– Следите за развитием событий на нашем канале! – очаровательно улыбнулась Марина Маликова, и дальше пошла реклама.

Между прокладками и кошачьим кормом Катерина наконец обрела дар речи и посмотрела на Павла:

– Ты вообще понимаешь, что происходит?

– Конечно, понимаю. – Павел был уже на удивление спокоен. – Теперь у меня сошлись все пазлы. Вадик Гончаров знал про этот сюжет, он хорошенько все обдумал и решил со мной расстаться еще до того момента, как скандал наберет обороты. Вполне логично, что вопросы относительно этого безумия стали бы задавать ему как моему менеджеру. Что же касается самого сюжета, то, я думаю, он заказной, кто-то хочет меня слить, но они просчитались. Любой скандал идет только на пользу автору.

Катерина так не думала, но промолчала. Она с трудом понимала, что происходит в их жизни. Она только что вернулась из одного ада, чтобы снова попасть в другой?

– И что ты собираешься делать? – спросила она мужа, который сидел на диване и задумчиво пил вино. – Это твоя надпись на книге?

– Конечно, моя, чья же еще? – Муж хмыкнул. – Я вот думаю, как они теперь все повернут?

И снова зазвонил телефон. Катерина непроизвольно вздрогнула, а Павел посмотрел на номер и, сделав большие глаза, кивнул жене:

– Это Ольга Медлякова! – И Павел вцепился в телефон до хруста в пальцах. – Ольга! Рад вас слышать! Какие новости? Ах, вы про эти новости! Ну, конечно, я все знаю, это нелепая история! Приехать к вам? Прямо сейчас? А почему так срочно? Что-то случилось?

И по мере того, как Павел задавал вопросы, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Катерина поняла, что звонок от издателя тоже не из приятных.

– Ольга вызывает меня прямо сейчас! – Павел поставил бокал на стол и поднялся на ноги. – Ничего по телефону объяснять не хочет, говорит, что все скажет при встрече. Но я уверен, что это все из-за вот этого безумия, – он кивнул на телевизор. – А я еще сегодня подумал – как-то странно, что запись на радио не состоялась.

– Так она не состоялась? – ахнула Катерина.

– Нет, мне сказали, что у них там какие-то проблемы с выходом в эфир, и я, идиот, поверил. – Павел вызывал такси. – Теперь-то я понимаю, что дело совсем не в эфире.

– Мне поехать с тобой? – предложила Катерина.

– Зачем? – Муж посмотрел на нее как на ненормальную. – Вот ты-то зачем? Ты как мне можешь помочь?

Громко хлопнув дверью, он вылетел из квартиры. У Катерины дрожали руки, ей казалось, что прямо сейчас сердце выпрыгнет из груди. Она немного походила по квартире, а затем села в свое любимое кресло. Время тянулось, словно резиновое, прошло пять минут, десять, а затем снова зазвонил телефон. Катя вздрогнула – она стала превращаться в неврастеничку – и с испугом посмотрела на сотовый. Звонила Ксения. И тогда Катерине стало стыдно. Вот зачем она вчера вела себя с подругой как свинья? Что происходит с ее психикой?

– Ксения, ты прости меня, – начала Катерина и тотчас осеклась, услышав в трубке незнакомый мужской голос.

– Это не Ксения, я сотрудник полиции, вы знакомы с этой женщиной?

– С какой женщиной? – Катерина была совершенно сбита с толку.

– В автомобиле мы обнаружили женщину, она в плохом состоянии, просила набрать вас.

– Я ничего не понимаю! – взмолилась Катерина. – Какая женщина? Какой автомобиль? Где Ксения?

– Она не говорит своего имени, документов при ней нет никаких, пробили номера – «Ауди» принадлежит Беленькой Ксении Викторовне. Женщина в плохом состоянии, сейчас ее увезут в Городскую больницу номер 3, вы можете сюда подъехать на опознание?

– Опознание чего? – Катерине казалось, что сейчас у нее мозги из ушей полезут.

– Короче, приезжайте как можно быстрее в больницу, при себе иметь паспорт, спросите меня, Пупкова Алексея Борисовича.

И он прервал связь. Катерина еще некоторое время молча смотрела на телефон, а затем начала спешно собираться. Схватив сумку и паспорт, она вылетела на улицу и бросилась к своему «Опелю». Катерина предположила, что Ксения попала в аварию и почему-то просит приехать именно ее.

До больницы Катерина гнала как сумасшедшая, она бросила автомобиль на парковке и забежала в приемное отделение.

– Где она? Где? Сейчас к вам женщину должны были привезти, где она? – Катерина, до этого ни разу не бывавшая в приемном покое, растерялась.

Да, вот так сложилась жизнь Катерины, что ей никогда не приходилось заходить в больницу. В поликлинику – да, но не в такие места.

– Сюда каждые полчаса кого-то привозят, – буркнула ярко накрашенная блондинка пенсионного возраста.

Катерина совсем растерялась, она застыла посредине холла и так, наверное, и осталась бы там стоять, но к ней подошел невысокий мужчина в форме.

– Это я вам звонил, пойдемте со мной! – Он осторожно дотронулся до руки Катерины, но она подпрыгнула, словно ужаленная.

– Паспорт, – напомнил мужчина.

Катя молча полезла в сумку и протянула ему документы.

– Она в реанимации, пойдемте скорее, а то врачи к ней никого не пускают, а она требует вас!

Катерина на ватных ногах пошла следом за мужчиной, покорно надела бахилы, накинула белый халат. На лифте они поднялись на пятый этаж.

– Вот здесь! – Первым в палату вошел Пупков, следом с замиранием сердца шагнула Катерина.

Палата была оборудована на одного пациента. Голубой цвет стен, жужжание приборов и ощутимый холод. Катерина передернула плечами. На высокой кровати лежала женщина, совершенно не знакомая Катерине, у нее из носа шли какие-то трубочки, грудь медленно поднималась и опускалась.

– Это кто? – удивленно спросила Катерина и попятилась к выходу. – Я ее не знаю.

– Подойдите поближе. – Пупков легонько подтолкнул Катерину к кровати, и она послушно сделала шаг вперед.

Да, это была Ксения, но она была изуродована до неузнаваемости: перебитый нос, опухшее лицо, лысая голова.

– Волосы? – Катерина снова попятилась.

– Ее побрили, когда зашивали голову, – объяснил Пупков. – Так это Беленькая Ксения Викторовна?

– Да, – прошептала Катя и отвернулась, настолько невыносимо было смотреть на изуродованную подругу. – Что с ней случилось?

– Пойдёмте из палаты, я вам расскажу. – Пупков осторожно вывел Катерину прочь.

У Кати дрожали ноги, и, едва переступив порог реанимации, она буквально упала на низкий синий диванчик, стоящий у стены. Пупков спокойно сел рядом.

– Ее машину обнаружили сегодня рано утром на проселочной дороге, автомобиль лежал в кювете, женщина была в сознании, но кто она, ответить не могла. Документов при ней не оказалось. Она просила срочно набрать Катерину Данилову и сказать ей, что он очень опасен.

– Кто? – тупо переспросила Катя, отчетливо понимая, что теряет связь с реальностью.