Согласно условиям договора, Катя должна была каждый месяц в течение пяти лет выплачивать банку 15 000 рублей. Конечно, для их семьи это были небольшие деньги. Павел давал ей 80 000 на ведение домашнего хозяйства и прочие текущие расходы. Если Катерина хотела купить себе что-то личное, она просто пользовалась Пашиной кредиткой, и он видел, какая сумма и на что была израсходована. Что касается финансовой стороны дела, то в их семье этот вопрос никогда не был острым, и они всегда легко договаривались о любых тратах. Разве что приобретённая в кредит Павлом машина люкс-класса немного смутила Катерину, но на этом все и закончилось, муж выплачивал кредит сам, и ее своими тратами не напрягал. Поэтому 15 000 рублей – это совсем немного, и Катерина не переживала. Она сможет безболезненно выкраивать эти деньги из тех самых восьмидесяти тысяч, выделенных на ведение хозяйства.

С другой стороны, если новый роман Павла выстрелит, в чем он был абсолютно уверен, то, быть может, денег тогда в семье появится намного больше, и Катя закроет кредит гораздо раньше. Катерина, конечно, жалела, что ей пришлось обратиться за деньгами в банк, но занять такую сумму у знакомых она просто не могла, потому что все они у них с мужем были общие. А объяснять Павлу, зачем ей срочно понадобились полмиллиона рублей, Катерина не хотела.

– А если она снова потребует у меня деньги, то где я их возьму? – произнесла Катерина вслух.

Глаза у нее начали слипаться, и наконец под самое утро она уснула неспокойным сном.

И снова она брела по подвалу, под ногами отвратительно хлюпала холодная и скользкая масса, кровавое желе проникало между пальцами. Катя все еще шла босиком. Даже во сне она уже знала, что сейчас появится Роман (впервые всплыло имя: неужели так звали убитого наркомана?), и дернулась…

Катерина проснулась в кресле от дикой боли в шее, она совершенно задеревенела, и теперь любое движение вызывало адский дискомфорт. Катя осторожно поднялась из кресла и буквально застонала от боли во всем теле.

– Да как меня угораздило уснуть в кресле? – Катерина не могла разогнуть спину, как старая бабка.

Она вышла из своего кабинета и позвала мужа:

– Павел? Павел?

Но в квартире было тихо, Катя посмотрела на часы – без пяти десять утра, муж уже уехал на радио. Было довольно странно, что он не стал искать ее, когда проснулся и не обнаружил спящей рядом. А если он ее все-таки нашел в кабинете спящей в кресле, то почему не разбудил, ведь видел же, в какой неудобной позе она заснула?

Катерина решила задать эти вопросы Павлу лично, а пока поковыляла в душ и включила максимально горячую воду. Надо было как-то разбудить одеревеневшие мышцы. Несмотря на долгий душ, Катя все равно чувствовала себя разбитой, у нее болела голова и ломило все тело. И еще эти ужасные кошмары… Катерина хоть и смутно, но все-таки помнила свой сон. Раньше ей крайне редко снились кошмары, а чтобы два подряд за одну ночь – нет, подобного не было никогда.

Катерина прекрасно понимала, что виной всему был нешуточный стресс от пережитого, и надеялась, что скоро все забудется, она снова будет спать спокойно и, главное, высыпаться.

Пока Катерина бродила по большой и светлой кухне, решая, какой кофе себе сегодня приготовить, в коридоре открылась дверь, и в квартиру ворвался красный, как рак, Павел.

– Что-то случилось? – испуганно пискнула Катерина.

Ей почему-то пришло в голову, что Павел все знает – и про убийство, и про наркотики, и даже про кредит.

– Да! – Павел прошел по ее чистой и светлой кухне прямо в туфлях, при этом оставив на белоснежном керамограните грязные следы, открыл холодильник, достал вино и наполнил бокал доверху.

Катя как зачарованная следила за действиями мужа. Она понимала: если он пьет с утра (да ладно пьет, он ворвался на кухню в обуви!), значит, действительно что-то произошло.

– Пока я ехал с радио, мне позвонил Вадик Гончаров и сказал, что прекращает сотрудничество со мной! Вот просто по телефону взял и отрубил!!! – Павел сделал огромный глоток вина. – Он даже не соизволил со мной встретиться, чтобы сказать это мне в глаза!

– Но… – Катя обомлела. – Но почему? Что случилось?

– Он ничего толком не объяснил, просто сказал, что было приятно работать вместе, но дальше каждый сам по себе! – Павел просто кипел от ярости. – Ничтожество! Да на что бы он жил, если бы не я! Я! Я! Я сделал из него человека, а он меня кинул и даже не объяснил причину!!! Самовлюбленная скотина! Сволочь!

Именно сейчас Катерина могла произнести: «Ну, ты же сам мне говорил, что Вадик Гончаров работает только с перспективными авторами, видимо, ты стал ему неинтересен», но она, конечно, промолчала.

Павел бросил пальто на кухонный диван, затем сбросил грязную обувь и пинком отправил ее в коридор, а сам налил себе еще вина и, не морщась, залпом, выпил. Катерина смотрела на разгневанного мужа и где-то в глубине души злорадствовала, но тотчас почувствовала себя виноватой и поэтому решила приготовить Павлу завтрак:

– Яичницу с беконом? Кашу с фруктами? Творог с йогуртом? Что тебе приготовить на завтрак? – спросила она, все-таки повернувшись к мужу спиной.

Она боялась, что не выглядит подобающе расстроенной.

– Да я особо… – начал было Павел, когда у него зазвонил телефон. – Алло? Кто это? Какой сайт? Вы о чем? Вы вообще кто такие? Что включить?

Павел был страшно напуган и совершенно растерян, Катерина поняла это по его голосу. А когда повернулась и увидела его бледное лицо и дрожащую руку с телефоном у уха, то и сама ужаснулась.

– Что происходит? – спросила она мужа осипшим голосом. – Кто эти люди и чего они от тебя хотят?

– Я понятия не имею. – Павел действительно выглядел потерянным. – Включи шестой канал, пожалуйста.

Еще никак не связав воедино отказ Вадика Гончарова работать с мужем, странный телефонный звонок и шестой канал, Катерина нашла пульт на подоконнике и включила телевизор в кухне. На экране растрепанная и заплаканная полная женщина в линялом халате кричала прямо в камеру:

– Моя дочь погибла из-за него! Начиталась его книг и… Его книгу нашли у ее тела! – Слезы, всхлипы, хрипы.

Затем инициативу в свои руки взяла телерепортер:

– Меня зовут Марина Маликова. Вчера в квартире этой женщины, Альбины Мошкиной, был обнаружен труп ее дочери с признаками насильственной смерти, а именно удушья. Рядом с трупом оперативники нашли книгу известного писателя, нашего земляка Павла Дэна, с дарственной подписью от автора: «Ничего не бойся, живи, как хочешь, Павел Дэн». Оперативники подозревают в непредумышленном убийстве молодого человека погибшей, который решил с ней заняться жестким сексом, но не рассчитал свои силы.

Камера снова показала Альбину Мошкину, которая теперь ходила по обшарпанной квартире, заваленной одеждой и грязной посудой.

– Вот здесь мы ее и нашли, – рыдала безутешная мать. – Она обожала этого писателя, ходила с его книгой в обнимку, и вот что из этого вышло.