- То есть ты уверяешь, что совершенно случайно оказалась здесь именно в тот момент, когда Агайна подлила мне в вино приворотное зелье?

- Да, ваше высочество, совершенно случайно. И можно я уже пойду? Мне утром рано вставать.

- Успеешь. Как тебя зовут? Чья ты горничная?

Вот чего он ко мне пристал? Разве так поступают со своими спасителями? Лучше бы своей Агайне допрос устроил.

- Меня зовут Катрин, ваше высочество. Я служу в купальне. А платье горничной надела просто потому, что свою форму постирала.

Олаф будто нехотя кивнул:

- Хорошо, можешь идти.

И не успела я и шага сделать, как он добавил:

- Хотя, лучше я тебя провожу. У стражи могут возникнуть вопросы.

Я нерешительно кивнула. Дело хозяйское. Принцы меня еще не провожали.

Прошмыгнув под арку, я и впрямь наткнулась на суровых стражников. Но при виде принца она замерли, словно статуи. Я прошествовала мимо, косясь на идущего следом Олафа. Странный он какой-то. Взгляд такой…не испуганный, но будто настороженный. Чего можно опасаться в двадцать лет?…

Глава 17. И нет нам покоя

Уснула я сразу, отмахнувшись от водоворота мыслей. Завтра, всё завтра, а сейчас спать. Тем более что завтрашний день обещал быть гораздо насыщеннее событиями.

Утром я погрузилась в уже привычные служебные обязанности, пытаясь придумать разные способы устранения конкуренток Сафрины. Ночное происшествие оказалось на руку, что-то подсказывало мне, что выходка Агайны не останется без внимания. За попытку опоить наследника можно как минимум с отбора вылететь. Так что осталась одна Джулия, которую нужно на время отвлечь от Олафа.

Вертевшаяся рядом Наиза постоянно отвлекала меня своей болтовней, и я решила, раз уж отвязаться от болтушки все равно не удастся, пусть хотя бы полезной информацией делится. Улучив момент, я тихонечко спросила:

- Наиза, а это правда, что королева Эмилия не видит ничего?- и хотя мой шепот был едва слышен, наставница цыкнула на меня, состроила суровую гримасу и отошла в сторону. Но её разговорчивая натура не смогла удержаться от соблазна и уже через пару минут она мне зашептала на ухо:

- Да, королева ослепла. Но об этом не принято говорить.

- А почему её не вылечил целитель?

Наиза снова отошла от меня, но потом вернулась:

- Говорят, целители тут бессильны.

Бедная женщина. Жить в магическом мире и не иметь возможности вернуть себе зрение.

Наиза продолжила:

- Говорят, она ослепла, когда наследника рожала. Вот уж несчастье…

Действительно.

- И что, совсем никакой надежды?

Наиза оглянувшись, прошептала:

- Я слышала, как шептались фрейлины её величества. Говорят, что королеву ведьма прокляла, вот она и ослепла.

- Это за что же?

Тут Наиза с искренним сожалением вздохнула:

- Не знаю. Но это же ведьмы, чего от них хорошего ждать.

Ну не скажите. Вряд ли ведьмы будут сыпать проклятиями от нечего делать. А с другой стороны, Сафрину родная мать прокляла, без особых на то причин. Вот и пойми что к чему.

Среди явившихся в купальню красоток Агайны не было. Значит, я оказалась права, и девицу наказали. Заслуженно, на мой взгляд. Мне удалось пробраться к Сафрине и поинтересоваться у нее судьбой опростоволосившейся соперницы.

- Я слышала Агайна занемогла, и пока будет отлеживаться в своей комнате. Про приворотное зелье молчат.

Ну конечно. Решили не раздувать скандал. Но нам только лучше. Тем более что вечером все участницы и гости снова будут гулять в парке и предаваться веселью.

Вариантов устранения Джулии у меня было несколько. Но все они могли грозить неприятностями мне или Латифе. Даже неловкость горничной, пролившей напиток на платье красотки, могла привести к вылету из дворца. Значит, нужно как-то извернуться…

Латифа прибежала за мной после ужина. Мы отправились к той лазейке, про которую говорила Наиза и, устроившись за фигурно подстриженным кустарником, выискивали взглядом принца и Сафрину. Сафрине полагалось следовать за Олафом, чтобы оказаться рядом, когда Джулию мы умыкнем. Но проблема была в том, что не только Сафрина следила за передвижениями принца по парку. Красотки будто бы гуляли по дорожкам парка, но не выпускали из поля зрения Олафа. Бедный принц, кажется, я начинаю понимать его паранойю.

Джулия в отличие от Агайны была очень фигуристой девицей. Высокая, ростом с принца, она не пыталась скрыть свои формы в платьях свободного кроя. Напротив. Все её прелести были словно на витрине. И черная грива волос, спускавшаяся на плечи, довершала образ.  Рядом с этой кобылкой Сафрина смотрелась маленьким рыжим пони.

Нам пришлось бродить вдоль живой изгороди, которая как бы отделяла королевскую часть парка, от той территории, на которой разрешали гулять прислуге. Выглядывая принца, я неожиданно для себя заметила Альдина, который под руку все с той же блондинкой, неспешно покидал парк. Даже взглядом их проводила. Вместо того чтобы с ведьмами разобраться и с их замыслами, он девиц выгуливает. Прямо злости не хватает. И тут мою голову посетила гениальная идея. А почему бы и нет? Не попробую, не узнаю.

- Латифа, ты знаешь, как найти Эдгара? Того самого, который нам пирожные добыл?

- Теоретически знаю, а что?

- Нам он срочно нужен для воплощения замысла!

Вот что значит, не страдать географическим кретинизмом. Латифа всего-то пару дней как горничная, а уже прекрасно ориентировалась во дворце и даже в местонахождении различных дворцовых служб. Следуя за ней, мы пробрались к одному из постов и попросили срочно разыскать Эдгара. А когда незадачливый парень прибыл я, состроив загадочную мордочку, поманила его пальцем в укромный уголок.

- Господин Эдгар, у меня для господина Рэсварда срочное сообщение! Он сказал, что я могу при необходимости через вас передавать ему донесения! Вы не могли бы ему кое-что передать?

- И что именно?- парень был озадачен. Ему-то Рэсворд ничего подобного не говорил.

- Всего несколько слов. Передайте ему фразу: «Метка сработала на Джулию». Это очень важно и очень срочно!

Эдгар смерил меня взглядом, хмыкнул и буркнул:

- Хорошо. Передам.

- Это срочно!

- Я понял.

Эдгар ушел, а мы с Латифой вернулись к живой изгороди, из-за которой наблюдали за дальнейшими событиями. Олаф прогуливался под руку с Джулией, Сафрина прогуливалась поодаль, делая вид, что любуется красотами парка. Фигура Эдгара в синей форме послужила сигналом для нас. Мы попытались дать знак Сафрине, чтобы она поближе переместилась к принцу, но та повернулась к нам спиной и разглядывала какой-то цветок. Эдгар приблизился к сладкой парочке. По недовольно-удивленному взгляду