Также в карманах бандитов нашлось немного золота и серебра, а я вдобавок присвоил единственную относительно чистую и целую рубашку напоровшегося лбом на камень бандита. Переодевшись и нацепив части кожаной брони, приладив на перевязь булаву, а за спину — щит, я наконец-то, пусть и очень отдаленно, стал походить на самого себя из далекого прошлого подземелья некроманта. И этот факт не мог меня не радовать. А если вспомнить полученную за четверых бандитов, включая шепелявого, энергию жизни, картина и вовсе выходила самая что ни на есть радужная. Радужная с примесью крови, рвоты и вытекающих мозгов, но когда было по-другому?

* * *

В Мапад мы прибыли за пять дней до крайнего срока, сдали груз на базу Братства вместе с Игорем, который тут же бросился докладывать о предательстве Риммы, а сами отправились в город. Платы за доставку, премий за устранение угрозы и выявление доносчика, а также полученного от бандитов золота было достаточно, чтобы провести время более чем успешно.

Однако, прежде чем развлекаться, я отправился на рынок, пообещав Найсу найти его в одном из трактиров через часа два. Путешествовать в фургоне Братства было, без сомнений, удобно, они предоставляли практически все, что нужно было для поездки. Но это были не мои вещи и все-таки стоило обзавестись и личным багажом. К тому же не мог же я каждый раз убивать людей ради новой рубашки или штанов. Ну, мог, конечно, но это было бы, мягко говоря, нерационально.

Так что я потратил около трети всех своих денег на покупку нормального рюкзака, нескольких смен одежды, разнообразной мелочевки, полезной в дороге и нескольких дополнений к уже имеющейся кожаной броне типа защиты шеи и паха. Еще в мои задачи входило продать трофейные клинки, с чем я вроде бы неплохо справился. Хотя чувство того, что меня обманули с ценами, не покидало до самого конца. Впрочем, думаю, Найс не будет злиться, даже если я прогадал с этими мечами.

Воспользовавшись ширмой в одном из магазинов одежды, переоделся во все свежее и, надо сказать, это было и правда очень приятно. Впервые с моего бегства из подвалов инквизиции, одежда, не снятая с чужого плеча и не одолженная кем-то, а подобранная по моему вкусу и подходящая по размеру. Не сказать, конечно, что у меня был какой-то особенный вкус. Наоборот, я всегда предпочитал красоте практичность и мой новый костюм точно нельзя было назвать элегантным или хотя бы стильным. Немаркий цвет, плотная, тяжелая ткань, желательно прошитая дважды, а то и трижды, никаких бесполезных украшений, которые могут за что-нибудь зацепиться в самый неподходящий момент… модник из меня бы точно не вышел. Но, теме не менее, это была МОЯ одежда, которую Я выбрал.

В трактир, где мы договорились встретиться с Найсом, я входил в отличном настроении, пусть и немного опаздывал. И троица явно уже неслабо пьяных, несмотря на середину дня, мужиков, докопавшаяся до моего приятеля по достаточно очевидному поводу, нисколько это настроение не испортила, даже наоборот.

— А если он слепой, где его тросточка? — Поинтересовался один, сам посмеявшись своей шутке.

— Да ты что, не видишь? — Второй, также довольно гыкая, указал на прислоненный к стене рядом с Найсом меч. — Вот же стоит! Тросточка!

Интересно, у них реально не хватает мозгов, чтобы осознать, что с хозяином такого меча связываться не стоит? Или они думают, что слепой носит его ради развлечения толпы? Рыжебородый, между тем, как ни в чем не бывало продолжал потягивать из кружки пиво. И это, похоже, троицу не устраивало.

— А давайте у него пиво заберем? — Осведомился третий, уже протягивая руку к кружке.

— Он же слепой, а не глухой, идиот.

Я, как рыцарь на белом коне, успел вовремя и спас пенный напиток от хищения, перехватив руку пьяницы и заломив ему средний палец. Он тут же заойкал и хотел было что-то мне высказать, но, переведя и сфокусировав взгляд, резко захлопнул челюсть. И даже его дружки как-то резко осунулись и прекратили балагурить.

Верно говорят: встречают по одежке. И теперь я уж точно не выглядел как беглец или оборванец. Прилично одетый, выбритый и постриженный, поэтому как раз я и припозднился, с угадывающимися под рубахой очертаниями брони, с булавой на поясе и щитом за спиной, я уже походил на настоящего авантюриста, а с такими ребятами старались не связываться.

Вообще, Найс тоже выглядел достаточно внушительно. Но его слепота, кустистая рыжая борода, которую он, кажется, вообще никогда не стриг и достаточно наплевательское отношение к своему внешнему виду, из-за которого мечник выглядел каким-то мятым и изжеванным — сильно уменьшали этот эффект. Впрочем, не думаю, что его это хоть сколько-нибудь заботило, все-таки он был слепым и детали внешнего вида вряд ли его интересовали.

— Пошли прочь, — рыкнул я и пьяниц простыл и след.

— Ну зачем? — Вяло вздохнул Найс. — Уже ведь почти до драки дошло.

— А тебе что, интересна драка с теми, кто даже на ногах нормально не стоит? — Спросил я, садясь напротив. Разносчица, повинуясь жесту слепого, оперативно принесла мне такую же, как у него, кружку.

— Не так чтобы, — пожал плечами мечник. — Но ты задерживался, вот я и решил развлечься.

— Вот он я, пришел. Как собираешься развлекаться теперь?

— Для начала давай выпьем за хороший бой, до дна.

Пояснять, о каком бое идет речь, не требовалось, так что мы подняли кружки и, чокнувшись, в несколько глотков их осушили. Разносчица уже хотела принести еще, но Найс ее остановил. Бросив на стол несколько монет, он встал, приладил к спине меч и махнул мне рукой. Правда, далеко от трактира мы не ушли, пройдя буквально несколько домов и после завернув в неприметный переулок.

— Я в Мападе уже был, — пояснил слепой, когда мы остановились напротив узкой двери в заведение с неоднозначным названием «Глоток на память». — И точно знаю, что тут один из лучших баров в городе, если не лучший. А самое главное, они наливают настойки жизни по очень умеренным ценам.

Пожав плечами, я последовал за ним. «Глоток на память» был очень маленьким заведением, фактически все его пространство занимала барная стойка, оставляя место лишь для высоких стульев и одного ряда столиков. Да и посетителей было немного: в дальнем углу молчаливо пила компания из трех человек, а за стойкой сидела угрожающего вида женщина с парой торчащих из-за спины рукоятей клинков.

Переведя взгляд на троицу, я с удивлением понял, что и они все вооружены. Носить оружие не запрещалось, но на улицах я все равно не видел много народу с мечами или хотя бы кинжалами. Во-первых, потому что это было недешевое удовольствие, а во-вторых, потому что, если ты носил меч, значит автоматически становился целью для определенного контингента, к обычным людям не имеющего никаких претензий. Да и стража на тех, кто ходил среди бела дня с оружием, смотрела с неодобрением. Так что тот факт, что все посетители «Глотка на память», включая нас с Найсом, были вооружены, не мог быть просто совпадением.

Однако, когда мы уселись за стойку, слепой довольно быстро развеял мои подозрения. Как оказалось, настойками жизни назывался алкоголь, способный воздействовать на телесных магов. Энергия жизни усиливала организм комплексно: отступали и уже не возвращались многие болезни, меньше становилась необходимость во сне и отдыхе, увеличивалось сопротивление к самым разным условиям типа жара или мороза. И, естественно, повышалось сопротивление к разного рода ядам.