И все же Сергей не верил ей. Два несчастных случая в сходных обстоятельствах, две гибели накануне свадьбы с одной и той же особой — это было слишком много для простого совпадения!

Он снова и снова прокручивал то, что произошло сегодня днем в пещерах. Вот Леонида, взвинченная и возбужденная, устремляется в один из проходов, Витек бросается за ней, и вскоре они оба исчезают из вида.

Вот остальные доморощенные спасатели слышат детские голоса и, направляясь на их звуки, вскоре выходят в основную пещеру, где вокруг Ирины, Инны и виновников переполоха — пропавших, а теперь вдруг откуда-то появившихся детей — собралась галдящая на разных языках толпа туристов.

— Зачем вы подняли этот шум! — накинулись дамочки на вышедшего из прохода Сергея. — Кто вам сказал, что дети пропали? Служители теперь требуют, чтобы мы заплатили штраф за нарушение общественного порядка!

— Мы думали… Их просто не было видно и слышно… — Честно говоря, у Сергея не хватало сил обороняться. Он уже понял, что произошло недоразумение, и ему совершенно не хотелось ненужных разборок.

— Вы думали! Что же, бедным детям даже нельзя на воздух выйти? Вы все это затеяли, вы и платите!

— Ну, знаете! — вскипел Сергей. — Нечего мне тут нотации читать! Если хотите сэкономить, то не за мой счет, пожалуйста! Нечего подкидывать ребят кому попало! Следите сами за своими детьми!

Спорщики еще продолжали выяснять отношения, когда к ним подошла экскурсовод. Озабоченно поглядывая на часы, она попросила:

— Вы не могли бы поторопить остальных? Водитель нервничает. Мы и так опоздали на пятнадцать минут!

— А… а разве кого-то еще нет? Я думал, все уже вышли!

— Инесса! Вы не видели моей супруги? — к беседующим подошел озабоченный Михаил Егорович.

— Я здесь, дорогой! Ты меня потерял? — неожиданно появление экс-певицы в проеме верхней пещеры было действительно похоже на театральный выход. Вот так эта примадонна, наверное, когда-то выплывала на сцену в сиянии софитов…

— А где остальные?

— Если вы имеете в виду меня, то я здесь! — из-за спины величественной Белоснежки возник гном — Семен Самуилович. — Я уже давно поджидаю, когда все соберутся.

И тут выяснилось, что никто не видел Леониду и ее жениха ни внутри, ни снаружи. И более того — все сошлись на том, что в последний раз видели их, уходящих друг за другом в одно из ответвлений туннеля…

— Бедная девочка, она так беспокоилась за детей! — сокрушалась Инесса Казимировна. — Больше, чем их собственные матери, — она укоризненно взглянула на притихших мамаш. — Никогда не забуду, как она исчезла в темноте! Усталая, измученная, в этой запачканной юбочке… Боже мой, что будет, что будет!

Да, теперь сомнений не было — сладкая парочка действительно заблудилась! Оставив галдящих туристов на попечение экскурсовода, Сергей бросился к служителю. Теперь не должно быть никакой самодеятельности!

Спасательная экспедиция обнаружила пропавших довольно быстро. Но все-таки недостаточно быстро для того, чтобы предотвратить трагедию…

Так кто же она, эта загадочная Леонида, — несчастная жертва или коварный преступник?

Неразрешимая загадка сводила Сергея с ума. И, как назло, не было никаких известий от Алексея — никакого ответа на его предыдущие запросы.

Как там говорят восточные мудрецы? «Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать?»… Да, видно, он не принадлежит к числу этих счастливчиков!

И ему нужно, просто необходимо что-то предпринять!

Действовать он мог по двум направлениям.

Во-первых, вот эта газета. Единственная зацепка, которая оказалась у него в руках после того, как он обшарил карманы трупа. Замусоленный, рваный обрывок газеты «За бугром».

Во-вторых, Леонида. Тогда, в пещере, он так и не смог определить ее пол.

Немного поколебавшись, он решил начать с Леониды.

Сергей вышел в коридор и поднялся на второй этаж. Он подошел к двери номера Леониды и постоял рядом, прислушиваясь. До него не донеслось ни звука. Значит, она еще не проснулась.

Он прошел в конец коридора, устроился в кресле небольшого холла и взял со столика газету. Позиция для наблюдения выбрана отлично — отсюда ему была видна Леонидина дверь, а самого его прикрывала растущая в огромной кадке раскидистая пальма.

Что ж, теперь можно спокойно почитать. Спешить было некуда.

«Загадочная» Леонида проснулась ближе к ночи — таблетки, которыми ее напоили днем, усыпили ее чуть не на полсуток. Она проспала бы и больше, но инстинкт самосохранения, какой-то внутренний регулятор поднял ее, чтобы скомандовать: «Все! Хватит. Отсюда надо бежать, и чем скорее, тем лучше».

Да, это был самый разумный выход, ей следовало поступить так еще раньше, сразу же после того, как погиб Платон. А ей, видите ли, замуж захотелось! Вот и доигралась.

Даже не успев как следует проснуться, Леонида начала паковать вещи, бросая их в чемодан как попало. Рейс, билеты… Ничего не надо, она сейчас вызовет такси и будет ночевать в аэропорту, пока ее не отправят в Москву! Ловить ей здесь больше нечего! Пора подводить итог. Количество ее курортных романов просто рекордно. Так же, как и их продолжительность. Самое обидное — кому расскажешь, не поверят. Зато, утешая себя, можно сказать, что теперь у нее есть собственный маленький матримониальный опыт. Два раза почти замужем… Так что теперь ее можно считать дважды почти вдовой!

Собрав вещи и даже не застелив постель, Леонида покинула свой номер.

Увидевший ее в этот момент Сергей решил, что она действительно тот самый преступник, которого он ищет: так стремительно было ее бегство, больше похожее на отступление с поля боя.

Казалось, ничто уже не может остановить несчастную молодую женщину, за несколько последних дней пережившую две страшных трагедии. Но — нет! Колесо судьбы, сделав очередной виток, распорядилось по-своему.

Уже пройдя половину лестничного пролета, Леонида услышала разговор Анвара с гидом.

— Ну, что? Репутация гостиницы окончательно погублена? — равнодушно поинтересовалась девушка.

— Ничего подобного! Даже наоборот. То, что у нас тут творится, — это самая жареная новость по всему побережью! — в тоне портье звучал неожиданный в данной ситуации энтузиазм. — Знаешь, некоторые постояльцы даже продлили свое пребывание тут. Всем интересно, чем же это закончится…

— Что — это? — голос собеседницы зазвенел. В нем слышалась искренняя заинтересованность.

— Ну, история этой девицы. Знаешь, как ее тут прозвали? Убойная невеста. Все затаились и ждут, кто же будет следующим.

— Так ты думаешь, что следующий будет?

— Не сомневаюсь! Ты не смотри, что она на вид такая невзрачная. Эта баба — просто секс-бомба. Из тех, что притягивают мужиков почище магнита. Я бы и сам с ней не прочь… Спорим, завтра она объявит о новой помолвке!