Орден прибудет толпа участниц отбора, среди этой толпы и Катрин останется незамеченной.

- Проблема в том, с чего бы принцу этим заниматься и кто озвучит эту просьбу?- это я уже выразила свои сомнения. Но Латифа не стушевалась:

- Так в этом весь смысл. Мы одним выстрелом убьем сразу двух зайцев. Сафрина, тебе нужно привлечь внимание. Нарядами и смазливым личиком на отборе никого не удивишь. Участницы каждый день наряжаются в лучшие платья, а уж от их красоты скоро с ума сойдешь от зависти. Нужно выделиться чем-то иным. Ты на демонстрации талантов уже удивила своими загадками. Всем было весело и интересно. Даже принц тебя удостоил улыбкой. Так надо продолжать в этом же духе! Попроси принца устроить экскурсию в Орден. Уверена, твоя просьба не останется без внимания. Возьмешь с собой Катрин в качестве горничной, найдешь повод. И покажешь ей, где этот зал пророчеств и что нужно делать. Ты же знаешь, что и где там находится?

- Я знаю. Но озвучить свою просьбу принцу проблематично. От него ни на шаг не отходят две фаворитки сезона. Джулия и Агайна. Вцепились в наследника просто мертвой хваткой. И если кто-то из участниц пытается привлечь внимание принца, то подвергается насмешкам и нападкам. Боюсь, против них я не выстою.

Латифа задумалась на минуту. А потом её взгляд просиял:

- Ну, с Джулией и Агайной мы тебе поможем. Правда, Катрин?

Я скептически поинтересовалась:

- Предлагаешь утопить обеих в купальне?

Сафрина испуганно ахнула, прижав ладонь ко рту. Но Латифа поспешила успокоить:

- Обойдемся без жертв!

Тут в дверь комнаты постучали и я, как мы договорились раньше, спряталась за балдахином кровати. Латифа раскрыла дверь, и я услышала важный женский голос:

- Её величество королева Эмилия желает побеседовать с Сафриной Каннэпи.

Сафрина тут же вскочила со своего места, её щеки запунцовели и она бросила в сторону балдахина взгляд. Ага, а я что говорила!

Как только рыжая хозяйка комнаты ушла, я выбралась из своего укрытия и плюхнулась на кровать. Да простит меня Сафрина. Латифа вернулась к столу и рассеянно размешивала в чашке чай. Но я заметила её осторожные взгляды в мою сторону.

- Латифа, ты что-то хочешь спросить?

Приятельница ответила не сразу. Она то ли не решалась, то ли подыскивала слова. А когда все-таки озвучила свой вопрос, очень удивила меня:

- Катрин, ты веришь, что ты наследница верховной?

- Наследница? Я не понимаю, о чем ты, Латифа. Я просто на нее похожа внешне. Этого факта недостаточно, чтобы считать меня чьей-то наследницей. По крайней мере, Меган точно ничего такого не говорила.

- Но ты же не просто так похожа на верховную. Ты же понимаешь, о чем я?

- О возможном родстве с Хельгой?

- Ну да.

Я рывком села на кровати и откровенно ответила:

- Латифа, мне всё это родство, если честно, по барабану. Я не знакома с Хельгой, никогда её не видела. Я жила другой жизнью и только последние дни, словно в сумасшедший дом попала. Насколько мне известно, Хельга погибла тридцать лет назад. Её казнили. Нас с тобой тогда даже на свете не было. Какое родство?

- Да самое обычное! У любой ведьмы, даже у верховной, есть дети! Дочери. Ты же слышала, что сказал целитель про тебя. Ты – потерянное дитя! У Хельги должны быть дочери. Любая верховная заботится о наследницах. Тебе это и Сафрина скажет. Ты можешь быть наследницей Хельги.

- И что мне это даёт, Латифа? По крайней мере, сейчас из-за этого сходства у меня только одни проблемы. Неужели ты думаешь, что я останусь в этом мире и стану ведьмой?! Меня дома мама ждет!

- А здесь? Здесь тебя мама не ждет?

Простой вопрос будто выбил весь воздух из легких. Представить себе, что есть еще одна женщина, которую я бы могла назвать мамой, мне было очень сложно. Но Латифа права. Если я потерянное дитя и меня кто-то ищет, было бы жестоко лишать этого человека возможности отыскать драгоценную пропажу. Ведь ребенок бесценен.

- Но ты же сама говорила, что отыскать родителей может только сыщик маг, услуги которого стоят сумасшедших денег!

- Но ты же знакома с господином Рэсвардом. А он представитель королевской службы безопасности. Он может раздобыть некоторую информацию. Например, были ли у верховной дочери. Их имена и что с ними стало.

- Латифа, да ты не понимаешь, что говоришь! Ты что, думаешь мы с Рэсвардом приятели? Да он уже и сам не рад, что связался со мной. И каждый раз, когда видит меня, у него лицо кривится. Да он и слушать меня не станет!

- Тоже мне, проблема. Ведьмин поцелуй, и Рэсвард никуда не денется.…

Глава 16. Польза и вред ночных прогулок

Я чуть воздухом не поперхнулась. Целовать Рэсварда, чтобы получить информацию? Даже не знаю, что больше меня смущало в этой идее. То ли тот факт, что такое романтичное и интимное действие будет использовано в корыстных целях. То ли то, что «подопытным кроликом» будет Альдин. А может и всё вместе. Правда, смущение было иного рода. Вот при мыслях о поцелуях с неким прорицателем Батье меня просто передергивало от возмущения, да и сама эта мысль была неприятна. Я в глаза не видела этого прорицателя, знать его не знаю, какие могут быть поцелуи? А вдруг он заразный или просто противный? А вот стоило представить Альдина и предательская краска ползла по лицу, шее. Альдин, конечно, внешне привлекателен, да и по сравнению с теми же ловцами отнесся ко мне по-человечески. Но вряд ли его обрадует мой поцелуй, да еще в корыстных целях. При мыслях о том, что со мной будет, если Альдин разозлится, мне как-то поплохело и стыдливый румянец уступил место бледной немочи.

Да и откуда работник службы безопасности может владеть информацией о детях верховной? Дело Рэсварда – охранять покой короля и следить, чтобы всякие подозрительные личности не плели заговоры. Вот если поцеловать Рэсварда и убедить его, что мне просто необходимо немедленно вернуться домой… Эта мысль была такой соблазнительной, что захотелось сейчас же разыскать Альдина и испробовать на нем силу ведьмовских чар. Но тут же память напомнила, что вообще-то я потерянное дитя и в этом мире меня могут разыскивать. Выходит, все-таки придется сначала добыть информацию о детях верховной.

Негромко скрипнувшая дверь возвестила о возвращении Сафрины. Приятельница вид имела невозмутимый, будто