При этом Креол совсем не стеснялся, что живет за счет своих женщин. И вроде как даже наоборот, считал, что оказывает им честь, принимая их подарки и подношения. Но все это было его личным делом. Его и его многочисленных любовниц. Хотя, конечно, такое поведение и характеризовало Креола далеко не с самой лучшей стороны.

– А что вы можете сказать по поводу Алены?

– Ничего хорошего, – лаконично произнес Креол и, поколебавшись, все же решил прибавить: – Видите ли, мы с ней недолюбливали друг друга. Будучи ягодой с одного поля и птицей одного полета, мы видели друг друга насквозь. И прекрасно понимали, что никакой пользы одному от другого не получить. Ну, а раз так, то мы старались обходить друг друга стороной и соблюдать нейтралитет.

– Гала вам нравилась больше?

– Когда она была кривоногой уродкой, да, – невозмутимо кивнул Креол.

Эта фраза откровенно изумила Маришу.

– Вы знаете, что Гала сделала себе несколько пластических операций?

– И вживила себе в ноги искусственные шифты, благодаря чему ножки у нее теперь… Просто загляденье! Но увы, одновременно с новой внешностью Гала приобрела и черты для меня, увы, далеко не самые привлекательные. Она теперь знает самой себе цену. И совсем не желает дружить также искренне и бескорыстно, как когда она была просто бедной страшненькой уродкой.

– Значит, вы встречались с Галой после ее возвращения из Израиля?

– Ну да. А как же иначе?

– А Али?

– Али она была больше не интересна. Да и я бы не стал тревожить крошку, но у меня намечался интересный проект и я предлагал дурнушке взять его на себя.

– А деньги за него, естественно, положить к себе в карман?

– Это была моя идея, мой клиент и мой проект, – невозмутимо ответил Креол. – Конечно, я знаю ремесло дизайнера лишь в общих чертах. И естественно, я рассчитывал, что Гала по-дружески поможет мне осуществить основную работу. Ну, а я возьму на себя общее руководство проектом.

Ясно с ним все! Думал, что кривоногая дурочка будет пахать вместо него. А Гала его взяла и отшила!

– Но она не захотела?

– У нее теперь другие интересы, – ускользнул от прямого ответа Креол.

Но Гала подруг уже не интересовала. Зачем им Гала, если убита Алена? К тому же Гала ясно дала им понять, что у нее есть жених, они готовятся к свадьбе, и Али в ее новой жизни нету места. Раз нету места для Али, значит, и для Алены места в жизни Галы не нашлось.

– А что вы знаете о жизни Алены?

– Вы имеете в виду, что я знаю о ее жизни до того, как она приехала в Питер, по ее собственным словам, поступать в театральное?

Ага! Значит, все-таки мысль о карьере великой театральной или даже (чем черт ни шутит!), кинодивы не давала Алене покоя! Раз она мечтала стать актрисой, значит, очень даже запросто могла переметнуться от Али к знаменитому артисту. Тем более, что комбинация с богатым папочкой Али, который должен был озолотить сына и способствовать Алениной карьере, требовала слишком многих ходов и изворотливости.

А вот Виконт он был тут, прямо под рукой! Бери его и ешь с потрохами. А также всех его друзей – таких же знаменитых актеров, режиссеров и самое главное – продюсеров! Наверняка у Алены слюнки текли от возбуждения, когда она представляла себя на сцене в роли главной героини.

– А почему Алена не поступила? Она ведь не поступила?

– Нет.

– А почему?

– Да мало ли причин! Многие талантливые люди, если у них нет именитых дядюшек, матушек или папочек не поступают с первого раза! И наоборот бездарные отпрыски великих родителей с легкостью проходят конкурс. И пополняют собой ряды таких же бездарностей. А имея в загашнике протекцию своих именитых родителей и их кошелек, даже снимаются в главных ролях или принимаются ставить собственные фильмы! Нет предела для посредственности!

В голосе Креола слышалась такая неприкрытая зависть, что Марише захотелось его поддразнить. Так, самую малость, просто чтобы вывести его из этого его самовлюбленного состояния.

– И что же в этом плохого? – спросила она. – Зритель сам разберется, что ему нравится, а что нет.

– Я вас умоляю! – Креол картинно закатил глаза. – Зритель сожрет то, что ему подано под острым соусом! Скажут, что кино – великолепно, надо на него идти, все и ломанутся толпами. А как же? Ведь с экрана сам Михалков похвалил этот фильм. И пусть скучно, и пусть в сон клонит, но все равно попрутся и знакомых своих еще потащат. И даже если фильм им не понравится, а он никому не понравится, потому что дерьмо, все равно все станут повторять, как велик его создатель! У зрителя, милочки мои, своего собственного мнения нет! Его мнение искусно сфабриковано рекламой!

В душе сестры не могли согласиться с Креолом. Но все же им казалось, что разговор их как-то очень далеко ушел от Алены. Или Креол его сознательно уводит в сторону, с таким удовольствием разглагольствуя о кино?

– А что же все-таки с Аленой? Был у нее шанс стать знаменитой?

– Потенциал в девочке, безусловно, был. Вот только…

– Что?

– Мне всегда казалось, что долго она не протянет.

– Не протянет? Что вы имеете в виду?

– Знаете, бывают такие люди, которым на роду написано умереть рано. И вот они жадно хватаются в этой жизни за все подряд. Берут и берут, потому что знают, скоро все закончится. И не будет у них никакой безмятежной старости, не будет детей, ни будет пенсии. А раз так, то ни работать толком, ни учиться всерьез, ни чем-либо заниматься упорно у них нет никакого желания. Они словно предчувствуют, что пребывание их на этой грешной земле будет недолгим. И надо воспользоваться им в полной мере. Получать удовольствия от жизни, пить, гулять и веселиться.

– И Алена была одной из них?

– Да. Она вела себя соответственно. И честно говоря, я совсем не удивлен, что она умерла до срока.

– И вам ее совсем не жаль?

– Жаль? При чем тут жалость? Мы не были с ней так близки, чтобы я мог пожалеть о ней. Нет, мне ее не жаль. И более того, я считаю, что теперь Али сможет найти себе куда более привлекательную и душевную девушку. А вот все душевные порывы Алены, увы, были направлены лишь на нее саму. Для других там не оставалось ровным счетом ничего!

Как и у тебя самого, красавчик! Но отличие тебя от Алены в том, что ты жив, а она убита! И подругам обязательно надо узнать, кто убил Алену!

– Креол, скажите, а как ваше настоящее имя?

Марише показалось или мужчина, в самом деле, напрягся, услышав ее вопрос. Но что странного или пугающего было в этом вопросе? Тем не менее, Креол явно не желал, чтобы его инкогнито было раскрыто. От прямого ответа он ускользнул, и это очень не понравилось Марише.

Пока они беседовали, Креол с ленивой небрежностью умудрился поглотить весь обед, а теперь уже допивал кофе и коньяк. Покончив с последним, он уже собрался уйти, но был остановлен Маришей: