Полудемон, бросив дракону: “Помогу там, пожалуй”, последовал за ними, а дракон вперил мрачный взгляд в светлого мага:

– Нер Скофич, вы как светлый маг, будете полезны при тушении огня.

– И оставить вас с моей невестой наедине? – сложил руки на груди Матеус, а у меня засосало под ложечкой.

Невеста, значит. Какие бы цели не преследовал племянник моих опекунов – это большая проблема! Подпишут брачный договор, передадут ему на меня права, и привет, семейная жизнь! Прощай Петербург. Сиди и рожай птенцов! Тьфу, каких птенцов, детей!

Что же делать?!

– Какая она тебе невеста, ты, крокодил облезлый! –  громко возмутилась Изольда.

Матеус поморщился и взмахнул рукой, явно собираясь снова запустить в Рудольфовну чем-то нехорошим. Но Изольда быстренько метнулась к дракону и уселась ему на плечо, продолжая безнаказанно обкаркивать моего якобы жениха.

– Иза, – строго сказал мессир, и она тут же замолчала.

Ничего себе у них взаимопонимание!

– Вчера мы с нером Скофичем, моим дядей и опекуном Барбары, подписали брачный договор, – озвучил мои худшие опасения Матеус, и я  сглотнула.

Одно дело – удрать от Скофичей, и совсем другое – сбежать от мага-портальщика! Матеус посмотрел мне в глаза и добавил:

– Прости, что говорю тебе об этом вот так, а не наедине.

У меня зубы скрипнули – так сильно я сцепила челюсти, чтобы позорно тут не разрыдаться, а дракон лениво уточнил:

– А согласия девушки вы с опекуном спросили?

– По законам Светлого королевства мы не обязаны её спрашивать, – гадко улыбнулся Матеус.

Мессир Артур улыбнулся ему в ответ и сказал:

– Ошибаешься, маг.

Я с надеждой уставилась на дракона. Ошибается?

– Барбара Крапич – всё ещё подданная Даэрта, – сообщил Матеусу дракон. –  Любые изменения в статусе своей воспитанницы Скофичи обязаны согласовывать в нашем посольстве.

– А уж вы, мессир, проследите, чтобы этого согласия не было? – зло процедил маг.

– Ну почему же? – лениво возразил дракон и чуть заметно поморщился: на улице кто-то визгливо орал молитву, отпугивая от горящего сарая “демонических” коз. – Желание стать женой и матерью – прекрасно. Мы не станем препятствовать, – пояснил Артур, несмотря на шум.

Матеус бросил на меня победный взгляд, а Изольда каркнула, не давая мне скатиться в пучину уныния:

– Да дай ты ему по кумполу, высочество! Не томи девочку!

– Мы не станем препятствовать браку нериты Барбары с нером Кеном, – с улыбкой договорил дракон и погладил довольную Изольду. – По законам Даэрта, девушка в праве сама выбирать свою судьбу, и она её уже выбрала. Имя жениха Барби сообщила мне вчера. При двух свидетелях.

Я не сдержала полный облегчения выдох, а затем решительно спрыгнула с мраморного стола. Куй железо, пока горячо! Надо пользоваться моментом!

– Благодарю вас, мессир Артур! – заявила я и подтянула незашнурованное и норовившее сползти платье обратно.

Даже то, что и Матеус, и дракон наверняка успели рассмотреть серую льняную сорочку под ним, нисколько меня не смутило, не до того было.

– Только что я осознала свою прискорбную неготовность к семейной жизни! Я прямо-таки чувствую, что моё призвание – пасти дракоз в горах Даэрта!

Ну же, давай, высочество! Открывай портал! Я вгляделась в лицо принца, стараясь напоследок его запомнить. Если у меня всё получится, то дракона я больше не увижу. И впервые за все годы жизни  в этом сумасшедшем мире, я почувствовала что-то вроде сожаления по этому поводу. Ничего! Буду вспоминать, тоскуя о сказке перед телевизором и запуская руку в пакет с чипсами. Лучше так, чем вживую понимать, что сказка – никакая не сказка. И дома мама и папа наверняка винят себя в моей смерти, а бабуля … нет, не буду об этом думать! Бабушка жива и ждет меня!

– Неплохой у тебя словарный запас,  – хмыкнул дракон.

– Ага, в самый раз для козопаса! – захохотала Изольда.

– Так … какие козы, такой и козопас, – пробормотала я и зачем-то добавила: – Особенный, в общем, козопас. И запас тоже, – спохватилась я, заметив округлившиеся глаза обоих мужчин. Они-то реплику Изольды не поняли.

Да что со мной такое? Чем таким наградила меня Труфи, что я, не прекращая, болтаю глупости?!

– Еще какой особенный, – саркастично протянул мессир Артур.

– Всё это прекрасно, конечно, только Барбара не имеет права работать без разрешения опекунов, – с мстительной ноткой заявил портальщик.

– Мы аннулировали опекунство Скофичей, – не отрывая от меня взгляда, а потому даже не удосужившись повернуться к Матеусу, ответил драконий принц. – Уведомление уже отправлено вашему ведомству надзора за сиротами. До назначения нового опекуна обязанности устройства жизни сироты переходит к короне Даэрта. То есть, ко мне, как представителю короны.

И мне бы посмотреть на своего несостоявшегося жениха, да насладиться скрипом его зубов, но вместо этого, я как завороженная, следила за лицом дракона. Вдуматься, что я там ищу? Ну не восхищение же? Подтверждение своей уникальности, не иначе!  

– Скофичи могут подать ходатайство в канцелярию нашего посольства, – снизошел мессир. –  И пусть не забудут обосновать претензии и приложить расходные документы на суммы, потраченные ими на воспитанницу за последние пять лет. Мы даже предсвадебные расходы возместим, если, конечно, они были.

И мессир с такой иронией посмотрел на младшего Скофича, что у того заалели кончики ушей. Расходов не было. Действительно, какие уж тут расходы. Разве что на бумагу, если договор существовал.

Крики на улице стали громче. Я покосилась на окно и громко заявила:

– Отправляйте меня в Даэрт, я готова, – и, чтобы дракону отступать было некуда, обозначила способ транспортировки: – Можно даже порталом.

– Корона Даэрта всегда рада помочь сиротам обрести их мечту, – лукаво заблестели синие глаза Артура.

– Ну, красавец ведь, Варька! – довольно прокаркала Рудольфовна, а я, взяла себя в руки.

Красавец. Ещё какой. Но не про мою честь! И вообще ну их, этих красавцев! От них одни проблемы. Взять хотя бы Матеуса. До его приезда в столицу всё у меня шло по плану! Но нет, явился. Самодовольная и брутальная гора мышц, уверенная в собственной неотразимости. И с первого дня прицепился.

Я взглянула на племянника Скофичей. Маг сжимал кулаки, желваки на его скулах ходили ходуном.

– Я этого так не оставлю, будь вы даже королем Даэрта!

“И что ты мне сделаешь?” – последовал красноречивый взгляд дракона. Но вслух он ответил с безукоризненной вежливостью и надменностью принца:

–  Нер Скофич, вы всегда можете подать протест. Уверен, корона беспристрастно разберется.