Я с приглушенным вздохом потерла его, и Шейн немедленно расплылся в довольной улыбке.

– А теперь попытайся представить фамильяра, – проговорил негромко.

– Как это? – переспросила я. – Я вообще смутно представляю, что это такое. Ай!..

И болезненно вскрикнула, опять схватившись за плечо.

Было такое чувство, будто какой-то невидимый зверь с яростью укусил меня. На всякий случай я задрала рукав платья, готовая увидеть выступившие капельки крови. Но нет. Кожа оставалась абсолютно чистой.

– Не «что такое», а «кто такой», – невозмутимо поправил меня Шейн. – Не обижай своего будущего фамильяра. Сейчас только от него зависит пробуждение твоего дара.

– Постараюсь, – хмуро отозвалась я. – Но все-таки: как мне его представить? Я фамильяров даже у знакомых ведьм не видела.

– Потому что есть они далеко не у всех, – ответил Шейн. – Лишь у самых древних родов, сумевших пронести свою колдовскую силу через века. Да и то не всегда. Криста, фамильяр – это самый преданный защитник ведьмы. Можно сказать, что это часть ее. Если ты подружишься с фамильяром – то получишь доступ ко всем знаниям своих предков. Недаром они так часто становятся хранителями рода. Тебе повезло. У рода Петерсонов отличный фамильяр с огромным запасом знаний и умений. Осталось дело за малым: суметь его увидеть.

Я с трудом удержалась от смешка, столь неуместного после прочувственной речи Шейна.

О да. Пустяк да и только. Подумаешь, увидеть нематериальное сознание, полностью сотканное из колдовства. Да любой это сможет без особых проблем!

– А фамильяр не может просто взять – и показаться? – неуверенно поинтересовалась я.

– Может, конечно, – подтвердил Шейн. – Даже более скажу. Чем он моложе, чем меньше сил накопил – тем тяжелее ему скрываться от окружающих людей. Но твой фамильяр – очень древнее создание. Тем более Ива некоторое время питала его темными чарами. Однако он очень обижен на твою мать, поскольку та наотрез отказалась не только от гримуара, но и от него. Поэтому просить его показаться добровольно – бессмысленно. А маскироваться он умеет самым лучшим образом. Научился, чтобы не пугать людей.

Последняя фраза Шейна заставила меня насторожиться. На что это он намекает, интересно? Я думала, все фамильяры имеют вид каких-нибудь забавных питомцев. Кошек, например. Ну или птичек. Вроде бы, ничего пугающего в них нет.

А может быть, отказаться от этой авантюры? Сдается, что блондин рассказывает мне далеко не всю правду.

– Ну же, – бархатно подбодрил меня Шейн, заметив мои сомнения. – Не робей, Криста. Призовешь фамильяра – и он покажет тебе способ обретения родовой силы. В противном случае ведьмой тебе не стать. Готова всю жизнь мыть полы и посуду в заведении госпожи Роберты?

Вот ведь… нехороший человек! И это в моих мыслях успел прочитать.

– И как это сделать? – спросила я, окончательно сдавшись.

– Закрой глаза. – Голос Шейна стал еще более глубоким и чарующим. Он лился вокруг меня подобно горячему меду, обволакивая сознание. – Расслабься. И позволь фамильяру достучаться до твоего сознания.

Щеки предательски потеплели. Вроде бы, Шейн не сказал никакой пошлости. Но мне вдруг стало неловко от его близости.

На губах блондина заиграла снисходительная усмешка, и я неожиданно разозлилась.

Не сходи с ума, Криста! И не забывай, что этот тип самым бесцеремонным образом читает твои мысли.

– К слову, фамильяр способен помочь тебе и с этой проблемой, – сказал Шейн. – Его магия защитит тебя от нежелательного ментального воздействия надежнее любого амулета.

Я глубоко вздохнула и решилась.

Ай, да ладно! Я и так уже вызвала демона ради исполнения своего желания стать ведьмой. Ничего более страшного со мной случиться уже не может.

Сердце больно кольнуло от столь смелого утверждения, но я не обратила на это внимания. Крепко-накрепко зажмурилась, выполняя указания блондина.

– Отлично.

В следующее мгновение я почувствовала теплое прикосновение его руки. Он положил ее поверх моей ладони, чуть сжал пальцы, словно силясь успокоить.

Немедленно щеки запылали в стократ сильнее. В голову полезло… всякое. Не совсем приличное. Как-то вдруг я вспомнила, что Шейн весьма симпатичный мужчина. И я с ним наедине.

– Не отвлекайся, Криста, – с легким смешком мягко попросил Шейн.

Ух, как уши-то горят от стыда! Пожалуй, фамильяр мне абсолютно необходим. Прямо немедленно!

– Отличное решение, – похвалил меня блондин. – А теперь представь, что фамильяр сидит на твоих коленях.

Ну вот, опять он про то же. Легко сказать – представь! А как это сделать, если и понятия не имеешь, как он может выглядеть?

– Дай волю фантазии, – предложил Шейн. – Сейчас все зависит только от тебя.

Я скептически вздохнула, но все-таки сосредоточилась.

Итак, кого бы я хотела видеть своим фамильяром? Первым делом в голову, конечно, приходит кошка. Мягкая, теплая, с ласковым мурлыканьем…

Хотя нет. Такой фамильяр никого не напугает. А мне нужен грозный защитник. Поэтому пусть будет кот. Большой, дикий, с острыми когтями и клыками…

И перед моим мысленным взором действительно предстал чернейший в мире кот с глазами, в которых горело зеленое пламя раздражения.

Правда, видение тут же задрожало, расплываясь и изменяясь на глазах. Кот резко уменьшился в росте, став каким-то приплюснутым. Но при этом сохранил пушистость. В итоге получилась загадочная громадная черная клякса, в глубине которой по-прежнему посверкивали зеленые огоньки глаз.

– Что это такое? – потрясенно прошептала я.

Шейн промолчал. Возможно, просто не понял, о чем я говорю.

Ну ладно. Попробуем заново.

Удивительно, но на этот раз нарисовать мысленно кота ну никак не получалось. Более того, и пугающего вида клякса никуда не собиралась исчезать.

Я хорошенько потрясла головой, силясь прогнать навязчивое видение. Но оно оказалось на редкость привязчивым. Мало того, что упорно не исчезало, так еще и начало видоизменяться.

Я зачарованно наблюдала за тем, как клякса выпустила несколько мохнатых ложноножек. Приподнялось, набирая объем. Зеленые огоньки глаз размножились, сгруппировавшись спереди в виде двух дуг.

– Ой, мамочки! – испуганно пискнула я, когда поняла, на что все это похоже.

Потому что я вдруг отчетливо увидела огромного паука. Но самое ужасное – он сидел у меня на коленях.

Естественно, я тут же распахнула глаза. И взвизгнула на этот раз в полный голос.

Видение никуда не исчезло. У меня на коленях действительно со всем удобством расположился большущий и очень мохнатый паук.

Первым моим порывом было вскочить и скинуть куда подальше эту гадость.

– Сидеть! – резко приказал Шейн, и я послушно обмякла. Вжалась в диван, в панике глядя на чудовищное создание.

– Сама ты чудовищное создание.

Я приоткрыла от изумления рот, осознав, что это сказал не Шейн. Голос совершенно отчетливо шел от паука.

Интересно, а как он говорит? Разве это вообще