похоже на приятельницу, уверенная, что над ней висит венец безбрачия, она как раз ничего ждать и не будет. Вот бы Латифа догадалась меня в это время провести в комнату к Сафрине! Столько всего узнать нужно!

И мироздание в этот раз пошло мне навстречу. Едва я закончила с ужином, как в каморку влетела запыхавшаяся Латифа. Кинув мне платье горничной, она скомандовала:

- Быстро переодевайся, и пойдем к Сафрине! Всё равно сегодня весь вечер в комнате сидеть.

Повторять мне не нужно. Я быстро натянула платье, которое чуть не затрещало по швам, и отправилась во дворец. Латифа в руки мне сунула корзину с фруктами, сама вооружилась на кухне графином с водой и мы, преисполненные важности, поднялись по служебной лестнице на второй этаж.

Комната Сафрины была самой последней в уже знакомом мне коридоре. Сама рыжеволосая краса сидела на пуфе перед зеркалом и расчесывала расплетенные волосы. При нашем появлении она улыбнулась и кивнула. А Латифа по-хозяйски сервировала стол. То есть девчонки собирались приятно провести вечер за беседой и к королеве точно не собирались. Вопиющее легкомыслие!

- Сафрина, ты хоть волосы заплети! Придет фрейлина, а ты с прической «я у мамы вместо швабры».

Рыжая отмахнулась:

- Катрин, никто за мной не придет. Вот увидишь. Я всего лишь дочь ведьмы, и благосклонность королевы уж точно не безгранична.

Но я-то знала, что королева Эмилия заинтересовалась Сафриной и её мамой.

- Сафрина, заплети волосы! Я подслушала один разговор и уверена, что тебе сегодня посчастливится побеседовать с королевой.

Пришлось в общих чертах пересказать беседу королевы с фрейлиной.

- Девчонки, я не знаю, что тут у вас происходит. Но королева вами обеими заинтересовалась. Есть какие-то соображения?

И если Сафрина задумчиво уставилась в окно, то Латифа, подозрительно прищурившись, поинтересовалась:

- У нас происходит? – и выделила интонацией «у нас».

Вот он – подходящий момент для откровенного разговора.

К моему удивлению именно Сафрина известие о том, что я иномирянка восприняла с абсолютным спокойствием. И пока Латифа потрясенно моргала и пыталась хоть что-то сказать, рыжая приятельница заявила:

- Мне отец рассказывал о множестве миров. И говорил, что, обладая силой, можно перемещаться между ними.

- Кстати, о твоем отце, Сафрина. Не из-за того ли пророчества он погиб, которое требует от меня Меган?

Ноздри приятельницы затрепетали, губы дрогнули, как бывает при сильном волнении.

- Я знаю лишь, что мама просила отца раскрыть тайну какого-то пророчества. Какого именно я не слышала. Но отец отказался. Мама страшно ругалась, кричала, что он сильно пожалеет о своем упрямстве. А спустя несколько дней он пропал. И нашли его уже убитым.

- А почему он не раскрыл тайну пророчества? Это что, секретная информация?

Сафрина все-таки вооружилась шпильками и ответила на мой вопрос, уже укладывая волосы в узел на голове:

- У меня два предположения. Если предсказание касается ведьм, то отец мог отказать из-за того, что он вообще имел предубеждение относительно маминого происхождения. Он любил её, но хотел, чтобы она отреклась от своего прошлого. Ну и второй вариант: пророчество и впрямь могли отнести в разряд секретных, и тогда отец был связан клятвой.

- А это пророчество, его нельзя добыть каким-то другим путем?

Сафрина с вздохом покачала головой:

- Если оно запечатано в зале пророчеств, то никак. Знаешь, как это происходит? Мне отец рассказывал. Во время инициации молодых прорицателей они входят в особое состояние. Это очень сложный процесс. Прорицатели настраиваются на магические потоки, соединяют их с голосом звезд, накладывают на карту созвездий. Соединенные магические потоки обладают такой силой, что дар прорицателя открывается в полной мере. Сами прорицатели не помнят того, что говорят в этом состоянии. Старшие члены Ордена, присутствующие на инициации, записывают пророчества в Книгу Тайн. Но читать эту книгу могут только члены Ордена. Но предсказание может услышать и тот, кто имеет к нему отношение. Но это решает каменный оракул, статуя которого установлена в зале пророчеств. То есть тебе придется попасть в зал пророчеств. По-другому не получится.

У меня невольно вырвалось:

- Но я не хочу целовать никакого Жуана Батье! Дикость какая-то!

Тут подала голос Латифа:

- Можно попробовать другой способ…

Мы с Сафриной невольно притихли и заинтересованно посмотрели на Латифу. Сейчас она меньше всего походила на горничную. Серьезный взгляд, сложенные на груди руки, решительно приподнятый подбородок. Латифа не устаёт меня удивлять очередным преображением.

- Вы ведь согласитесь со мной, если я скажу, что по одиночке мы не справимся? Тебе, Сафрина, нужно задержаться на отборе, чтобы устроить свою судьбу. Тебе, Катрин, раздобыть пророчество, чтобы отвести угрозу от мамы. Ну а мне получить хорошие рекомендации от госпожи Лаврелии. Мы все дочери оступившихся, и если напортачит одна, тень ляжет и на остальных. Предлагаю объединить усилия.

Я с любопытством посмотрела на Сафрину. Согласиться ли она с выводами подруги по приюту? Рыжеволосая приятельница повела плечом и уверенно ответила:

- Я помогу, хотя бы потому, что хочу понять, из-за чего убили моего отца. Что это за пророчество.

Латифа перевела взгляд на меня, и я поспешно кивнула:

- Без проблем.

Латифа удовлетворенно улыбнулась и не удержалась от замечания:

- Ну и компания у нас подобралась. Одна обладает знаниями, но не владеет силой, - тут она кивнула на Сафрину.

- Вторая владеет силой ведьмы, но не знает, как ей пользоваться. И вообще о ведьмах ни сном, ни духом, - следующий кивок предназначался мне.

- Ну а про себя я вообще молчу. Ни знаний, ни силы, - тут Латифа притворно вздохнула. Но я в который раз поймала себя на мысли, что Латифа очень талантливо играет свою роль. А на самом деле она не так проста. Но, каждый человек имеет право на свои маленькие тайны.

- И с чего начнем? – я выжидающе посмотрела на Латифу.

- Сафрина, ты знаешь, кто вообще может проникнуть в зал пророчеств?

- Без разрешения старших членов Ордена никто. Отец меня брал с собой, но он входил в совет старших, он имел право. А какое место в Ордене занимает этот Жуан Батье, на которого указала Меган, я понятия не имею.

- А члены королевской семьи могут получить такое разрешение?

Сафрина уверено кивнула:

- Конечно. Если король захочет посетить Орден, кто же ему откажет?

Латифа обвела нас заговорщическим взглядом:

- А что, если попросить наследного принца устроить экскурсию в Орден? Согласитесь, это очень интересно. Всякие пророчества, прорицания. Если в