ненамного. А во время отпуска можно за 7–8 часов доехать до моря и за 5–6 часов добраться до гор. Тут уже кому что ближе.

Но нам, молодым, нужно жить в городах. Поэтому и Степа будет переезжать к Кристине, ну а если у него ничего с ней не сложится, тьфу-тьфу, сможет снять квартиру в Ставрополе, аренда тут невысокая для среднего заработка по краю.

— Алла, как давно ты пьешь? — Я с улыбкой посмотрел на блондинку. — Этот-то понятно, а ты-то куда?

— В смысле этот? Офигел? — пьяным голосом произнес Степа. — Мы с тобой со школы дружим, и ты так относишься ко мне. Я вообще-то не пил с твоего отъезда, я решил вместе с тобой бороться с этим. И теперь пью только по праздникам.

— Дорогой, я ж пошутил. Правильно сделал.

— Иди надень хоть шорты… а то смотрю на твои ноги и возбуждаюсь, — с улыбкой произнесла Алла.

Степан усмехнулся, а я пошел в комнату одеваться.

***

Выйдя облаченный в светлую майку с темными джинсами, я вернулся к своим гостям, которые чувствовали себя как дома.

Оно и правильно: мы со Степой с самого детства, так сказать, на одном горшке сидели, правда, он на год младше меня. А с Аллой хоть и знакомы чуть больше трех лет, но со временем так сроднились, что незнающие люди принимали нас за пару. Что Степа, что Алла, даже Кристина видели меня во всех состояниях. Про нас четверых можно сказать, что если один блюет, остальные трое сидят рядом и поддерживают волосы. На все мероприятия мы ходили вчетвером. Есть, конечно, и товарищи, но с ними я не так близок, как с этими тремя.

Я продолжил допрос Аллы с пристрастием:

— Ты так и не ответила: с каких пор ты начала пить?

— Не начинай, хорошо? Бутылочка вина в неделю не сильно-то и навредит.

— Ты ж всегда была за ЗОЖ и не переносила запах алкоголя. Твой парень споил? И почему ты вообще сейчас без него? Не потеряет?

— Во-первых, бывший парень и в настоящее время просто друг. А во-вторых… Подожди. Ты ревнуешь, что ли? — спросила Алла и удивленно посмотрела на меня.

— Давай не отлынивай, говори как есть. А после я расскажу, что да как.

— Хорошо, я тебя даже расспрашивать не буду, а просто подойду и, — она встала со стула, подошла ко мне и очень нежно поцеловала в губы, — и поцелую. — Взяла мою руку и посадила меня на стул рядом с собой.

— Ал, пусть это останется тут и навсегда. Я, когда был на отдыхе, познакомился с прекрасной девушкой. Я хотел вас сегодня ей представить, но ей нужно к бабушке, которую ты, возможно, знаешь. Миловидная бабуля, живет на окраине вашего города, с зелеными глазами.

— Да, знаю эту бабушку. Очень добрая, вот, правда, внучку у нее не видела ни разу.

— Она к ней приезжает редко и, когда у нее, почти не выходит со двора.

— Возможно, но, раз ты нашел свою половинку, не буду вам мешать, и это останется тут и между нами, обещаю. Так что? Снова дружба? — в голосе девушки слышалась легкая грусть.

— Да. Степа, и ты молчи, хорошо?

— Я могила, — глухо ответил парень, отставляя пустой бокал.

Я просидел несколько минут ошарашенно. А Алла просто и легко общалась со Степой…

— Еще хочешь знать, что случилось? — закуривая сигарету, спросила она, обращаясь уже ко мне.

— Да.

— Ты не отстанешь, верно? Ну да ладно. Пить я начала через неделю общения с Кириллом. Не подумай, не каждый день, а только на выходных и только дома. В неделю уходило две бутылочки вина на двоих, только для того, чтобы снять стресс после рабочей недели. Курить начала буквально неделю назад, после расставания с ним. Расстались без истерик и ругани. По согласию. Я для него была мимолетным увлечением, хоть он и сам об этом не подозревал. А я согласилась лишь потому, что поняла, что люблю другого человека, и этот другой человек ты. Обидно, что поздно поняла это. Ну, может, это и к лучшему…

У Степы заиграла мелодия, похожая на звонок проводного телефона. Он посмотрел на черную коробку из которой доносился звук и вышел на улицу, оставив нас наедине.

— Ну, налей мне тоже, хоть за встречу выпью, — обратился я к Алле, протягивая бокал.

— Да, конечно, — красная жидкость водопадом полился из полупустой бутылки. — А ты мне расскажи про твою новую любовь, как давно общаетесь? Чем она тебя зацепила?

— Зовут её Света. Честно, я ее знаю только три дня, а вот она меня, похоже, очень давно… Наши родители — хорошие друзья, и вот когда они встречались, многое рассказывали. Про жизнь, про работу и, как оказывается, про меня тоже. Однажды Света нашла меня в социальных сетях, но побоялась написать. Хотела начать общение со мной за пару недель до выезда, но ее сестра сказала, что я приеду. И она решила ничего не писать, а просто посмотреть на мою реакцию. Зацепила, даже не знаю, но знаю точно, что, когда я рядом с ней, у меня приятные ощущения, как те, которые были у меня к тебе, когда я предлагал тебе встречаться. Тянет меня к ней, вот и все.

— Ну, давай тогда за ваше счастье. — Ее бокал ударился о мой, создавая громкий хрустальный звон. — Хоть на свадьбу позовешь? А потом будешь давать нянчиться с вашими детьми?

— Я после поездки так далеко не смотрю.

— А что случилось в прошлой поездке? Я по радио слышала, что где-то в той местности сгорел двор, а после нашли еще одно тело, сильно истерзанное.

— Давай в следующий раз расскажу? Сейчас не хочу это вспоминать. Да вон и Степа возвращается уже, мне кажется, нам пора выходить.

Глава 2.2. Веселые танцы

Мы вышли, когда уже смеркалось. Минут через 15 оказались около светлого дома с вывеской «Работа работой, а отдыхать тоже нужно». В здании музыка играла так громко, что на подходе мы ее уже отчетливо слышали и могли разобрать слова песен. В окнах мерцали разноцветные огни, а народ толпами заходил в клуб.

— Ну что? Где Кристина? — произнес пьяным голосом я.

— Договорились встретиться в самом клубе. Давай покурим и зайдем, — ответил парень, доставая пачку «Парламента».

— Как скажешь.

Алла стояла молча, нервно оглядывая вход, после чего произнесла:

— Боже, как много людей. Сегодня что, праздник какой-то? Надеюсь, Кирилл не приехал сюда с какой-нибудь девушкой? Все-таки я его еще ревную.

***

В клубе играла