Он должен был, обязан был разоблачить негодяя! Ради их прошлого и ради их теперешней дружбы со Светкой…

Преисполнившись этими благородными мыслями, Сергей взбодрился. Он решил незамедлительно заняться разработкой единственной найденной у погибшего улики — обрывком газеты «За бугром». Ему во что бы то ни стало нужно найти этот номер!

Он хотел было спуститься к портье, чтобы порыться в старых газетах, но тут вспомнил, что накануне Анвар отказал в аналогичной просьбе певице, так как кто-то брал газеты и не вернул их. Наверное, газеты были сразу же выброшены в мусор. Отель маленький, машина за мусором приходит через день, поэтому вполне вероятно, что газета все еще в каком-нибудь из контейнеров. Значит, сейчас ему предстоит еще одна грязная работа — рыться в мусорных баках.

Он не стал откладывать это неприятное дело в долгий ящик, тем более что контейнеры могли вывезти уже завтра утром. С сожалением оглядев чистые шорты и футболку, он подумал о том, что скоро и этот комплект окажется испачканным. Да, денек — хуже не придумаешь!

Вооружившись фонариком и пластиковым пакетом, он быстро вышел в холл.

Его появление было встречено приветственными, и, как ему показалось, насмешливыми криками сидящих за длинным столом.

— А вот и наш герой! — двусмысленно улыбаясь, возвестил Семен Самуилович. — Присаживайтесь, присаживайтесь, — бормотал он, протягивая подошедшему рюмку. — Что делается, что делается! Редеют наши ряды! Помянем усопшего, — он всхлипнул и быстро опрокинул в рот свою стопку.

Сергей тоже выпил — крепкий джин обжег ему горло.

— Все-таки водка лучше, — печально пожаловался ему Семен Самуилович. — Никак не могу к этой гадости привыкнуть! А они к свадьбе-то всего три бутылки запасли, остальное — джин. Мы хотели Анвара в город послать, а он говорит — поздно, все закрыто, не купить сейчас. Но обещал завтра пять ящиков заказать, вдруг чего… Мы же тут, как на фронте, каждый день друзей хороним… Как думаешь, пяти ящиков хватит?

— Пусть берет шесть! — мотнул головой Сергей, опустошая очередную рюмку и закусывая пресной черствой лепешкой. — И закуски побольше.

— Да, с этим у них тут совсем никуда. Ни огурчиков, ни грибков… Я уже сказал Исмаилу — что ж они так плохо подготовились, все-таки русские люди приезжают, у них всякое может случиться! Может, свадьба, а может, похороны…

Сергей почувствовал, что ему тоже хочется напиться. Чтобы не помнить ни о чем, чтобы не видеть насмешливых взглядов, которыми, как ему казалось, провожали его окружающие… За все время пребывания в Турции он ни разу не позволил себе расслабиться, и сейчас желание забыться и отрешиться от всего стало таким острым, что он не смог сдержаться.

Рюмка за рюмкой, слово за словом, и вот уже солнце на небе сменилось луной, а голова стала пустой и легкой.

И тут Сергей совсем некстати вспомнил о деле. Да, этих контейнеров ему не избежать, с досадой подумал он, вылезая из-за стола.

— Я на минуточку, — объяснил он в ответ на возмущенные выкрики. — Скоро буду.

Контейнеры располагались позади отеля, на отгороженном лавровыми кустами пустыре.

Когда Сергей вышел от отеля, была уже глубокая ночь. Однако яркая луна освещала все вокруг не хуже фонаря. Сергей поднял голову — черный бархат неба был усыпан светлячками звезд. Боже мой, что же он делает тут! В такую ночь нужно гулять по пляжу с любимой, а не копаться в мусорных баках…

В расстроенных чувствах он направился к контейнерам и тут услышал невдалеке чьи-то голоса и смех. Он инстинктивно замер и неловко отпрыгнул в тень — не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, как он роется в мусоре!

Прокравшись вдоль кустов, он увидел на травке, под оливой, два сплетенных тела. Они тихо, вполголоса, бормотали что-то друг другу, мешая русские и турецкие слова, и Сергей, прислушавшись, узнал голоса Ирины и хозяина. Вот уж кто наслаждался прелестями ночи на всю катушку! Он не собирался ни за кем шпионить, поэтому попытался побыстрее прошмыгнуть в сторону контейнеров, стараясь передвигаться бесшумно, однако это ему плохо удавалось: то и дело он спотыкался или наступал ногой на ветку.

С сожалением он убедился, что спать в эту ночь ему не придется: предстояло обследовать три довольно внушительных, плотно набитых бака.

Он откинул крышку первого, (к счастью, она почти совсем не скрипнула), и мерзкий запах ударил в нос. Но он, не позволяя себе лишних эмоций, принялся методично вынимать мусор, перебирать и складывать на песок рядом с контейнером.

Вскоре он так увлекся работой, что не услышал легкого шороха у себя за спиной.

А удар по голове, который застал его с очередной порцией мусора в руках, лишил его возможности вообще что-либо замечать и понимать. Поэтому он и не увидел, как темная фигура склонилась над его распластавшимся на земле телом и, пощупав пульс на шее, удовлетворенно кивнула…

Выйдя из душа, Леонида продолжала размышлять над странным поведением Сергея. Чего ему надо? Неужели и этот тоже домогается ее? А может, он просто маньяк? Она была страшно возмущена, но где-то в глубине души притаилось любопытство. Интересно, подумала она, что же в ней появилось за последние две недели такого, что так привлекает их?

Она подошла к стене и принялась внимательно рассматривать себя в зеркало. Да, конечно, она загорела… От постоянных купаний кожа стала гладкой… Фигура подтянулась вследствие воздержания от этих несъедобных турецких блюд… И, конечно же, она стала гораздо чаще улыбаться, оттого, что почувствовала уверенность в себе. Неужели чудо все-таки свершилось? Неужели теперь она наконец-то стала желанной? И… может быть, ей отказаться от своего обета? Нет, пока еще рано. Посмотрим, что будет дальше… А сейчас главное — найти Сергея и устроить ему публичную выволочку!

Быстро одевшись и высушив феном волосы, она спустилась в холл.

Сидящие за столом радостно приветствовали ее, Семен Самуилович встал, галантно выдвинув перед ней стул. Оглядев присутствующих, Леонида увидела Сергея, гнев вспыхнул в ней, но она вдруг поняла, что не хочет объясняться при посторонних. Все эти люди и так уже слишком вовлечены в ее личную жизнь. Что ж, тем хуже для него! Экзекуция переносится на завтра.

А дальше все повторилось по уже отработанному сценарию.

Малопьющая и почти ничего за весь день не евшая Леонида захмелела с первой же рюмки. Со второй ее развезло так, что она с трудом различала лица окружающих. А после третьей ей показалось, что она — Золушка на балу, а рядом с ней прекрасный принц. Поэтому она совершенно не удивилась, когда принц, положив ладонь на ее замершую на столе руку, дрожащим голосом произнес:

— Дорогая, видите ли… я не хотел, чтобы меня опередили… Поэтому и решил прямо сейчас… Вы не согласились бы выйти за меня замуж?

Что же еще мог сказать принц? Его предложение было так естественно, что Леонида совершенно не удивилась.

— А вы не боитесь умереть? — на всякий случай все же решила спросить она.