В планах на сегодня стояла покупка игр для Горыныча, потом обед с друзьями, а значит, нужно предупредить Лариссу, чтобы приготовила еды или хотя бы сделала заказ в таверне. Вечером – уроки.

– Жди меня у ворот, – шепнула я Карелу, покончив с завтраком. – Я на минуту в комнату, оденусь потеплее и захвачу сумку.

Лола со мной не пошла, так что я в одиночестве быстро набросала короткое послание, решив подсунуть его Ивару под дверь или передать через Гаврюшу. И прямиком направилась в мужской корпус общежития. Правда, задумка моя не увенчалась успехом, ибо, когда я подсунула записку под дверь, та неожиданно распахнулась, и я узрела сапоги дерхана.

– Кира?! – в изумлении спросил он.

– Э-э-э… Да! – схватив листок и скомкав его, я выпрямилась.

– Ты… Я… – несвязно начал парень.

Но я перебила и, глядя мимо него куда-то в комнату, решительно протараторила:

– У нас сегодня общая сходка в нашем с Карелом доме. Есть важная информация, которой нам разрешили с вами поделиться. Только вы должны будете дать слово о неразглашении. Если тебе интересно, можешь тоже прийти.

Продиктовав адрес, я развернулась и быстро пошла прочь, не дожидаясь его реакции и вопросов.

– Я приду! – догнал меня в спину ответ.

Не оборачиваясь, я кивнула и ускорила шаг.

К нужному часу мы с Карелом успели обзавестись шахматами, вырезанными из дорогих пород древесины и инкрустированными перламутром разных оттенков. А вместо обычной складной доски остановили свой выбор на шахматном столике, в котором поле было выложено плоскими кусочками поделочного камня белого и черного цветов. Когда он станет не нужен, просто заберем его себе в особняк и поставим в гостиной. Стоил набор в итоге весьма недешево, но ведь Аннушка… Ох уж эта Аннушка. Ей ведь подавай все самое лучшее, иного она не приемлет и от нас требует того же.

С картами проблем не возникло, а вот с нардами дело обстояло хуже. Их в Межгороде не оказалось. Торговцы сказали, что вообще не знают, что это такое, но взамен один из них предложил похожую игру: нечто среднее между шашками, нардами и чем-то подобным. Инструкцию выслушал Карел, так как я терпеть не могу любые настольные игры. То ли дело книжку почитать или кроссворды с головоломками разгадать…

Ребят мы дожидались уже в доме. Я переоделась, благо бо́льшая часть моего гардероба переехала сюда. А в оставшееся время занялась помощью Лариссе с уборкой. Прошлась по всем помещениям и с помощью бытовой магии навела кристальную чистоту. В общем-то, потребности в этом не было, экономка хорошо следила за домом, и везде было прибрано. Но магическая чистка находила даже мельчайшие пылинки в недоступных для человеческих рук местах. Часто я этого не делала, но тут уж сам бог велел. Гостей ведь ждем. Из-за моего затянувшегося «анабиоза» и ссоры с Извергом мы ведь так и не отметили новоселье. Да вообще никого не приглашали.

Первыми явились Лола с Юргисом и притащили в подарок мне огромное пушистое покрывало.

– Владей, ведьма! – прокомментировала соседка, когда Рыжик всучил мне пакет, перевязанный ленточкой. – Застелешь кровать чем-то приличным. Ты же наверняка ничего сама не успела купить для дома.

– А мне? – с улыбкой спросил Карел, стоя на лестнице.

– Кирюха тебе ленточку от свертка отдаст, – фыркнула вредная дерхана и направилась в гостиную.

– Вот так всегда! – утрированно печально вздохнул напарник и обменялся с Юргисом рукопожатием.

Вскоре подтянулись остальные. Удивили Эварт с Тельтиной. Они вручили нам две большие шкуры, которые можно было бросить на кресла или на пол возле них, или на стул…

– Грейтесь! – озвучил выбор подарка оборотень.

– Я против убийства бедных животных, – сообщила Тина, – но да, грейтесь.

Наконец, собрались все, кроме Изверга. Фамильяры рассредоточились по первому этажу. Они были разумными, поэтому опасаться того, что напакостят и испортят вещи и мебель, не приходилось. Мы еще честно высидели полчаса, ожидая Ивара, но так как он не появлялся, решили, что передумал. Ларисса позвала к столу, а я сообщила ожидающим друзьям, что сначала закончим обед, а вот потом мы всё расскажем.

Но именно в тот момент, когда Карел последним собрался занять свое место за красиво накрытым столом, прозвучал дверной звонок. Бросив на меня быстрый взгляд, напарник сам отправился встречать припозднившегося гостя. И первым в столовую ворвался счастливый Гаврюша. С радостным визгом лемур сделал несколько кругов по комнате, помахал нам лапкой и умчался искать своих пернатых и мохнатых друзей, а в двери появился и застыл на пороге Изверг.

– Проходи скорее, – махнула я ему рукой, указывая на свободное место. – Мы только тебя ждали.

Ребята, поначалу настороженно замершие, обрадованно загалдели, приветствуя его. Всем нам было грустно, что компания развалилась.

Когда трапеза подошла к концу и мы принялись за чай с пирожными, я постучала ложечкой по краю чашки, привлекая к себе внимание.

– Дорогие мои, у нас сегодня не только дружеские посиделки, но и… Аннушка дала разрешение рассказать вам кое о чем интересном, важном и секретном. Простите, что не сделали этого раньше. Нам строго-настрого запретил магистр Новард. Мы дали слово и не могли его нарушить, но сегодня многое изменилось…

– И? – с горящими глазами спросил Мальдин.

– Заинтриговали! – поддержал его Юргис.

– Помните нашу практику в реальности Лаэтра? Когда мы были на кладбище…

Я в деталях поведала о встрече с графом Лурье Касалем и о том, что он нам навязал. Рассказала, чему нас весь год учила Аннушка, и о том, как мы общались с драконами. О предложении короля Антуана VI.

– В общем, перед вами – двое Говорящих с драконами. И сегодня утром на территории школы мы сняли стазис с яиц и посадили моего фантомного Змея Горыныча высиживать их. В каком состоянии были яйца до того, как на них наложили стазис, мы не знаем. Так что дракошки могут вылупиться в любой момент. Через месяц, или через полгода, а может, через два дня.

– О-бал-деть!!! – резюмировал всеобщее отношение к новости Ривалис. – Ну вы даете, дорогие мои! У меня слов нет…

– Кирюш, то есть теперь его величество даст тебе титул? – спросила Тельтина. – Раз ты согласилась выводить драконов тут, в Межреальности, то…

– Эм-м, – помялась я. – Тут такое дело… Я не рассказывала и попросила Карела молчать, поскольку не хотела, чтобы ко мне менялось отношение из-за этого. Но, в общем… Мне в Дарколи в качестве награды за участие в разгадывании тайны Механического бога пожаловали титул вместе с орденом. У них это высшая награда и не полагается лицам недворянского сословия. Вот так я стала аристократкой.

– …! – высказался Юргис. – То есть – ой! Девушки, простите.

– Кир, я тебе голову твою дурную откручу за скрытность, – задумчиво обронила Лола и принялась «выжимать» салфетку, явно представляя, что это моя шея.