрас в принципе с женщинами не общался особо, кроме как на романтические или бытовые темы.

Прошло уже минут пятнадцать от обговорённой двухчасовой встречи, а оба собеседника не произнесли и пары слов – за исключением приветствий и дежурного комплимента от Кинраса. Оба начинали чувствовать себя невыразимо глупо, топчась на месте и не представляя, о чём говорить. У Кинраса была мысль все два часа осыпать девушку комплиментами, но он от этой мысли отказался: во-первых, не был уверен, что сам выдержит, а во-вторых, успел понять, что этим он на Ксан впечатления не произведёт, скорее уж наоборот. Ксан же не собиралась облегчать волку задачу. В конце концов, это он просил о встречах, а не она.

- Так вы, уважаемая Ксан, говорили, что шли по каким-то делам, - наконец, начал разговор Кинрас, заменив эпитет «прекрасная» на ещё более дурацкий «уважаемая». Как будто с престарелой дамой общается, честное слово! Но Ксан никак на подобную замену не отреагировала, а просто ответила:

- Да, это так.

- А не будет ли с моей стороны дерзостью поинтересоваться, что у вас за дела?

- Тайны в этом нет никакой, - пожала плечами Ксан, - я шла навестить брата в Магическую Академию, что на границе с эльфами. Скоро начнутся каникулы, студентов отпустят по домам, и я боюсь, что если сильно задержусь, то могу с ним разминуться. Потому и тороплюсь.

Ксан не стала говорить, что если они разминутся, то она просто не знает, где тогда искать «брата». Ксанти мог податься куда угодно, а значит, увидеться они смогут уже только после начала учебного года, когда студенты вернутся в академию.

- Я видел у вас любопытный музыкальный инструмент за спиной. Он ваш или брата? – снова спросил оборотень.

- Мой.

- Умеете играть?

- Да.

- А…

- А расскажите мне об обычаях оборотней, - перебила Кинраса Ксан, решив перевести тему со своей персоны на обсуждение более общих вещей.

- Что именно вы хотите узнать? – растерялся волк.

- Не знаю. Всё. Вам виднее. Расскажите о том, что считаете важным. Я знаю, что культуры наших рас различаются, и мне хотелось бы узнать, чем именно.

Кинрас счёл хорошим знаком, что девушка интересуется обычаями его расы, и стал рассказывать.

Ксан, поначалу лишь изображавшая внимание, втянулась и стала слушать с неподдельным интересом. А уж когда волк объявил, что в это полнолуние состоится ритуал признания юношей и девушек стаи взрослыми, Ксан воскликнула:

- Я хочу это увидеть!

- Нет ничего проще, уважаемая Ксан, - тут же отозвался оборотень, - вам стоит лишь взять меня за руку, и мы отправимся к моей стае.

С этими словами он протянул девушке свою руку, но Ксан, глядя на неё, моментально опомнилась. Да, в гости можно прогуляться, но нет гарантии, что её потом отпустят.

- Спасибо за приглашение, - кивнула она, - но до того, как Турин станет полноликим, ещё два дня. Я подумаю.

На том они и распрощались, так как два часа уже истекло. Кинрас, прощаясь, втайне торжествовал победу, не сомневаясь, что если он ещё пару дней будет рассказывать девушке об обрядах и обычаях оборотней, то та сама побежит в стаю впереди него. Конечно, это был весьма странный способ заинтересовать девушку, но надо признать, что Ксан в принципе странная. Ну и, в конце концов, в любви и на войне - все средства хороши.

А Ксан торопилась в деревню ведьм, рассчитывая отыскать Аглаю и спросить у неё, можно ли найти способ попасть в стаю, но при этом иметь гарантию, что она сможет её при желании покинуть.

Аглая расстроилась, узнав, что Саша намерена их покинуть, но, в то же время ведьма понимала, что девушке среди них не место. Сила Александры - не ведьминская, а только похожа на неё - и то, похожа лишь своим отличием от традиционной магии этого мира. У этой девушки своя дорога - и именно она звала её сейчас в путь. В том, что Ксан не задержится у оборотней, Аглая не сомневалась.

Так что в назначенное время, ещё до рассвета, Ксан и Аглая уже ждали волка на границе с территорией оборотней. Кинрас не заставил себя ждать. Окинул хрупкую фигурку девушки в мужской одежде, но ничего не сказал по этому поводу. Всё равно для праздника Ксан надо будет переодеться в традиционную одежду волчиц.

- Скоро уже начнётся обряд, - бросил волк вместо приветствия, - ты готова?

Они с Ксан за время своих встреч стали общаться более неформально, найдя, наконец, общий язык. Правда, на их позиции это никак не повлияло: волк по-прежнему желал видеть Сашу своей партнёршей, а Саша по-прежнему этому противилась.

- Готова! - ответила девушка. Она уже тепло попрощалась с ведьмами, за спиной была её неизменная укулеле, а также рюкзак с пожитками, на шее болтались разряженные амулеты. У оборотней девушка собиралась провести два дня — ровно столько длится обряд взросления юных оборотней - а затем её дорога лежала к названому брату в академию. Ксан очень надеялась, что того не выгнали, и она действительно его найдёт там. Всё-таки это единственный человек, который стал ей как-то близок в этом мире, и не хотелось бы потерять с ним связь. Конечно, есть ещё Ксантариэль - но он не человек, а эльф. При всей их взаимной симпатии и дружбе, того единства, которое возникло между ней и Ксанти, в их отношениях не было. Это примерно как дружить с иностранцем: всегда присутствует некая чуждость, разница в менталитете или даже