Студенты заперли припасы и вышли из каюты, а увязавшийся следом стюард прокомментировал:

- Гальюн с закрытыми кабинками на носу. Лестница удобная тоже на носу, но как отправимся, девке через нижнюю палубу одной не шастать. Там постоянно отдыхающая смена спит, да и просто бездельничает. Пьяные, и все такое. Без шлепков по мягкому месту не пройдет. Но есть еще несколько шторм-трапов. Один прямо здесь в коридоре, но он для настоящих мужиков. Ведет прямо в коридор в кормовой надстройке.

Моряк показал на планки просто прибитые к стене и остановился посмотреть как девушка попробует по этому подняться. Флори только вздохнула и шепнула спутнику:

- Подсади!

Лис наклонился, обхватил виму за бедра и приподнял. Та зацепилась руками за планки, но ноги оказались плотно схвачены, да и парень как-то стеснялся совсем уж прижиматься к девушке. В общем, чуть не уронил, только в последний момент вернув на палубу.

Стюард довольно заржал, но вима так зыркнула на него, что тот быстро скрылся в каюте-катапультной.

- Извини, - пробормотал Лис, чувствуя себя полнейшим дураком.

- Ничего, - хихикнула вима. - Так даже лучше. Нам репутация придурков в самый раз!

После чего ловко как белка взлетела по планкам. А через минуту оба предстали перед всеми их важными спутниками, собравшимися в большой, светлой и красивой каюте Магистра Гипиуса. Даже слуги были здесь, скромно сидя за богато накрытым боковым столиком. Хотя нет, как выяснилось после представления новоприбывших и присутствующих, отсутствовал Жориус, сынок бургомистра и совладельца этого судна.

Хозяин был уже слегка навеселе и широким жестом пригласил студентов присаживаться за стол. А дальше начались вполне ожидаемы неприятности. Добродушно выглядящий толстячок Магистр Феофан по-русски витиевато поздоровался и восхитился тем, что в лучшем магическом университете Европы учатся аж двое студентов из Новгородчины, не побоявшихся трудностей и лишений жизни вдали от родины.

Лис краем глаза заметил как испуганно блеснули глаза Флори, когда она краснея и заикаясь поблагодарила как бы земляка за комплимент. И понятно было, что девушка боится не общения с магистром, а то, что их прямо вот сейчас могут разоблачить, стоит только открыть рот ее спутнику. А с учетом присутствующего здесь матерого борца с тьмой... И кажется она горько пожалела, что так выделывалась и ставила Лексису условия вместо того, чтобы всеми силами добиваться от него чистого новгородского произношения. Но парень уже придумал кое-что и тоже слегка путаясь в словах ответил на латыни:

- Прошу меня простить, уважаемые магистры и милорды, но как вы видите, мой латинский весьма плох. А потому я решил говорить только на нем, пока полностью не освою.

Все покивали, признавая, что да, на латыни этот недоросль говорит плоховато для наследника старинного баронского рода.

- А еще я поспорил на десятикронный золотой с моей очаровательной спутницей, что не произнесу ни слова на русском, пока не выучу латынь на достойном уровне.

Часть собеседников заулыбались, а кто-то даже и засмеялся, только старый вояка Мастер Ильгерд скрипучим голосом проворчал:

- Эх, молодежь! Этот дуралей хочет ограбить красотку на золотой! Да я! Да я в его годы! Да я бы не только с радостью проспорил эту несчастную монету, да я с радостью отдал бы ей кровь и сердце за одну только возможность находиться с ней в одной комнате.

Уважаемые магистры расхохотались и даже слуги вежливо захмыкали, только Лис удрученно развел руками, как бы говоря: «Куда уж нам до старой гвардии», да Флори широко улыбнулась и стыдливо спрятала лицо, наклонившись к столу. А на самом деле Лексис поймал ее обалдевший взгляд. Еще бы! Только что с его невольной помощью старый пень дал разрешение вампирессе выпить хоть всю его кровь, не сильно пострадав от темной отдачи.

Но нет, еще один присутствующий среагировал не как все. Брат Ираклионус, до этого сидевший, уткнув взгляд в стол, а на явившихся студентов бросивший только короткий взгляд исподлобья и еле заметно кивнувший, теперь вдруг резко вскинулся и неприятно скрипнувшим голосом высказал старику:

- Мастер Ильгерд, не богохульствуйте!

А Лис непроизвольно вздрогнул, впервые рассмотрев лицо этого монаха. Резкие и отталкивающие черты, фанатично блеснувшие глаза. Еще и пара застарелых шрамов. Причем, по информации от посольского чиновника, этот тип был самым молодым в компании, если не считать студентов. Лет может тридцать, но выглядел он намного старше.

- Бросьте, милейший! - ничуть не смутившись парировал старик. - Старым воинам разрешено и много большее, чем такая распространенная в народе присказка. А я... Я поджигал бубны шаманов-кочевников когда вы еще детскую кастрацию не проходили.

- В моем ордене нет кастрации! Нами руководит только выбор стойких душ не поддаваться на слабости мира! - прошипел монах. - И не один вы здесь воевали. Не далее как год назад я почти в одиночку разогнал целый клан богомерзких вимов!

- В одиночку? - ехидно уточнил старый воин. - А что ваш устав говорит о разнузданном хвастовстве?

- Ну не в одиночку, конечно... - тут же поправился монах, и Лексис вдруг понял, что тот пьян чуть ли не в стельку. - Но я внес значительный вклад! Чтобы вы знали, я с дюжины шагов чую этих отродий тьмы и никогда не спутаю их с человеком.

Лис наколол колбаску на вилку и прикрываясь добычей кинул взгляд на спутницу. Только что та была напряжена как струна, но вот уже расслабилась и только старательно изображала смущение от присутствия при ругани таких уважаемых людей.

Глава 11

Так и обедали - долго, с болтовней о всяком, но больше не ругались. А по прошествии часа с палубы стали доноситься интересные звуки. Сначала несколько матросов подрались, по результатам чего один был отправлен в корабельный лазарет с ножевым ранением, а двое выкинуты на пристань. Боцман еще орал так, что стекла дрожали.

Чуть позже капитан долго и изощренно выражался на тему того, что последний пассажир «задерживается». Тот был сыном владельца судна, так что капитан старался совсем уж забористых терминов не употреблять, но общий посыл был совершенно ясный.

А Лис размышлял, как собираются держать их экспедицию в тайне, когда здесь полторы сотни моряков, которые увидят где их высадят, причем две трети из экипажа откровенная шваль. Да и в их отряде уважаемые старшие товарищи уже и напились, и поцапались. В общем, экспедиция явно будет нескучной!

Только через два часа явился нереально