– Но ты же слышал, что она сказала. Сын – наркоман. Деньги он бы потратил на наркотики.

– Пусть! Пусть бы потратил! Все равно я не представляю, как можно было ему отказать в просьбе о деньгах.

– Не дай бог тебе оказаться перед таким выбором.

– Не дай бог мне дожить до такого, чтобы у меня вообще возникла мысль о каком-то там выборе! – горячо воскликнул отец.

Антон украдкой взглянул на часы. Пожалуй, если ему предстоит встретиться со своими новыми друзьями в одиннадцать, пора прощаться с родителями.

– Ну, пожалуй, я поеду.

– Да, – спохватилась мама, – тебе же на занятия нужно!

– А твоя сумка дома осталась!

– Ничего страшного, – поспешно отступая, произнес Антон. – Не поеду за ней. Ручка у меня при себе. Бумагу кто-нибудь даст. У нас сегодня только лекции. А их я могу вовсе не записывать. Славка, наш староста, специально на все лекции с планшетом приходит. Все записывает и в любой момент может любую лекцию размножить в любом количестве.

– Подумать только, как далеко зашел прогресс, – не без зависти вздохнул отец. – А вот когда я учился, добыть лекции у отличника казалось невероятной удачей. И давал он на пару часов, максимум на ночь. Да еще для того, чтобы он дал тебе свои лекции на целую ночь, нам с ребятами нужно было скинуться и как-то его заинтересовать. А потом сидели всей общагой и лекции эти штудировали. Как сейчас помню, соберемся вокруг стола, со стороны и не видно, что мы делаем, так густо облеплено, и…

Мама выразительно закатила глаза. За свою супружескую жизнь она слышала эти воспоминания не по первому разу. И бабушка, воспользовавшись, тут же поманила свою дочь к себе поближе.

– А я все-таки уверена, что видела именно мальчика, – услышал Антон, уже отходя от родителей. – Это был он. И он был вооружен. У него в руках был тяжелый молот. Как ты думаешь, не может он пожелать отомстить своей матери за ее жадность?

Но Антон уже не услышал, что ответила на это предположение его собственная мама. Не услышал он и того, как обиженно ворчит его отец, воспоминания которого оставили обеих женщин равнодушными. Антон не слышал ничего, он уже спешил по своим делам и мог думать лишь о тех приключениях, которые ждали его впереди.

Сестра-хозяйка первой хирургии Лукерья Тихоновна встретила гостей приветливо.

– Да мне уж звонили насчет вас. Только помочь я вам ничем не смогу, не обессудьте, ребятки.

– Не помните, куда делись скелет и стол? Может, записи какие сохранились?

– На память не жалуюсь, да только не поможет вам тут моя память.

– Отчего так?

– Столов этих списанных у нас в отделении было две штуки. Один забрал к себе Сергей Степанович, наш ведущий хирург. И скелет тоже он себе забрал. А второй стол достался Любови Михайловне – нашей бывшей заведующей.

– Вот видите, значит, вы нам помогли, – обрадовался Гарик.

– Вы все помните! – добавил Антон.

– Да что толку вам с моей памятливости, если Сергей Степанович и Любовь Михайловна уже давно на том свете. Обоих рак убил. Они и с работы по состоянию здоровья ушли, оба плохо себя уже чувствовали. И на пенсии недолго прожили. Сергей Степанович с полгода, а Любовь Михайловна и того меньше. Очень оба трудолюбивые были, для обоих смысл жизни в работе заключался. А как здоровья не стало, чтобы работать, и смысла, чтобы дальше жить, тоже не осталось. Потому и умерли так быстро. Просто не захотели бороться с болезнью. Все равно инвалидность, а на инвалидности работать нельзя. Так какой смысл сражаться? Вот и опустили руки, сдались.

– Значит, они оба умерли. А давно?

– Сергей Степанович где-то года полтора-два назад. А Любовь Михайловна… ее уже года три как нет.

– А их близкие? Они где?

– Насчет Сергея Степановича я вам ничего не скажу, он один жил. У него была крохотная однокомнатная квартира неподалеку от больницы, тоже на Пискаревском проспекте. Он всегда говорил, что это очень удобно, когда можно на работу ходить пешком. А вот где жила Любовь Михайловна, я не знаю. Зато знаю, что у нее были дети – сын и дочь.

– Нам нужно их найти!

– Зачем они вам?

– Понимаете, нам очень важно установить судьбу тех трех предметов, которые после списания оказались у Сергея Степановича и Любови Михайловны. Очень-очень важно!

– Ох, молодежь, – вздохнула пожилая женщина. – Все-то вам ерундой бы заниматься. И зачем вам покой людей тревожить? Сдалась вам эта рухлядь! Оставьте вы людей в покое.

– Нам обязательно нужны телефоны или другие координаты сына и дочери Любови Михайловны. И хоть какие-то связи Сергея Степановича.

– Я не могу дать вам их телефоны. Как это так? Вот так взять и чужой номер выдать? Нет, я не могу. Мне вот самой неприятно было, что мой собственный номер у вас оказался. Я и выговор сделала человеку, который вам его дал. Что это за дела такие, кому попало мой телефон раздавать? А может быть, я совсем не хотела с вами общаться. Сейчас не те времена, чтобы можно было всем подряд доверять. Так что вы меня тоже поймите, можете обижаться, можете сердиться, но только я вам, ребятки, никаких чужих координат не дам. И сама людей тревожить не буду. Вот еще выдумали! Было бы еще из-за чего, а то из-за рухляди!

– Не хотите, значит, помочь?

– Нет, не хочу!

И Лукерья Тихоновна даже руки на груди скрестила. Мол, хоть пытайте меня, а ничего вы от меня не узнаете. Ребята растерялись. Как переубедить упрямую бабу, которая явно всегда и во всем привыкла настаивать на своем?

Но тут заговорила Ульяна. Голос ее звучал тихо и вкрадчиво:

– А вы, уважаемая Лукерья Тихоновна, взгляните на дело под другим углом. Не пустое любопытство движет нами, а попытка раскрыть опасное преступление.

Женщина насторожилась:

– Какое еще преступление?

– Мы расследуем дело о черных хирургах. Врачах, незаконным образом изымавших внутренние органы у своих жертв с целью их последующей трансплантации. И операции они проводили как раз на этом самом столе, который оказался у кого-то из двух ваших бывших коллег. Понимаете, насколько важными могут быть ваши показания?

– Так вы из полиции?

– Да, – не моргнув глазом соврала Ульяна. – Занимаемся поиском и поимкой опасных преступников, а вы нам в этом деле мешаете. Знаете, что бывает с теми, кто препятствует работе правоохранительных органов?

Лукерья Тихоновна мигом растеряла свой боевой запал:

– Чего же вы сразу не представились?

– А потому, что вы сами справедливо заметили, нынче такие времена, что нельзя кому попало доверять. Вот мы вам сейчас рассказали, кто мы такие и чем занимаемся, а вы через минуту побежите и разнесете эту новость по всей клинике. А пособники преступников вполне могут узнать. И что получится? Они насторожатся, залягут на дно, нам не удастся схватить всю банду целиком. А спустя какое-то время они снова всплывут и займутся своим прежним бизнесом. Хирургическое оборудование и операционные столы достать нетрудно. Одну их операционную мы прикрыли, но они свободно могут затем открыть ее в другом месте.