– Очень. Я вам так благодарна! Вы снова меня спасли. Повешу здесь пару полок…

– Если понадобится помощь, обращайся.

– Спасибо.

Он уже взял швабру и заметает хлопья пыли, оставшиеся на месте передвинутой мебели. Я вдруг понимаю, что впервые вижу его одного, без постоянных спутников.

– Александр?

– Да?

– Помнится, ты говорил о совместном проекте с Сандро и Кевином. Что-то насчет переездов…

Он останавливается и опирается на швабру. Смотрит мне прямо в глаза, что всегда производит на меня впечатление. Похоже, он раздумывает.

– Сандро говорит, что тебе можно доверять, и Кевин считает тебя хорошей девчонкой. Поэтому тебе я могу рассказать.

Он спокойно продолжает подметать дальше.

– Мы не строим никаких иллюзий. Рано или поздно новые владельцы компании выставят нас всех на улицу, чтобы полностью переместить производство за границу. Я даже думаю, Дебле назначили на эту должность, чтобы все подготовить.

– Откуда ты знаешь?

– Достаточно сопоставить факты. Он целыми днями ищет способ сделать это с наименьшими финансовыми затратами. Никаких сомнений в том, что это произойдет, вопрос только – когда и как? Мы с ребятами хорошо ладим и подумали, что лучше создать свое предприятие, чем искать работу по отдельности. Идея заключается в том, чтобы помогать людям с переездами, обустройством жилья и перестановками. Мы многое умеем и не боимся работы.

– Хорошая идея.

Пол выглядит безупречно во всех комнатах. Надо же, на свете существуют мужчины, которые умеют пользоваться шваброй.

На часах уже восемь вечера. Все стоит на своих местах. Наконец-то я смогу освободить коробки и устроить все так, как мне нравится. Но почему-то у меня нет желания заниматься этим сейчас. Мне не хочется быть одной.

– Останешься на ужин? У меня не так много еды, но мы что-нибудь придумаем…

– Очень мило с твоей стороны, но меня ждут. Но я бы выпил стакан воды…

– Конечно! Прости, что раньше не предложила!

Мы садимся за кухонный стол друг напротив друга.

Понятия не имею, где все это время прятался кот, но теперь он появляется во всей своей красе. Запрыгивает прямо на стол и направляется к Александру, выгнув спину и урча.

– Это твой?

– Да…

– Я не фанат, но этот довольно милый. Как его зовут?

Паника на борту. У меня нет никаких мыслей. Мои глаза судорожно обшаривают кухню, и возле раковины я замечаю упаковку таблеток.

– Парацетамол. Его зовут Парацетамол.

– Необычное имя…

Пожалуй, хорошо, что у меня никогда не будет детей. Я вполне могла бы выбрать для них имя в гипермаркете, на полке с консервами. Знакомьтесь, это Горошек, а это Фасоль. Горошек старшенький, и у него есть маленький стручок.

Александр гладит кота, который поднимается на задние лапы, упираясь мордочкой в его большую ладонь. Почему жизнь вдвоем не похожа на такие моменты? Никаких недомолвок, просто удовольствие сидеть рядом после совместной работы. Получается, приближаться можно только к добрым мужчинам, которые умеют двигать мебель… Александр залпом допивает воду. Кто-то его ждет. Ко мне это не относится. Если бы я захотела для пущей важности заполнить все клеточки своего ежедневника, то смогла бы написать лишь «почистить зубы», «эпиляция», «душ», «вынести мусор», «покормить кота». У меня есть масса времени, чтобы размышлять над тем, что большинство людей делает, даже не задумываясь. Я наблюдаю за мужчиной, который мне помог, и за котом, которого украла. На короткое мгновение они оба принадлежат мне, напоминая о простом человеческом счастье. Но это мгновение уже уходит, и я грущу. Даже если мне кажется, что я чувствую себя лучше, я все еще нахожусь в плачевном состоянии, раз уход коллеги, который пришел помочь передвинуть мебель, причиняет мне столько горя. Александр встает.

– Мари, надеюсь, мы тебе помогли.

– Как ты можешь в этом сомневаться?

– Мне пора.

Сандро дежурит в казарме в ожидании катастрофы, которая может в любой момент обрушиться на бедный город, готовый спасти его любой ценой. Кевин сидит с детьми, исполняя роль отца и мужа. Александр идет на свидание к той, которая его ждет, а я остаюсь одна с Парацетамолом.

Я провожаю коллегу до двери. Он протягивает мне руку. Это странно, но я не решаюсь чмокнуть его в щеку. Похоже, он также не ждет, что я брошусь ему на шею. Ну ладно, обойдемся рукопожатием.

– Хорошего тебе вечера, Мари. До завтра, увидимся на работе.

– Спасибо еще раз. Вы так много делаете для меня, что мне придется превзойти себя, когда я приглашу вас на ужин. Без икры на золотых блюдцах не обойтись!

Он переступает порог и вдруг останавливается. Затем наклоняется и поднимает что-то с коврика у двери.

– Держи, это, наверное, для тебя.

Еще один конверт. Тот же почерк. Руки у меня начинают трястись, а вслед за ними и все тело, но я отчаянно стараюсь это скрыть.

– Спасибо, Александр…

Я произношу это несчастным голосом человека, который знает, что смерть идет за ним по пятам и ей известен его адрес и код подъезда. Александр уже уходит. Если до сих пор меня огорчала перспектива провести вечер в одиночестве, то теперь я просто боюсь оставаться одна. Даже если автор писем не он, может, все-таки попросить его переночевать у меня?

26

Эмили протягивает мне письмо с тяжелым вздохом: – Думай что хочешь, но я по-прежнему считаю его методы странными. Какая-то игра в кошки-мышки. Либо у него мозг четырехлетнего ребенка, либо он знает, что делает… Судебный психиатр, конечно, извлек бы из этого текста больше.

– Да я уже не знаю, что думать! Я перечитывала это письмо всю ночь, выискивая в каждой фразе скрытый смысл. Я то впадала в панику, то испытывала нечто вроде нетерпения. Мне не терпелось увидеть неизвестно кого, можешь себе это представить? К счастью, продолжалось это недолго. Все-таки подозрительность взяла верх. В результате я нахожусь в странном состоянии! Но самое ужасное, что этот тип пришел и положил письмо под мою дверь! Понимаешь, что это значит? Что он выкинет в следующий раз? Выскочит передо мной, когда я буду принимать душ? Мне страшно!