Спотыкаюсь, теряю равновесие и едва не падаю, но у мужчины слишком хорошая реакция. Не успеваю испугаться, как оказываюсь в сильных руках Карателя, хмурого, напряженного и задумчивого.

— Куда мы… — срывающимся голосом лепечу я, но не могу закончить фразу.

— Прогуляемся, — рычит Карим и, обхватив меня за талию, продолжает движение.

Серьезно? Прогуляемся? И я повелась на это в первый раз?

Какие-то похитители-аматоры мне достались! Даже немного обидно…

Мы беспрепятственно проходим мимо охранников, которые «отдыхают» чуть поодаль от дверей. Надеюсь, они все живы… Нервно сглатываю, присматриваюсь к одному из спящих мужчин — и в какой-то момент замечаю, как поднимается и опускается его грудная клетка.

Все-таки Каратель не убийца. И это радует…

Вместе мы покидаем территорию университета и оказываемся на парковке. Понимаю, что молчать в сложившейся ситуации глупо и подозрительно. Чужой человек, не внушающий доверия, ведет меня непонятно куда, а я смиренно следую за ним, как овечка на заклание? Как минимум, такое поведение выглядит странно. Я же не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Пока что…

— Я никуда не поеду с вами, — пытаюсь изобразить страх и беспомощность. — Отпустите, пожалуйста.

Карим лишь ухмыляется и крепче стискивает мое запястье. Собирается сказать мне что-то в ответ, наверное, припугнуть, но нас обоих вдруг отвлекает непривычно грозный оклик:

— Отпусти ее!

Оглядываюсь и вижу позади себя Германа. Как он смог так быстро заметить мою пропажу? И даже на Алю не повелся! Будто чувствует меня — идет следом, как ищейка.

Сейчас парень настроен решительно, а на его ладони возникает ледяная сфера. Сотни маленьких снежинок и острых льдинок кружатся в завораживающем, но смертельном танце.

Однако я стою так, что в случае применения моим другом силы первая окажусь под ударом. Прикрываю своим хрупким телом огромного монстра Карима. Уверена, Герман не будет рисковать мной. Он просто угрожает.

Но Каратель быстро оценивает расклад и возможные последствия. Не теряется. Больно взяв меня за локоть, отрывает от себя и задвигает за спину. Краем глаза замечаю, как коротит кожа Карима. Мгновение — и он вздергивает руку вверх, направляя ее на ледяного парня. Я помню, как он нейтрализовал «альтаировца» разрядом молнии в моем сне. И не могу допустить, чтобы подобное случилось с Германом!

Хватаю Карателя за предплечье. Буквально повисаю на нем. Противостоять стальной машине невозможно, однако у меня получается опустить мощную руку и поменять траекторию полета электроразряда, который вместо Германа бьет в асфальт недалеко от него.

Расслабленно выдыхаю и, пользуясь замешательством Карима, вновь становлюсь напротив. Возвращаюсь на исходную позицию: между двумя мужчинами, яро желающими убить друг друга.

— Не смей! — цежу злобно сквозь зубы и толкаю Карателя в грудь.

Не хватало еще, чтобы Герман пострадал из-за моего мифического похищения. Ему и так от отца достанется… Оглядываюсь, чтобы еще раз проверить, в порядке ли он. Но на моих глазах парня буквально сносит вихрем. Аля…

Что ж, это еще не так страшно. Из двух зол Герману досталось меньшее. Даже из трех… Если вспомнить Андрея, управляющего огнем, так горе-телохранитель легко отделался. Стоит мне подумать о Пиротехнике, как огненный шар летит в Германа, но тот успевает отбить его льдом.

— Не трогайте его, прошу вас! — кричу в темноту, а потом поворачиваюсь лицом к Кариму. — Я поеду с вами! Сама.

Мужчина испепеляет меня мерцающим взглядом, в котором четко читаются ревность и недовольство. Но все же дает друзьям сигнал отступить. Потом резко кладет ладонь на мой затылок, сжимает волосы в кулак и тянет, заставляя меня наклонить голову набок. Свободной рукой сбрасывает непослушные локоны с шеи, оголяя ее. Замираю, потому что не знаю, что последует дальше. Этого не было в моих снах.

Не вижу, что делает мужчина. Но вдруг ощущаю острую боль, словно от укуса. Кажется, Карим мне что-то вколол. Судя по тому, как мутнеет перед глазами, транквилизатор.

Каратель пользуется методами ненавистного им «Альтаира»? Ведь в моем сне именно транквилизаторами стреляли в нас военные.

Перед тем, как потерять сознание, я чувствую, как Карим поднимает меня и взваливает себе на плечо. Повисаю головой вниз и усмехаюсь: хоть что-то стабильно в этом мире.

***

Покажи, на что ты способна? — стальной голос звучит над моей головой. — И потом мы просто поговорим.

Поднимаю голову, которая кружится от действия снотворного. В полумраке небольшой комнаты вижу знакомые очертания огромного мужчины.

Через секунду справа от меня загорается лампа, сама по себе, но теперь я знаю, чьих это рук дело. Тусклое свечение заполняет помещение, и его достаточно, чтобы рассмотреть говорящего.

Чудовище. Палач. Маньяк… Все эти имена больше ему не подходят.

Просто Карим. Мужчина из моего сна, которого я дождалась наяву.

— Объект Энджел, я все о тебе знаю, — ровным тоном произносит он. — Не испытывай мое терпение.

— Меня зовут Анжелика, — произношу смело, выделяя каждое слово.

Внезапно свет в комнате начинает мигать. Хаотично, бешено. На мгновение гаснет, погружая помещение в кромешную тьму, а потом так же неожиданно загорается вновь, ярче, чем раньше.

На этот раз я не пугаюсь. Просто терпеливо жду развития событий. Словно пересматриваю фильм во второй раз. Хотелось бы перемотать сразу на концовку, но пока что не умею управлять своей силой. Не уверена, что вообще способна на подобное.

— Что ж, я пытался по-хорошему, — тихо и холодно тянет мужчина, а я едва сдерживаю ухмылку.

Карим пытается казаться таким злым и угрожающе опасным, а на самом деле выводит меня на эмоции. Провоцирует призвать на помощь мою способность. Да только он даже не поймет, если я это сделаю. Ведь прыжки во времени помню лишь я одна.

Не издаю ни звука, когда в лоб упирается обжигающе-ледяное дуло пистолета. Не дрожу, не плачу, не прощаюсь с жизнью.

Чуть приподнимаю уголки губ и встречаюсь взглядом с моим похитителем. Он удивлен и даже не может скрывать этого. В его глазах мерцают молнии. Мужчина изучающе смотрит на меня, чуть наклонив голову.

— Я тебе не враг, — говорю ему как можно убедительнее.

Несколько дней спустя. Отель

Каратель

«Идиот!», — рычу громко, но мой голос тонет в грохоте захлопнувшейся двери.

Сваливаю из номера. От греха подальше. Соблазнительного, но при этом смертельно опасного греха. Оставляю объект Энджел одну в постели, растерянную, дрожащую, помеченную мной.