И он был здесь не один. Это меняло все.

Потому и полез первым в зиявший чернотой зев разлома.

Снова оказавшись на пороге своей старой тюрьмы, он ощутил невольную дрожь.

Здесь все было так, как Джейдок помнил. И не так… Подозрения оказались верны!

Он мысленно выругался и быстро пошел вперед

* * *

Казалось бы, с самого начала все было плохо. Но до самого последнего момента Лида не осознавала до конца всей кошмарности происходящего. Даже когда им завалило путь назад, мозг все еще отказывался верить. А иномирные грызуны оказались последней каплей. Этот стремительно бегущий на них шевелящийся ковер из спин… Брррррр!!!

Если бы не язвительные шутки Джейдока. она бы так и продолжала визжать. Его уверенное спокойствие подействовало как электрошокер. Вернуло чувство реальности и отрезвило всех. Ей даже стало стыдно.

Злой как черт Аэд убрал клинок в ножны и стал одергивать одежду. Лида не поняла. что именно Джейдок говорил про огонь, но Аэда это, по-видимому здорово задело. однако сейчас не время было анализировать.

Ей было страшно и надо было говорить. О чем угодно, главное не оборачиваться и не думать о том, что они полезут в тот чернеющий мраком проход в преисподнюю. где уже успел скрыться Джейдок. Говорить. хотя бы о..

— Откуда здесь эти… грызуны? — спросила Лида тихонько.

Ответил Алан:

— Был сильный толчок, он согнал их с гнезд.

— Они все погибнут, да?

— Не все. Большая часть найдет выход, в породе всегда остаются трещины.

Хоть что-то положительное. Вроде глупо, бессмысленно, но ей было жалко местных крысок. Наконец Аэд закончил с одеждой.

Рыкнул не глядя:

— Не отходи от меня, — и шагнул вперед.

У Лиды даже мысли не возникло возразить.

* * *

Бездна его пожри! Как это было унизительно.

Да! Он повелитель и драконий принц. И у него есть огонь, как и у каждого из драконьих принцев. Но он так привык летать в паре с Гайро. Его побратим-дракон работал огнем, Аэд виртуозно владел клинками, а вместе они уступали лишь Рааду и Ардо. Но теперь он был один. И на глазах у женщины облажался.

Аэд бесился и проклинал тот час, когда позволил женщине идти с ними! И при этом понимал, что не оставил бы ее там одну. Потому что там до нее мог добраться Джейдок. Или Бранвен. Или кто-нибудь еще. Дурацкое чувство.

А теперь им еще надо было торопиться, он не хотел отстать.

Варгов изгой! Мог бы и подождать, потому что с ними женщина.

По счастью, спуск в преисподнюю оказался не таким ужасным, как он думал.

Довольно полого. У него даже создалось впечатление, что этой дорогой когда-то могли пользоваться. И внизу оказалось светло.

Тусклый магический свет освещал тропу, ведущую к пролому в стене какого-то помещения. Неожиданно было увидеть это под землей, но времени оглядываться не было, потому что у пролома. опустив голову. их ждал Джейдок. Как только они спустились, сразу ушел вперед. Аэд не мог понять куда он так торопится. однако это стало понятно, стоило им ступить за стену поворот.

Там, у стены, обняв себя руками, сидела та самая девушка, которую они обыскались всем лагерем. Джейдок стоял над ней и что-то выговаривал. Увидев их, отвернулся от нее и шагнул навстречу. И усмехнулся. разводя руками:

— Добро пожаловать в мою старую добрую тюрьму.

* * *

В первый момент Лида обрадовалась, что девушка нашлась живой и здоровой.

Однако та, завидев ее, сразу же поднялась на ноги. Взглянула на Лиду исподлобья и постаралась встать поближе к Джейдоку. Так сказать, обозначила территорию.

Это как-то неприятно просигналило в мозгу.

Очень надо, подумала Лида и стала разглядывать помещение.

Похоже на подземный бункер.

Помещение… Это был коридор, но широкий. Шершавые стены… Бетон? Коснулась рукой, фактура скорее напоминала природный камень. Чем больше Лида смотрела вокруг, тем больше хмурилась, потому что где-то она уже это видела.

Ах да, во сне.

Картина из сна снова встала перед глазами. Лида вздрогнула, инстинктивно прикрывая рот рукой, и стала оглядываться. Место было похоже и непохоже на то, что она видела во сне.

Странный знак ей посылало подсознание. И как теперь его расшифровать? Тут бы заглянуть в интернет, но увы… Она обводила взглядом пространство, пытаясь понять, что же именно во сне видела, и столкнулась взглядом с Джейдоком.

Он стоял, чуть подавшись вперед и смотрел прямо на нее.

И сразу отвернулся.

Такое странное чувство… Вдруг стало жарко и почему-то неловко, Лида отвела взгляд. Но тут вперед прошел Аэд, отгораживая ее. Повел головой в одну, в другую сторону. Широкий коридор, в котором они находились, метрах в десяти от них начинал разветвляться ходами. А дальше виднелись еще и другие проемы.

Неизвестно только, куда вели все эти ответвления.

— Куда дальше? — спросил Аэд.

Джейдок коротко и дробно рассмеялся.

— Спешишь, повелитель?

От его низкого бархатного смеха тут же побежали мурашки по коже. Кажется, здесь в этом подземелье его странное воздействие только усилилось, как будто в такт его смеху резонировали стены. Теперь он снова смотрел на нее. Голова чуть склонена набок, глаза прищурены. Как будто не жалась за его спиной эта блондинка Олеся.

Хотелось бы знать, за кого их держит?

Пошел к черту, подумала Лида и разозлилась на себя. Нельзя на него реагировать.

— Не ты ли сам спешил? — хмуро спросил Аэд. — Или мы так и будем тут сидеть?

Снова короткий смех.

— Остынь, повелитель. Прежде чем соваться, надо проверить, — и повернулся к Алану. — Что скажешь, водный?

Молодой голубоглазый красавец до сих пор стоял, рядом молча, и вид у него был отрешенный, словно он сейчас был мыслями далеко отсюда. Парень как будто очнулся, взглянул сначала на Джейдока, а потом в том направлении, куда тот показывал. Покачал головой, что-то взвешивая, и выдал странную фразу:

— До половины, — и еще качнул ладонью, как лодочкой.

Однако Джейдок, видимо понял. Кивнул ему и двинулся в противоположном направлении. Эта девушка Олеся сразу пошла следом.

— Постой, — окликнул его Аэд. — Ты идешь в обратную сторону.

— Впереди затоплено, — бросил Джейдок через плечо, и тут же шикнул на Олесю:

— Назад!

И уже Аэду:

— Ты идешь?

Тот пригнул голову и решительно шагнул следом. Алан замыкал шествие. Сейчас мужчины выглядели очень сосредоточенными и серьезными, как будто и не пикировались до сих пор. Наверное, им просто нужно было как-то притупить гнетущее чувство опасности, которую здесь ощущала даже Лидия.