И как отрезал:

— Все разговоры потом.

Их маленький отряд возобновил движение. Только куда они шли, зачем, одному Богу было известно. Теперь Лида уже не знала, что думать и чему верить. А он, как будто услышал ее мысли, оглянулся, скользнув по ней странным взглядом, и снова пошел вперед.

* * *

Злость. досада и ущемленное самолюбие. Аэд чувствовал это слишком часто за сегодня. Узнать вот так, в лоб, что он, оказывается, и половины о том, что творится в его мире, понятия не имеет? Какой он после этого к варгам повелитель?!

К тому же, он ощущал эмоции женщины, они были созвучны его собственным. Это нисколько не прибавляло ему хорошего настроения. А теперь еще ко всему прочему заканчивалась его очередь Проводника.

Аэду казалось, что черный вообще все подгадал в свою пользу.

Ему невольно приходило на память, как Раад бесился из-за Бранвена и Гайдиара. из-за Алана, даже из-за него. Мужчина затряс головой, отгоняя эти мысли, потому что плохо представлял, как бы сам смог сдержаться, если бы еще всю ту похотливую орду пришлось терпеть в своем доме. Впрочем, Джейдок один стоил всех.

А сейчас им деваться некуда. Они заперты в замкнутом пространстве. И варгов изгой, похоже, серьезно настроен.

Чего, спрашивается, ему не хватает?!

Взял бы себе беленькую. Очень симпатичная девушка, к тому же, глаз с него не сводит. Аэд оглянулся назад, женщины шли рядом. Очень разные, одна похожа на воду, другая на огонь. Блондинка бледная. сосредоточенная. настороженная. А красноволосая, о чем-то задумавшись, смотрела себе под ноги.

— Лидия, не отставай, — проговорил. потому что хотел увидеть ее глаза.

Женщина вскинула взгляд, брови начали хмуриться. Аэд вдруг вспомнил, как она доводила его до белого каления своим препирательством по любому поводу. как она испугалась змеи в шатре, и потом, когда он э… охранял ее. Нес на руках.

Что-то перевернулось в душе. защемило сердце. Хотелось все это вернуть, хотелось большего. Но как назло, скоро ночь.

А ночью начнется время Джейдока.

* * *

Олеся смотреть не могла на рыжую докторшу. Поражалась, как можно быть такой бестактной?! Тянуть руки, куда не надо, создавать всем проблемы. Она же видела, что Джейдоку ее вопрос неприятен!

Но бывают такие бабы. Наглые, токсичные, как яркие насекомые. Никогда не могла понять, почему мужики летят на них, как мотыльки на свет. И если с этим ничего не сделать, заканчивается всегда одинаково. Плохо.

* * *

А Лида думала, что все может быть не таким, как кажется.

Все гораздо сложнее и одновременно проще…

Из размышлений ее выдернул голос:

— Мы пришли, остановимся здесь.

Примечание:

* — имеется в виду металл калифорний. самое дорогое вещество на планете, производится только искусственным путем 40–60 миллиграмм в год. Для сравнения мощность одного грамма калифорния-252 равняется мощности ядерного реактора среднего размера.

** — имеется в виду знаменитый научно-фантастический фильм Джеймса Кэмерона «Аватар»

Джейдок замер впереди, прислушиваясь к ощущениям. Странное чувство преследовало черного дракона с самого начала. Внутренний трепет, тревожность.

Нечто похожее он испытывал когда-то давно, перед тем ритуалом, благодаря которому он потерял часть себя и обрел запретную магию смерти. Как будто каждый следующий шаг неуклонно приближает неизбежное. Не самое приятное ощущение.

И сейчас он шел навстречу этому как с завязанными глазами, полагаясь на инстинкты и мальчишку водного. А тот слишком нервничал, потому что давление воды в затопленной части подземных ходов постоянно росло, это означало, что вода движется и прибывает. И где прорвет в следующий раз, неизвестно.

Нужна была передышка. Просто успокоиться.

Потому-то Джейдок и принял волевое решение сделать остановку.

Рядом с тем местом, где они сейчас находились, когда-то были его личные апартаменты. Самое комфортное и безопасное место во всех приграничных землях. Но прежде следовало проверить, в каком состоянии там все после взрыва.

— Ждите меня здесь, — сказал он и двинулся к видневшемуся впереди проему в стене коридора.

— Куда ты? — спросил Аэд.

— Хочу проверить кое-что.

И, опережая его вопрос, проговорил:

— Здесь должно было сохраниться хотя бы одно зеркало.

* * *

У самого проема Джейдок остановился, положив руку на острое ребро. Провел пальцами по шершавой поверхности и уставился в пространство. Он ощущал магию этого места, значит, не все разгромлено.

Сейчас войти туда было все равно, что вернуться в свою могилу. Джейдок мрачно усмехнулся и шагнул внутрь.

Запустение. Но знакомый общий фон оставался стабильным.

Честно говоря, он ожидал, что разрушения будут больше. Часть дальних комнат осталась нетронутой, уцелело большое зеркало — водопад. Он проверил укрытое стазисом хранилище, там даже имелась кое-какая пища. Все это было кстати, потому что с ними женщины.

Женщины были отдельной темой.

Его беспокоила Олеся. Джейдок сам не понимал, почему позволил ей следовать за ним, и теперь жалел, что проявил несвойственную ему мягкость. Но он спас ее и в какой-то степени нес за нее ответственность. Как за младшую родственницу или что-то вроде того. Странно, непривычно.

И обременительно. Потому что интересовала его в данный момент другая женщина.

Он уже собирался выходить, просто свернул к водопаду, хотел попробовать еще раз взглянуть на зеркало. И замер по дороге. прислушиваясь понимая, то. чего он опасался, началось.

Искажение пространства, волна. А потом был толчок.

Но секундой раньше его вынесло наружу.

* * *

Лида так и не поняла, куда они пришли, и почему должны остановиться именно здесь.

Ничем примечательным это место не отличалось. Такой же пустой широкий коридор. Но, если честно, ей уже было все равно. куда они идут, главное, поскорее выбраться отсюда.

Движение, шорох одежды. Рядом с ней прямо на пол опустилась Олеся. Поджала колени и прислонилась к стене. На осунувшемся усталом лице светлые глаза казались огромными и горели тревожным огнем. Олеся, не отрываясь, смотрела на тот проем, в котором скрылся Джейдок.

Лида отвела взгляд. Она и раньше замечала, что на девушке черная одежда, точно такая же, как у Аэда и Алана. И остальных Проводников. Получалось. на ней одежда Джейдока?

Догадка неприятно кольнула, она отвернулась и отошла в сторону.

— Лидия, не отходи никуда! — раздался голос Аэда.