Глеб Аркадьевич вовсе не претендовал на роль героя-одиночки, этакого Робин Гуда, только без зеленого трико, борца со злом. Закон и порядок… пусть этим занимаются те, кому по должности положено. А его работа – зверушек лечить. Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит… Хотя, кажется, и этому сказочному персонажу пришлось сражаться со злом в лице отморозка Бармалея.

Звоницкий вполне отдавал себе отчет, как устроена власть в стране, в которой ему посчастливилось родиться. Если что-то существовало – значит, это работало, мало того – это устраивало кого-то из вышестоящих. Иначе весь этот Дикий Запад разогнали бы в момент. У эксцентричного шерифа наверняка есть покровители в верхах, и ссориться с ними – очень нездоровое занятие.

Да, у Глеба есть кое-какие связи… Но начинать антикоррупционную войну в Подмосковье ветеринар был как-то не готов.

Звоницкий уселся в свою машину и задумался. Андрей Анатольевич обещал аннулировать подписку о невыезде, так что имеет смысл вернуться в гостеприимный дом Карауловых, распрощаться с любезными хозяевами, обрадовать Яну Казимирову отличной новостью, взять под мышку Грязного Гарри (на этом месте Глеб поморщился)… и отправиться домой. И заняться наконец тем, что по-настоящему важно – ремонтом клиники.

Что там с оборудованием? Яна молодец, успела спасти дорогостоящий рентгеновский аппарат. Во сколько обойдется ремонт?… А все-таки, кто была та девушка с длинными темными волосами, что всплыла со дна озера? И кто виноват в ее гибели? Неужели утопленницу признают Каролиной Азиной только из-за изумрудного колье? И повесят убийство на бедного Киру?

Непохоже, что следователь Эй Алыч роет землю носом, расследуя это дело. Судя по всему, кто-то уже все решил. Выбрал версию, которая и будет теперь считаться правдой, назначил виновного. И ради того, чтобы истина не всплыла на поверхность, погиб глупый Коля Волгин. Его смерть вообще никого не волнует.

Будем надеяться, ремонт в клинике не нарушит финансовый баланс. В последние полгода дела шли совсем неплохо – не иначе, Яна Казимирова привлекает удачу и новых клиентов…

В общем, Глеб Аркадьевич уже все для себя решил. Он вырулил со стоянки и покатил прочь из проклятого городка. Неожиданный объект привлек внимание ветеринара. Объект Звоницкий опознал как полицейский «Форд», в котором сидели братья Трусовы – один за рулем, второй рядом. Машина села на хвост «Паджеро» Глеба Аркадьевича и отставать не собиралась.

Глеб Аркадьевич усмехнулся. Не доверяет ему Анатольич… Приставил своих шестерок, чтобы приглядели за столичным гостем. Напрасно, кстати, не доверяет. Он, Глеб Аркадьевич, – серьезный человек, совершенно не склонный к авантюрам…

«Паджеро» как раз замер на железнодорожном переезде. Полицейская машина остановилась вплотную, едва не воткнувшись носом в габариты внедорожника Звоницкого. Допотопный полосатый шлагбаум уже опускался, вдали показался поезд. Ветеринар бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Братья Трусовы расслабленно курили, развалившись на сиденьях.

Тут Звоницкий неожиданно для себя самого нажал на газ, и «Паджеро», взревев и выпустив облачко сизого дыма, рванулся вперед и перескочил через рельсы, в точности повторив сцену погони из знаменитого фильма «Место встречи изменить нельзя». А тут как раз и поезд налетел, грохоча.

Так что, когда состав наконец убрался с пути, незадачливые стражи порядка не обнаружили никаких следов серебристого внедорожника.

А Глеб Аркадьевич, крутя руль, вел с самим собой привычный внутренний диалог.

«Ты что творишь?! Ты что себе позволяешь, неуловимый мститель хренов?»

«Да ладно, что я такого сделал-то? Ну проучил нахальных пацанов, сбил с них понтов немножко…»

«Ты представляешь, что этот провинциальный шериф теперь предпримет? Зачем тебе понадобилось его злить?»

«Я пока ничего криминального не сотворил. Ездить по здешним местам и любоваться неповторимой злобинской природой никому не воспрещается…»

«Да что ты говоришь?! Злобинской… или, может быть, выринской? Как там пацан говорил – пятнадцать километров по трассе?»

«Ага, всего пятнадцать. Пока эти сопляки ищут, куда я подевался, я успею прокатиться до Вырина и обратно».

«Скотина ты, Глеб. Так рисковать, и главное – ради чего?..»

На этом внутренний диалог закончился, а там и до Вырина было рукой подать. Это оказался маленький городок, почти точная копия Злобина. Видимо, в советские времена оба поселка городского типа застроили по окраинам одинаковыми унылыми пятиэтажками, заселив в них рабочих лакокрасочной фабрики. А исторические центры оставили в первозданном виде. Но фабрика давно закрылась. Пятиэтажки облезли от времени и выглядели куда более уныло, чем деревянные домики в центре.

Городок разительно отличался от соседнего Злобина – кругом грязь, на улицах то и дело попадались пьяные, никаких особняков, вроде того, в котором жила Елена Генриховна. Звоницкий осторожно объехал играющих в пыли ребятишек. Два часа от столицы, а выглядит как техасский поселок на границе с Мексикой, причем в середине ХIХ века… Ну разве что пятиэтажки нарушают картину. И еще компания молодежи у сетевого магазина – парни и девушки, одетые в цветные дешевые тряпки. Звоницкий притормозил возле местных, опустил стекло и поинтересовался:

– Где у вас тут вагончики, ну, где девушки живут?

Компания разразилась вполне предсказуемым гоготом.

– Эй, дядя, ты что, из самой Москвы сюда пилил, чтобы с нашими… покувыркаться? – изнемогая от смеха, проговорила девица с платиновыми волосами до попы.

– Правильно, наши девки самые красивые! Мисс мира!

Глеб терпеливо ждал. Местная молодежь ему не нравилась. В Злобине подростки, с которыми он разговаривал, казались какими-то пришибленными. Они исподтишка показывали средний палец, но ни на что серьезное не решились бы – знали, что Анатольич им уши пообрывает. А эти… Двое парней поднялись и с боков обошли машину. Один поигрывал толстой цепочкой со связкой ключей на конце, а второй чем-то брякал в кармане треников.

– Вы! – Звоницкий указал на длинноволосую девушку. – Покажете мне дорогу.

– Чего-о? Дядя, ты… или…?!

Пока парни лениво шевелились, поднимаясь с мест, блондинка проворно запрыгнула в машину и захлопнула дверцу.

– Оль, ты чего? – позвала ее подружка.

– Да ладно! – Блондинка повозилась, поудобнее устраиваясь на сиденье. – Ничего он мне не сделает. Ведь не сделаете, правда? – обратилась она к Глебу с простодушием дошкольницы. Тот покачал головой.

– Вот видите! – обрадовалась Оля, поправляя длинные платиновые пряди. – Хоть прокачусь на приличной тачке. Заодно сигарет стрельну. Не скучайте! – И девушка помахала рукой.

Звоницкий поднял стекла и нажал на газ.

– Вот тут налево, а потом еще раз налево, – подсказала Оля. – Без меня ни за что бы не нашли!

Глеб вел машину, посматривая на девицу. Вид у нее был очень юный, но все равно какой-то помятый.