– И кто же он? – со страхом спросил Ангела.

– Артур. С рождения незрячий мальчик, перевернувший историю не только мира стихий, но и всего мира в целом. Он был первым смертным, нашедшим Лес Мерцаний. Он посадил там косточку персикового дерева в честь своей погибшей сводной сестры. Спустя сотни лет из этого дерева на свет явилась его переродившаяся сестра, известная сейчас…

– …как Святая Мелани, – с восхищением закончил Ангела.

«Выходит, у Мелани было вот такое прошлое?»

– Я о нем слышал, – проговорил Рейден задумчиво. – Но о нем очень мало известно.

– Да. К сожалению, в вашем мире так уж устроено, что по-настоящему великие люди остаются без славы и почестей. А Артур этого заслуживал. И я сейчас говорю не о короле Англии, который не совершил и пяти процентов того, что сделал Артур за свою трагическую жизнь.

– Расскажи о нем больше, – попросил Ангела. Он был так воодушевлен, что захотел узнать об этом герое и его прародителе, на время забыв о настоящей причине этого разговора.

– Ты ведь хотел забыть о стихиях. Разве нет? – незнакомец достал жвачку и закинул ее себе в рот. – Вот что в вашем времени хорошо, так это еда, пусть почти вся она и вредит здоровью.

– Да, хотел, но раз на то пошло…

– Забудь, Ангела. Мы с тобой не должны были разговаривать. Просто мне захотелось повидать тебя. Ведь после этого мы с тобой уже никогда не встретимся.

– Почему? – спросил Рейден. – И что за трагическая судьба нас ждала?

– Лучше на этом не зацикливаться. В любом случае с этого момента я выхожу из игры. Дальше дело ваше, ведь теперь вы оба обычные людишки. Да и в личную жизнь лезть как-то больше не хочется.

– Ты так и не сказал, кто ты. Назови хотя бы свое имя, – попросил Ангела.

В ответ незнакомец надул шар из жвачки, лопнул его и потянулся к Ангеле. Эрар зажмурился, не зная, чего ждать, но вдруг почувствовал, как ему взъерошили волосы, и открыл глаза. Голубые глаза незнакомца на фоне бледного лица казались особенно яркими и завораживающими.

– Передай всей своей родне привет от меня.

И после этого он исчез. В воздухе резко похолодало. Пропал не только незнакомец, но и машина вместе с ним. Они стояли возле стройки и с удивлением заметили, что здание торгового центра исчезло.

После такого насыщенного дня Ангела чувствовал себя опустошенным. Непонятная встреча с непонятным незнакомцем свалилась на него как снег на голову, отчего следовало бы метаться в догадках, но ничего, кроме тоски из-за переживаний о Рейдене, Ангелу не одолевало.

После расставания с Реем Ангела обреченно осознал, что такими темпами их дружба долго не проживет. Один из них точно не выдержит и решит поставить точку.

И это будет Ангела. После признания Рейден отказал в надежде, что друг разлюбит его, но и связи разрывать не стал. Ни туда, ни сюда. Он недооценивал эмоциональность Ангелы и не понимал, как сильно мучал его своим мягким «недоотказом».

Джинджер вернулся с работы раньше. Ангела не успел собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор с Фем, потому решил рассказать обо всем и передать привет от незнакомца другой маме – Марвел.

Единственной полноценной связью для обоих был скайп, где Ангела всегда выглядел каким-то помятым, сонным и измотанным жизнью. Хотя честно говоря, в реальности все было так же.

Проблема заключалась еще и в разных часовых поясах. Но попробовать позвонить стоило. Ждать Ангеле пришлось недолго, но за секунды ожидания его сердце билось в два раза чаще, а когда на экране отобразилось лицо мамы Марвел, оно и вовсе замерло от страха. С распущенными осветленными волосами, которые теперь были похожи на солому, загорелая, в спортивной футболке и с цепочкой на шее она выглядела радостнее, чем обычно.

– Привет, сынок! – Она помахала ему и широко улыбнулась.

Ангела привык, что мама Марвел спокойная и хладнокровная, и видеть ее такой жизнерадостной было непривычно.

– Привет, мам. – Ангела слабо улыбнулся в ответ.

– Ты что, заболел? – обеспокоенно спросила Марвел, заметив его полузакрытые глаза.

– Нет, я здоров.

– А чего такой уставший? Из-за колледжа?

– Я выгляжу как обычно. Лучше расскажи, почему ты такая счастливая?

Лицо Марвел смягчилось. Она расслабила плечи и отвела взгляд в сторону.

– Понимаешь, я чувствую себя такой свободной после всего случившегося летом. И хоть мне еще больно на душе, когда вспоминаю, я все равно счастлива, что все закончилось и все мои близкие в безопасности.

Это звучало так умилительно, и Ангела тоже хотел бы поделиться своими мыслями, но вспомнил о незнакомце и, сделав небольшую паузу, ответил:

– Насчет безопасности… – Он сцепил пальцы в замок. – Я тут странного паренька встретил. Он просил передать привет всей моей семье.

– Что за паренек? – с осторожностью спросила она.

Сейчас она больше походила на прежнюю Марвел. Ангеле показалось, что мама начинает догадываться, о ком он рассказывает.

– Ну, блондин, высокий, голубоглазый, немного кудрявый.

Марвел откинулась на стул, выпрямилась, глубоко вздохнула и, как показалось Ангеле, закатила глаза.

– А что он от тебя хотел?

Ангела встал перед выбором: рассказывать ли о вторжении незнакомца в его личную жизнь или пока выведать о нем побольше.

– Мы с Рейденом поймали такси. Сначала я увидел, что за рулем взрослый мужчина, но потом там оказался этот парень. Он сказал, что давно хотел со мной встретиться, и просил передавать тебе привет.

– И все? – Марвел чувствовала, что этим рассказ не заканчивался.

– Ну да, – солгал Ангела и тут же сменил тему – А ты знаешь, кто это может быть?

– Да, знаю. – Марвел призналась удивительно быстро. Но выражение ее лица заставило Ангелу напрячься, ощутив внутри невидимый груз.

Марвел сложила руки на груди и тяжело вздохнула, обреченно закрыв глаза.

– Не думала, что он все-таки решит с тобой встретиться.

– Так он знал обо мне с самого начала?

Марвел положила руки на стол, как ученица и, пристально взглянув Ангеле в глаза, сказала:

– Он твой дедушка, Ангела.

Не успел Ангела ахнуть, когда его саркастический ум заключил: «По крайней мере, теперь я знаю, в кого мы с мамой пошли блондинами».

Он даже представить себе не мог, что тот красавчик из такси оказался мужем его бабушки, отцом мамы и его дедушкой. Ангела понимал, что у него необычная семья, но не настолько же! Как-то он привык и бабушек, и дедушек представлять… иначе.

– Подожди! Но разве моим дедушкой не был смертный?