Мариша уже понимала, что честолюбию Алены не было границ. Она готова была буквально на все, лишь бы заиметь себе шикарного мужа, прославиться и сказочно разбогатеть. А все это ей с легкостью могла дать карьера в кино. Ведь нет для человека ничего более притягательного, чем блеск софитов и рукоплескание восторженной публики.

– А Алена о самой себе была весьма лестного мнения. Могла решить, что и слава великой актрисы ей по плечу.

Но Таисия думала о другом.

– Раз Виконт не может или не хочет с нами встречаться, то встретимся с Банкиром, – практично предложила она Марише.

Увы, Банкир тоже был занят до вечера.

– Собрание правления банка, – произнес он сдавленным голосом. – Поймите, я не могу все отменить ради разговора об этой штучке. Могу встретиться с вами в пять часов вечера.

Это было уже немного лучше! Но все равно у девушек оставался свободным еще слишком большой отрезок времени. Чем бы его занять? У них остался неохваченным последний из трех приятелей Али. Тот самый Креол, который забежал в зал первым.

Так что девушки позвонили Креолу и не ошиблись. Он был совершенно свободен и тут же согласился встретиться с сыщицами.

– Слышал, слышал, Али нанял вас для расследования убийства, – хмыкая, произнес он, едва пожав Марише руку и присев с девушками за столик в кафе.

Кафе было большое, но народу тут было немного. В подавляющем большинстве люди заходим сюда, чтобы наскоро перекусить в свой обеденный перерыв, возможно, кое-что обсудить и бежать дальше по своим неотложным рабочим делам. Так что на лицах почти у всех лежала печать торопливой озабоченности.

Один Креол совершенно выбивался из общей массы посетителей этого места. На его челе лежала печать отрешенности, и становилось очевидным – этот человек никуда не торопится, никуда не опаздывает. И все дела у него давно сделаны и переделаны, так что теперь он с чистой совестью может с высоты своего величия снисходительно наблюдать за копошением прочих мелких букашек.

– Что будете заказывать? – подскочил к ним официант, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Его ждало еще не менее десятка голодных клиентов, и он хотел побыстрее принять заказ у Креола. Не тут-то было! Креол вдоволь помучил парня, не обращая никакого внимания на окрики других посетителей и мучения самого официанта, который оглядывался и лишь беспомощно разводил руками.

Невзирая на эту атмосферу нервозности, Креол в подробностях расспросил парня про каждое интересующее его блюдо.

– А кто платит за обед? – внезапно кинул он на подруг острый взгляд.

– Как? – удивилась Таисия, не поняв вопроса. – Поровну. Вернее, каждый сам за себя.

– Тогда мне чашку кофе, – быстро произнес Креол, мигом утратив интерес к меню.

Настроение у него здорово испортилось, и сыщицы с удивлением поняли, что им, оказывается, предлагалось заплатить за заказ Креола. Он хотел пообедать за их счет! Вот почему он так быстро и охотно согласился встретиться с ними. Мариша была неприятно поражена. Конечно, она слышала, что дела у Креола идут неважно, он частенько нуждается в деньгах и перезанимает у своих более обеспеченных друзей, но она не представляла, что все так запущено.

Но так разговор у них точно не склеится. Креол не скрывает своего испортившегося настроения. Сейчас он выпьет кофе и удерет.

– Вообще-то Али выделил нам небольшой материальный фонд для нашего расследования, – сказала Мариша, хотя разговора такого у них в помине не было. – Так что мы могли бы записать эту встречу и все съеденное и выпитое на ней на счет Али. Как вы думаете?

Таисия недоуменно вытаращила глаза. А Креол моментально оживился.

– В таком случае… Милейший!

И он величественно подозвал к себе обратно официанта, после чего заказал ему салат с креветками, запеченные шампиньоны, телятину по-венециански с отварным зеленым горошком, фрукты, кофе и десерт.

– К кофе принесете коньяк. Самый лучший, какой у вас есть! А за обедом мы все будем пить… Что вы будете пить, девочки?

Марише было все равно, она была за рулем.

– Что-нибудь безалкогольное.

Таисия развела руками.

– Бутылку красного вина. Полусухого! Разлито должно быть страной производителем. И бутылку откроете при нас. А то знаю я вас! Принесете какой-нибудь ерунды с полуотвинченной пробкой, а потом станете утверждать, что это то самое вино, которое должно быть, судя по этикетке.

Официант пробормотал что-то о том, что в их заведении такого никогда не случалось, но Креол его не слушал:

– И скажи там на кухне… Кто там сегодня? Клава или Люся?

– Сегодня старший повар Людмила Ивановна.

– Вот и скажи вашей Людмиле Ивановне, что пришел ее хороший знакомый. Она поймет, о ком речь. И еще скажи, что он нынче вечером наведается к ней. И еще скажи, чтобы телятину она ему нарезала из собственных запасов, а не из той перемороженной туши, которая перестала быть теленком как минимум лет пять назад! И еще… салат она мне пусть тоже не тем майонезом заправит, что у нее в бадейке на столе стоит и в котором все, кому не лень руки полощут, а из холодильника!

Официант покраснел еще больше и унесся на кухню. А девушки с интересом уставились на Креола. Чего это он распоряжается тут, как у себя дома?

– Вы тут часто бываете? – поинтересовалась у мужчины Мариша.

Таисия все еще испытывала робость перед этим человеком и его острым языком. Но Марише было все равно. Видала она и не таких остряков. А этот гусь! В кармане ни гроша, а все хорохорится!

– Да, время от времени встречаюсь с обеими поварихами, – не стал скрытничать Креол. – А что? Повариха – она тоже человек. И к тому же я люблю женщин в теле! Ну, и они меня… соответственно, тоже любят и не обижают.

Ага! Значит, проблему со столом Креол решил очень просто. Захаживает по очереди в гости к обеим поварихам в этом ресторане, а они его за это кормят, поят, любят и обихаживают. Бедные русские женщины, на что им только не приходится идти, чтобы заполучить хотя бы иллюзию семейного счастья. Интересно, а обе любовницы Креола знают друг о друге?

Оказалось, что знают. Более того, оказалось, что эти две достойные особы в жизни Креола далеко не единственные. Имелась у Креола еще женщина, которая его стригла и которую он, соответственно, навещал раз в неделю. Имелся дизайнер, которая практически задаром подкидывала Креолу уникальные вещи из коллекций лучших домов мод. Была провизор в аптеке, которая снабжала Креола ежемесячной порцией витаминов и минеральных добавок. Креол очень следил за своим здоровьем, и потому посещал спортзал, где, (надо ли говорить?) тоже не платил ни за одну из услуг, потому что его личный тренер была его же и личной любовницей!

Тоже самое касалось и жилья. Креол жил в отличной трехкомнатной квартире класса люкс, которую ему предоставила в безвозмездное пользование женщина-риэлтер. Хозяевам она объясняла, что квартиру невозможно сдать, подходящих клиентов не намечается. А в это время Креол жил в ней и не тужил, время от времени оказывая сексуальные услуги прекрасной обманщице.