Глеб Аркадьевич решил, что спорить с ними, когда парни на таком взводе, просто опасно, поэтому нажал на газ. Компания юных злобинцев проводила «Паджеро» злобным улюлюканьем, а старуха с татуировкой смерила Звоницкого торжествующим взглядом. Мол, говорила я тебе…

Ехать пришлось недалеко. Котяшкина слободка осталась позади, промелькнул квартал респектабельных особняков, где проживала Елена Генриховна, и автомобиль, послушный указаниям старшего из братьев, въехал на центральную площадь города Злобина. Это место было Звоницкому знакомо – справа располагался чахлый скверик городской больницы, а слева – новенькое здание городского УВД.

Глеб Аркадьевич удивленно оглянулся на своих конвоиров. Когда его под угрозой пистолета заставили сесть в машину, он меньше всего ждал, что его привезут именно сюда. Честно говоря, Звоницкий решил, что братья Трусовы куплены с потрохами каким-нибудь местным авторитетом и именно к своему боссу привезли ветеринара, который вздумал заниматься розысками на подконтрольной территории.

Он ошибся совсем ненамного. Братья действительно привезли его к боссу, и по вполне понятной причине. Смешно было надеяться, что бурная деятельность столичного гостя останется незамеченной в таком маленьком городке, как Злобино.

Вот только боссом этих парней был вовсе не вор в законе. Следовало догадаться, кто держит этот городок.

И как он сразу не сообразил! А ведь ему намекали… Сергей Петрович Караулов, Елена Генриховна… и даже шпана на лавочке – все упоминали всесильного Анатольича.

Что ж, пришло время познакомиться. Звоницкий вылез из машины и повернулся к братьям:

– Ну что, идем? Я так понимаю, Анатольич не любит ждать…

Золоченая табличка на двери гласила: «Чадов Андрей Анатольевич, заместитель начальника УВД г. Злобино Московской области».

Хозяин города Злобина оказался маленького роста мужчиной, субтильного телосложения, с сеточкой морщин у ледяных синих глаз, со щеточкой усов, пожелтевших от никотина, с маленькими руками, сцепленными в замок на полированном столе, на котором не лежало ни единой бумаги.

Глеб Аркадьевич переступил порог кабинета и вежливо поздоровался. Чадов не ответил.

– Вот, Андрей Анатольич, привели, как вы сказали, – подобострастно произнес младший Трусов. Старший размеренно двигал нижней челюстью.

– Свободны, – сквозь зубы процедил замначальника УВД, и братьев как ветром сдуло.

– Разрешите? – Звоницкий указал на стул, дождался едва заметного кивка и уселся. Что ж, поговорить он и сам был не прочь.

Чадов немного посверлил гостя взглядом, но Звоницкий с вежливым интересом изучал портрет президента на стене и никак не реагировал на угрожающее молчание. Всем своим видом Глеб Аркадьевич демонстрировал, что совершенно никуда не торопится, а неудобный стул в кабинете господина Чадова – именно то место, где он всегда мечтал находиться.

– Рад знакомству, уважаемый Андрей Анатольевич, – наконец произнес Звоницкий. – Я много о вас слышал. Но даже не рассчитывал на личную встречу…

Ни малейшего сарказма не звучало в голосе столичного гостя, однако Чадов стиснул челюсти. Потом хозяин города шевельнулся в кресле и скрипучим неприятным голосом проговорил:

– Вы не тот, за кого себя выдаете.

Звоницкий смерил местного хозяина оценивающим взглядом. Потом медленно сказал:

– Я ни за кого себя не выдаю. Насколько я понимаю, вы навели обо мне справки.

Чадов едва заметно кивнул.

– Нам тут чужих не надо. Тут вам не Москва.

Звоницкий тяжело вздохнул и пояснил:

– Я давно уже не являюсь сотрудником прокуратуры. Нахожусь на пенсии. В настоящее время я работаю ветеринаром. В вашем городе я оказался случайно.

– И труп нашли случайно? – дернул уголком рта Чадов.

– Совершенно случайно. Поверьте, я был бы рад его не находить.

Андрей Анатольевич прищурил ледяные синие глаза и довольно ядовито спросил:

– А по городу разъезжаете, вопросы всякие задаете тоже… случайно?

– Вопросы я задаю сознательно, – признал Звоницкий. – Но, кажется, никому не мешаю. Я просто любопытный. К этой девушке у меня личный интерес. Ведь именно я ее нашел.

Некоторое время Звоницкий и Чадов мерили друг друга взглядами. Следовало признать, Глеб Аркадьевич доигрался. Всесильный Анатольич не потерпит на своей территории столичного умника. Как, однако, они его быстро вычислили… Получается, за Глебом следили? Или кто-то из тех, с кем Звоницкий беседовал, донес на него? Интересно, кто? Милейшая Елена Генриховна? Подставная «мать»?

Конечно, с Анатольичем все понятно. Он – местный царек и божок, весь город у него в кулаке. Но Глебу Чадов был скорее симпатичен. Такой… самодержец – если законы не работают, их можно побоку и выстроить вотчину наподобие городка на Диком Западе, где закон держится на нескольких людях. Коррупция и круговая порука, родственные связи… Что-то средневековое. Но, следует признать, эффективное. А что? Город чистый, никакой наркоты, все дружно ездят в столицу на заработки и соблюдают закон и порядок. И вдруг появляется такой вот столичный умник…

Чадов неожиданно дернул головой, будто воротник мундира был ему тесен, и сказал:

– Давайте договоримся так – я вам убираю эту идиотскую подписку о невыезде, и вы покидаете наш город. Навсегда.

– И что взамен? – заинтересовался Звоницкий.

– Взаме-ен? – развеселился Чадов. – Ну, к примеру, долгая и счастливая жизнь.

– Вы что, мне угрожаете? – оживился Глеб.

– Да что вы, Глеб Аркадьевич! Просто жизнь, знаете, полна опасностей. Вот вы однажды вышли из дому, на работу, обычным утром. А на пути у вас, возле прокуратуры, – машина с гексагеном. Мало ли что может случиться в Злобине… В общем, вы можете покинуть наш город хоть сейчас. Прощайте.

Глеб Аркадьевич еще немного подождал, но Чадов уже утратил к нему всякий интерес.

Звоницкий вышел из кабинета в полном ошизении. Ничего себе Дикий, Дикий Вест! Шериф, блин. Единственная власть, закон и порядок в одном лице. Интересно, где его начальник? Может, давно помер в своем кабинете и за столом сидит скелет?.. У них тут такие нравы, что нечему удивляться…

Что ж, ясно одно – если Глеб Аркадьевич дорожит своей головой, о расследовании придется забыть. Андрей Анатольевич недвусмысленно дал понять, какого рода неприятности ждут столичного умника в случае, если он не послушается и решит продолжать свои игры.

Звоницкий совершенно не собирался обострять отношения с местной властью. И никак не ожидал, что его самодеятельное расследование приведет именно к этому. Жаль, конечно… он уже ухватил ниточку, потянув за которую можно было размотать клубок загадок вокруг утопленницы. Но собственной шкурой, пусть и продырявленной, Глеб Аркадьевич дорожил. Ему нравилась новая жизнь, жизнь после взрыва, – с любимой работой, хорошими деньгами, общением с приятными людьми, досугом и прочими интересными занятиями. И он совершенно не собирался ставить все это на карту в опасной игре с местным «шерифом».