— Уехать? В Москву? — Я машинально коснулась рукой кармана, где лежал конверт с билетом. — Но там ведь…

— Я знаю про уловку с Олимпиадой. — Эдгар осторожно взял меня под локоть. — Примитивно, но такие методы, судя по всему, еще действуют. Вам необходимо с ними встретиться.

Если бы сквозь пальто и свитер не пробирался стылый ноябрьский воздух, мне бы показалось, что я сплю и вижу сон. Вампир просит, чтобы я встретилась со Смотрителями? Или ему надо, чтобы позиции сторон определились — черные играют за черных, белые за белых?

— Мне бы хотелось остаться дома. — Я осторожно высвободила свой локоть и пошла дальше, не оборачиваясь. — Или вы боитесь: не поеду я, они приедут сюда?

— По большому счету, мне все равно. — Эдгар снова шел рядом, грациозно, бесшумно. — Вам, наверное, сложно будет меня понять. Но мне нигде ничего не угрожает. Я могу спокойно жить один сколько угодно лет. Сделаю шаг в сторону и уже через минуту буду в любом другом городе мира. Где пожелаю. А все проблемы останутся здесь. Единственное, чего мне не хотелось бы, так это повторения подобной ситуации. Она слишком… — вампир поморщился, — раздражает, отвлекает от нормальной жизни. Поэтому проблему лучше решить сейчас, чтобы никому не повадно было ее создавать вновь.

— Но Дэниэл уже один раз…

Эдгар махнул рукой, показывая незначительность того, о чем я хотела напомнить. С губ его сорвался смешок.

— Вампир с идеями — не правда ли, смешно? Мальчишка… Столько лет, а все еще мальчишка. Дэниэл любит игру. Все время ходит рядом со смертью. Наблюдает. Он слишком рано стал вампиром. Знаете, у Нерона было такое увлечение — смотреть на умирающих. Еще он любил спрашивать, что в тот момент человек чувствует. Дэниэл такой же. Никак не может понять, что такое смерть. Его погубит страсть к эффектным сценам.

Я вспомнила рассказ про Карла Первого. А ему было с кем еще пообщаться на ту же тему за последние четыреста лет — Наполеон, Гитлер, Сталин. Сейчас таких личностей уже нет, вот он и заскучал. Бедненький…

— Не знаю, — отвернулась я. Завтра, наверное, мне будет уже совсем не смешно.

— Любая идея рождает шум.

— Но ему-то того и нужно. — Какого черта они допустили, чтобы он добрался до меня? Не могли решить свои дела между собой!

— Дэнни давно носился с мыслью вернуть былое величие вампиров, эпоху расцвета Греции, когда жертвы шли к нам сами, потому что это было почетно. Легенды о Минотавре, валькириях, карающих богах… Говорят, тогда жилось привольно. Не знаю, не видел никогда вампира такого возраста. — В голосе Эдгара послышалась издевка, он не верил в идеи сумасшедшего Дэниэла. — Недурная затея, но мне ее исполнение сейчас не нужно. Войны не приводят ни к чему хорошему и заканчиваются неудачно. Особенно для тех, кто их начинает.

— Остановите его! Это ведь в вашей власти! — Он и правда мог. Одним движением руки.

Но старик только покачал головой.

— Я не буду ничего делать. Как только я убью вампира, неминуемо начнет складываться империя. Все соберутся вокруг, станут на меня смотреть как на вождя. А мне того не надо. Я не собираюсь быть предводителем, не собираюсь начинать войны за престол. Повторяю: война — бессмысленное занятие.

— Но он же хочет убить Макса! — Я сделала необдуманный шаг навстречу, и вампир тут же скользнул в сторону. Дистанция! О чем он думает? Здесь не сегодня-завтра начнется война, а он соблюдает бессмысленную предосторожность! — Завтра Дэнни убьет меня, и вы уже никого не остановите.

— Поэтому вы и должны уехать. Вы должны его остановить.

— Что? — Я оглянулась. Это он мне? И это же самое слышали деревья, асфальт, поникший фонарь? — Но я…

— Дэн привлекает к себе внимание. Пока его действия списывают на маньяка, но вскоре Смотрители заинтересуются им. Начнутся убийства. Я не знаю, кто выиграет войну, но погибнут многие.

Странно, Эдгар говорил о таких трагических вещах, а в глазах его как будто появилась скука.

— Завтра он убьет вас. — Эдгар усмехнулся. Это была не обидная ухмылка, а простая констатация факта. Он просто рассказывал, что будет. — Вряд ли вы сможете ему противопоставить нечто стоящее. Макс попытается ему отомстить и скорее всего проиграет. Погибнет вампир, и тут же начнется общая грызня. Дэн примется сколачивать свою империю. Может, ему и удастся, но, вероятно, закончится эта история большой дракой, после которой все разбегутся по углам. Даже Смотрители не смогут нам так навредить. Не скрою, я удивлен, что вы еще живы. Впрочем, вы меня удивили давно. Дэн здесь появился сразу же после того, как вы столь экзальтированным образом помогли Максу. Но вас он уже не застал. Дэниэла нельзя назвать всеобщим любимцем, но его идеи родили в головах сумбур. Здесь ему помогают. А вернее, кое-кто использует его в своих целях.

В ответ я хмыкнула. «Кое-кто»… Знаем мы этих «кое-кого». Милая подруга Катрин!

— Видимо, он уже все продумал, и я бы советовал вам нарушить его планы.

— Мне нужно уехать? — Я горько вздохнула. Забавно, все гонят меня.

— Да. Он ждет, когда здесь кто-нибудь сорвется, тоже захочет попробовать свежей крови. Ваш отъезд его… — Эдгар снова усмехнулся, словно сделал в шахматной партии удачный ход, — расстроит.

— Я не могу. Он убивает людей.

— Именно люди должны его остановить до того, как он начнет лить вампирскую кровь, — заговорил Эдгар тише. — Лучше, если это будут Смотрители. Поезжайте в Москву, скажите, что чувствуете вампира. Пускай они направят на него все свои силы. Я даже попробую кое-что предсказать. Возможно, Дэн тоже отправится в Москву. Воспользовавшись вами как приманкой, Смотрители легко его изолируют. И все будут счастливы. Вы вернетесь домой, Макс появится из своего небытия. Но надо торопиться. Не думаю, что он сможет долго выслушивать ваши призывы к нему.

Я смущенно потупилась.

— Значит, вы знаете, где он? — пробормотала я. Неуютно себя чувствовать маленьким ребенком в песочнице. Вокруг вершатся великие события, загораются и гибнут светила, и что бы я ни предприняла, это тут же становится известно всем.

— У Макса осталась еще одна человеческая черта — он наивен и доверчив. Умчался куда глаза глядят в надежде, что Дэниэл пойдет за ним. Но Дэнни в два раза его старше, а потому умнее. И не попадется в расставленную ловушку. Конечно, Макс рвался вас защищать. Как только появился Дэн, Макс искал встречи с ним, чтобы выяснить отношения. Мне было сложно уговорить его поступить так, как от него не ждут. Именно я посоветовал ему уехать, а сцену с расставанием мальчик придумал сам. Он знает, что вы его любите, поэтому убежден: подобная размолвка вашим чувствам не будет помехой. — Заметив, что я все еще изучаю мыски своих сапог, не в силах поднять смущенные глаза, Эдгар добавил с легкой усмешкой: — Извините, но человеческие чувства столь предсказуемы! Я надеюсь, что не ошибся в своих прогнозах.

Подул ветерок, и я с удовольствием подставила под него зардевшиеся щеки. Вот все и объяснилось. Вот все и стало понятно. Я почувствовала себя легко. Ну, конечно! Макс сделал так, чтобы спасти меня. Вчера я потому же оттолкнула Пашку — чтобы с ним ничего не случилось. Ложь во спасение… Макс, мы скоро увидимся!