— Сегодня гости будут отдыхать с дороги. Но завтра я жду в своем тереме — с всех глав родов на праздничный пир.

На площади народ радостно заголосил, и мы под ликующие возгласы скрылись в доме.

В сенях рейны побросали на широкие лавки оружие, верхние балахоны и заплечные мешки, сняли обувь и направились к двери в жилые помещения. Им навстречу вылетели, видимо, слуги — молоденькие парнишки в серых косоворотках и широких штанах. Они поклонились и принялись разбирать оставленные вещи.

— Проходите — с, — пригласил нас Риган. — Познакомлю с семьей.

Мы последовали примеру хозяина дома и прошли в горницу без обуви, ранцев и мешков.

В идеально чистой светлой комнате с белыми вышитыми занавесками на окнах и массивным столом со скамейками выстроились в ряд родные Хранителя равнин. Первой стояла дородная русоволосая женщина небольшого роста с ярким румянцем на щеках, одетая в синий сарафан и белую блузку, за ней — опрятная старушка в васильковой юбке, светлой рубашке и теплой шали на плечах, дальше — два безбородых молодца в белых косоворотках и синих шароварах и последними — три девушки в одинаковых голубых платьях.

Пока Риган обнимался с женой и матерью, мое внимание захватила одна из его дочерей. Девушка переминалась с ноги на ногу самой последней в ряду. Ее волосы, заплетенные в две косы, были чересчур светлыми, я бы даже сказала, что они приближались оттенком к прядям Алиэ. Глаза тоже выделялись и моментально приковывали взгляд, сверкая на бледном лице двумя бирюзовыми озерами, а хрупкая фигура казалась чуждой солидности и внушительности рейнов.

Она посмотрела на меня, и вдруг ее лицо исказила гримаса боли, которую тут же сменило отстраненное безразличие. Эта поразительная перемена так потрясла меня, что я все прослушала и очнулась, только когда Хранитель равнин представлял дочерей.

— Ромия — старшая, Ноди — средняя. А это, — он запнулся, будто подбирал подходящие слова, — моя младшая дочь — Согаль. Она бывает немного странной из-за особенностей дара. Прошу вас быть к ней снисходительными и не принимать ее слова близко к сердцу. А теперь приводите — с себя в порядок и будем ужинать. Сид и Корин проводят в спальни мужчин, Ромия займется тобой, Алиэ, а Ноди — Бриной.

Я кивнула и уже хотела подойти к румяной толстушке с веселыми серыми глазами, но тут Согаль оказалась возле меня, взяла за руку и потянула за собой.

— Я позабочусь об Алиэ. Не волнуйся, отец. Мы прекрасно устроимся в мансарде.

На горницу обрушилась внезапная тишина, все в изумлении вытаращились на девушку, а она потащила меня к лестнице и даже не обернулась, когда Риган крикнул нам вслед:

— Не нужно! Прошу тебя! Оставь ее на попечение — с Ромии!

Согаль неслась, словно опаздывала на собственную свадьбу, я едва поспевала за ней, но не вырывалась и не спорила, решив выяснить, что ей от меня нужно. Она добежала до верхнего этажа, открыла узкую дверь, и мы очутились в просторном помещении под скошенной крышей. В первое мгновение я подумала, что попала не в комнату рейнки, а в скромный будуар восточной красавицы.

Если горница внизу пестрела льняными тканями, расшитыми синими и голубыми птицами и колосьями, то здесь все утопало в шелке разных оттенков фиолетового. Две стопки небольших подушечек, украшенных искусной вышивкой золотистой нитью, высились на низких кроватях справа и слева от окна. Небольшой стол у подоконника был заставлен множеством плетеных коробов с материалами для рукоделия, а из шкафа в углу вывалился отрез блестящей ткани сиреневого цвета. На стене висел музыкальный инструмент, чем-то напоминавший мандолину.

Согаль, заметив мой блуждающий по комнате потрясенный взгляд, покраснела, быстро убрала кусок материи на полку и сказала:

— Располагайся вот здесь. — Она указала на кровать у левой стены. — Я прикажу слугам принести твои вещи, а ты пока умойся.

Девушка махнула на дверь в небольшой нише и убежала.

Мда, пребывание в гостях у рейнов обещает быть на редкость занимательным.

К ужину мы спустились вовремя и заняли места за общим столом. Согаль так и не заговорила со мной о том, что, как мне показалось, ее тревожило. Жена Хранителя равнин с подозрением покосилась на меня, будто по глазам пыталась прочесть, что случилось между мной и ее дочерью наверху, но так и не поняв ничего, приказала девушке сесть возле нее. Я же оказалась рядом с Олегом и даже вздохнула с облегчением, до того меня вымотало ожидание неизвестно чего от странной рейнки.

— Ты как? — шепотом спросил Олег. — Эта чудачка тебе ничего не сделала? С виду родня побаивается ее.

— Нет, все хорошо, — еле слышно отозвалась я. — Но, я думаю, после ужина она все-таки поговорит со мной. Такое ощущение, что ей не терпится это сделать, но она выжидает.

— Будь осторожна, — нахмурился он. — Если девчонка не в себе, от нее чего угодно можно ждать. Меня поселили вместе с другими анимами в общей спальне на первом этаже. Я попробую прийти наверх и подстраховать тебя.

— Спасибо! — Я нашла его ладонь под столом и пожала пальцы. Олег тепло взглянул на меня и улыбнулся.

Рейны и анимы уплетали запеченную дичь, с громким хрустом отламывая крылышки и ножки, и запивали обильную еду огромными кружками местного аналога пива. Я же вместе с другими плантарами отдала предпочтение сытным пирогам с овощной начинкой, фруктовому десерту и ягодному морсу. Разговор не клеился, долгая дорога давала о себе знать, и вскоре все разошлись отдыхать.

Согаль задержалась в горнице с родными. Она вернулась в комнату, только когда я уже переоделась в длинную сорочку, улеглась в постель и почти уснула.

— Ты зря приготовилась к отдыху, дочь иного мира, — огорошила она меня, набрасывая на плечи теплую шаль и надевая кожаные перчатки до локтей. — Оденься потеплее, я провожу тебя в Святилище.

От неожиданности я не могла произнести ни слова и только глупо таращилась на девушку. Но она стояла возле двери и не собиралась проходить внутрь, явно ожидая, что я последую за ней немедленно.

— Откуда ты знаешь, кто я, — с раздражением бросила я, пытаясь сообразить, чем мне грозит разоблачение.

— Не пугайся, — усмехнулась она, — я не выдам тебя и твоего мужчину. Я с рождения говорю с Вартом. Это он рассказал о том, что произошло с настоящей Алиэ и ее возлюбленным. Создатель велел помочь вам. Но взамен и вы в положенное время поможете мне.

— И что от нас требуется? — сложила я руки на груди и с недоверием окинула ее взглядом.

— Узнаете в свою пору, — и не думала признаваться не в меру одаренная рейнка. — Собирайся. Твой мужчина сейчас подойдет, и мы отправимся на поклон к Создателю.

Скрипнув зубами, я взяла дорожный костюм и скрылась в ванной, а когда вышла, увидела Олега, сидевшего на моей кровати.

— Что происходит? — тут же вскочил он и оказался рядом со мной. — Эта малахольная уверяет, что знает, кто мы. Это ты ей выболтала?