Какого черта на меня нашло? С хрена ли я сорвался? Холодный, мать его, рассудок, железные нервы, отсутствие эмоций. Удачные побочки моей силы, которые не раз выручали. Где они все?

Так жестко облажался! Клюнул на пухлые губы, милое личико, наивный взгляд. И тело такое, черт возьми, идеальное. А сама упрямая, дерзкая, боевая, несмотря на то, что я ее одной рукой переломить могу, если захочу. Другая бы рядом со мной находиться боялась. Не то, чтобы противостоять. Но эта… Не испугалась. Обезбашенная!

Заставила меня забыть, кто она.

Секретное оружие «Альтаира». Даже если сама еще не знает об этом. Или делает вид. Анжелика явно знает больше, чем говорит. И от ответов так мастерски увиливает… Я не мог перепутать! Факты — упрямая вещь!

Я должен был раскрыть объект Энджел, вывести на чистую воду, а не…

Втягиваю носом воздух, чтобы успокоиться, но вместо этого раздражаюсь только сильнее. Ее запах все еще на мне. Пропитал, заразил быстрее Пустых. Бесячая ваниль. Проникла под кожу. Причем преследует меня с первого дня, когда я только начал «присматривать» за объектом.

Чувствую ее. С одной стороны, удобно: легче идти по следу. Но с другой… Какого лешего? Мы не должны быть с ней связаны!

Нет, с Анжеликой явно что-то не так! Хоть девчонка и утверждает обратное. Прикидывается невинной овечкой. Впрочем, с невинностью она распрощалась, как оказалось, до нашей ночи. Я думал, «Альтаир» более тщательно следит за своей подопытной.

Мне должно быть плевать, но почему-то это злит. Добавляет сотни киловатт моей способности. Я готов закоротить и взорваться от одной только мысли о том, кто был у нее до меня. Молоденькая ведь такая, чистая, неопытная. Неужели тот самый урод Морозко, что ходит за ней по пятам?

Да я и сам хорош. С таким «послужным списком» к девчонке лезть. Неужели мало баб отмучал! Тех, что готовы были терпеть меня… Преступлением было даже дотрагиваться до этой, не то чтобы…

Ноль на фазу, бляха. Свет в коридоре отеля мигает и гаснет. В трансформаторе что-то щелкает.

Черт возьми, хватит!

Разнес бы все вокруг одной силой мысли, но отвлекает мобильный. Вибросигнал как спасение. Смотрю на дисплей: звонок от Пиротехника.

— Нам вроде бы удалось направить «друзей» по ложному следу, — отчитывается быстро, не называя по телефону ни имен, ни названий. — Но это ненадолго. Они ищут ее. Очень упорно. Время против нас!

— Понял, — чеканю серьезно и отключаюсь.

Что ж, объект придется вернуть создателям. Иначе подставлю своих ребят под удар. Черт, и выяснить ничего не успел! Хреновый план оказался. Полный провал!

Так, вернем девчонку, сами затихнем. Обрубим все нити, чтобы на нас никак не вышли. Но слежку за объектом придется продолжить. Немного позже. После того, как приду в себя.

Я чую неладное! Она это! Она! Моя интуиция редко подводит.

Однако, прежде чем Анжелика отправится домой, придется кое-что сделать. Выбора нет. Тем более после того, как я напортачил.

Набираю номер, который мне дали исключительно для экстренных ситуаций. Но сейчас как раз одна из них. Долбаный апокалипсис! В моей башке — так сто процентов! Сломалось все к чертям.

От объекта Энджел мне нужно держаться на расстоянии. Убрать ее с глаз долой. Хотя бы на время. Чтобы спокойно обдумать дальнейшие действия.

— Привет, Журналистка, дело есть, — бросаю небрежно. — Командира зови, и громкую связь врубай. Вы мне оба нужны. Срочно.

***

Руслан и Аня (таковы их настоящие имена) — тоже симбионты, одни из первых. С Командиром мы знакомы с молодости: служили вместе. Журналистка же появилась, когда мы очутились в эпицентре взрыва в Самарской области. Авария произошла на одном из подземных этажей лаборатории. За ней последовала утечка бактерий, а затем — заражение местного населения и обращение людей в Пустых. Выжившие скрывались, где могли.

Мы с Русланом обосновались в одном из торговых центров. Собрали группу, которую символически окрестили Отчаянными. Сами взяли себе клички, скрыв имена. Командир и Каратель. Нам это было необходимо: некоторое время мы работали в охране «Генезиса», но свалили, когда узнали о преступлениях ученых, управляемых «Альтаиром». О жутких опытах над людьми, жертвой которых стала в том числе и жена Командира.

Мы пытались спасти ее, но она обратилась в Пустую. Руслан долго не мог смириться с этим, сломался. Спасением для него стала буйная, немного неадекватная Аня, которая ворвалась в нашу обитель, спасаясь от зараженных. Прибыла с остатками своей группы — и перевернула весь наш уклад.

Новоприбывшим мы тоже давали клички. Прикрывались тем, что это правило Отчаянных. Исполняй или уходи!

Помню, как Аня возмущалась, что мы зовем ее Журналисткой. Странная. Ведь в мирной жизни это ее профессия, и Командир сталкивался с девушкой ранее, когда она была как раз «при исполнении». Рыскала вокруг воронки, образовавшейся на месте взрыва, вынюхивала информацию.

Вполне заслуженное прозвище получила!

Тем не менее, Журналистка до сих пор злится, когда я обращаюсь к ней так.

Вот и сейчас. Сначала меня отругала, а потом Руслана окликнула.

— Нет времени, все очень серьезно, — строго чеканю я, а мысленно себя матерю, потому что сам виноват. — Командир, можешь быстро доставить ко мне Журн… кхм… Аню? — исправляюсь быстро, не желая больше играть на нервах обоих. — Крайне необходима ее способность.

— Ты же знаешь, что нам нельзя появляться в России, — рычит Руслан.

Понимаю его. Он защищает свою семью. После того, как они с Аней выступили на пресс-конференции, показали свои силы всему миру, на них началась серьезная охота. И наши, и иностранцы захотели заполучить себе столь сильных союзников. Со временем скандал замяли, а итоги пресс-конференции нивелировали, объяснив все спецэффектами и фокусами. Однако от Командира и Журналистки не отстали. Я четко знал об этом. Следил за ходом слежки изнутри, работая в министерстве обороны.

Аня и Руслан скрывались на островах под вымышленными именами. Документы я им сделал без труда, как и себе рекомендации, чтобы получить должность замминистра. Небольшой бонус от моей силы. Я не только управляю электричеством, но и беспрепятственно могу влезть в интернет-сеть. Любые базы данных и секретные файлы становятся доступными, стоит лишь захотеть.

— Это займет не более десяти минут. А потом сразу заберешь жену обратно, — уговариваю друга. — Ты же знаешь, я никогда не обращаюсь по пустякам. Ситуация патовая.

Командир молчит. Благодаря приобретенной силе, он может переместиться сам и перенести кого угодно на большое расстояние. В любую точку мира. За пару секунд. Просто распасться на светящиеся атомы в одном месте и материализоваться уже в другом.

Но Руслан не спешит соглашаться. Думает. Оценивает риски.

Бережет родных. Ему есть, что терять: жена, маленький сын с унаследованными сверхспособностями. Я бы тоже переживал. Именно поэтому предпочитаю оставаться одиноким. Так проще. Нет привязанностей — нет проблем.