– Богиня! Клер, ты неподражаема! – расхохотался в ответ на мои заверения Броссар.

Наставник обнял меня за талию и приподнял над полом, закружив. Я совершенно не обращала внимания на присутствие придворных вокруг. Мы кружились и хохотали, потому что было здорово! Темные глаза напротив меня смотрели с восхищением, а я таяла под этим взглядом, разделяя веселье наставника.

– Нужно будет о твоем верноподданническом порыве обязательно рассказать Тристану. Он оценит, насколько далеко идут устремления выпускницы школы, – смеясь, сообщил Броссар, ставя меня на пол.

– Он-то тут при чем? – удивилась я, оправляя сбившееся платье.

– Ты же сама назвала его учителем. Должен же он знать о результате трудов своих, – сказал наставник.

– Послушайте, почему вы никогда не воспринимаете меня всерьез? – рассердилась в ответ.

Досадливо одернула кружевную оборку на талии. Так хотелось чем-то стукнуть вновь насмехающегося Броссара, а заодно и королевского судью поколотить. За компанию, чтоб неповадно было посмеиваться надо мной.

– Потому что на место невесты принца метят многие незамужние метрессы королевства. И их очень опечалил выбор Роберта. Впрочем, всех их взять в жены он не в состоянии, – постарался смягчить объяснение Броссар.

– Они с ним не общались настолько доверительно, как я, – гордо вздернула носик.

Будет он мне указывать! Я, может быть, из самых светлых побуждений хочу выйти замуж за будущего короля!

– Что ж, – притворно вздохнул Броссар, – придется начинать разгонять потенциальных женихов с принца Роберта.

– Мэтр Броссар! – возмутилась я.

– Ни за что не расстанусь с таким молодым специалистом, – улыбнулся он в ответ.

– Знаете что?.. – вскипела окончательно.

– Знаю, – прервал он меня. – Ты сейчас идешь в свою комнату переодеваться, а я отправлюсь к принцу и серьезно с ним поговорю о невозможности брака с тобой. Объясню это государственной необходимостью. Впустую растрачивать ценные кадры непозволительная роскошь.

– Вы!.. Вы! – кипела негодованием.

Затем решила, что он даже не достоин бранных слов, вертевшихся на языке, а потому решительно развернулась и зашагала прочь, приподняв длинную юбку, мешающую гордо удаляться.

– Клер, твоя комната здесь. Или ты решила отправиться к Роберту и сама сделать предложение о браке? – эти слова заставили остановиться и в очередной раз бросить на Броссара гневный взгляд.

Наставник демонстративно указывал мне на дверь, не переставая иронично улыбаться. Вот теперь узнаю его манеру общаться! А то в последнее время какой-то слишком нормальный был. Вежливый, раздает похвалы направо и налево. Зато теперь ирония в его голосе возвращала к обычному образу общения.

Прошла мимо Броссара с высоко поднятой головой и закрыла за собой дверь, не собираясь отвечать на его провокационные слова о моем поспешном желании предложить брак принцу Роберту. Разумеется, никуда я не собралась идти, это все выдумки Броссара. Завела речь о своей кандидатуре на роль будущей королевы, потому что… потому что понимала, какая ответственность легла на плечи будущего правителя… ну и сам молодой человек мне понравился.

Раздраженно вышагивала по комнате и старалась успокоиться. Надо последовать совету наставника и сменить траурное платье перед допросом. Приставленная ко мне горничная заблаговременно распаковала новые платья, ее стараниями каждое висело в гардеробной на своих плечиках. Остановила выбор на скромном наряде из тонкой шерсти, отдаленно напоминающем старое ученическое. Отчего-то хотелось перед папой предстать прилежной и благовоспитанной метрессой, коей я и являюсь, пока не попадаю под колкие замечания наставника и его друга – королевского судьи.

Надо еще к разговору с мэтром Бертленом подготовиться. Что он хотел от меня услышать? Подробности несчастного случая с мэтром Шеро? Прикрыла глаза и постаралась мысленно вспомнить произошедшее.

Вот впереди бежит мужчина в плаще, за ним спешит Броссар. Мэтр Шеро выскакивает на мостовую. Лошади ржут, недовольные выкрики возниц, общий гам. А потом скрежет наемного экипажа, переворачивающегося на мосту. Женские крики ужаса, мужские ругательства. Когда, наконец, подбегаю, мэтр Шеро уже лежит на льду с разбитой головой, а кучер, под чей экипаж он попал, пребываетв шоке. И только Броссар спокоен в этом кошмаре. Отвечает всем и по порядку, не путаясь, словно гибель человека не вызвала у него никаких эмоций.

Я не видела, как все произошло, обзор загородили проезжающие мимо повозки с пассажирами. Непосредственно сам момент, когда метр Шеро попал под лошадей и упал с моста, увидеть не удалось. Но и в виновность наставника не верила. Заметалась по комнате в сомнениях, обдумывая ситуацию со всех сторон. Зачем ему желать смерти мэтра Шеро, о существовании которого мы узнали буквально накануне вечером? И тут же поправила себя. Это я о нем узнала, а Броссар жил раньше во дворце и вполне мог быть знаком с будущей жертвой.

Я размышляла над фактами и не могла никак прийти к определенности. И, самое главное, начала сомневаться в невиновности Броссара, хотя мотива найти не могла.

Как жаль, что ворожейный шар может показывать только будущее! Я бы могла заглянуть в прошлое и точно сказать, как все произошло! И тогда бы не пришлось выискивать убийцу короля, достаточно произнести заклинание.

Руки сами протянулись к шару. Как-то рядом с ним спокойней. Еще это покушение на принцессу. Зачем кому-то желать смерти интуалийке? Ведь политический брак выгоден обоим королевствам. Получается, есть некто, не желающий жить в мире.

– Хира… – заклинание привычно сорвалось с губ, а взгляд уже искал ответы на вопросы в сверкающем пространстве, ограниченном совершенной формой геометрической фигуры.

Искры мелькали, кружились. Меж ними появлялись мутные силуэты, но тут же расплывались, не давая возможности определить самое простое – мужчина или женщина привиделся. Я вглядывалась долго, но ничего не могла разобрать. Такое со мной случалось очень редко, лишь в Школе колдовства, целительства и ворожбы, когда хотела узнать номер и тему билета. Сейчас желала увидеть личность преступника, покушавшегося на жизнь принцессы и убившего метрессу Аркур. Эта жертва оказалась случайной, и все же она могла дать зацепку для ниточки, по которой можно начинать поиски. Но у меня не получалось. Заклинание воссоздавало цепь событий, но она тут же рвалось, не показывая ничего.

Раздраженно вскочила и кинулась к смежной двери в комнату наставника.

– Мэтр Броссар! – вбежала я, не подумав постучать, и замерла с открытым ртом на месте.

Наставник обнимал противную Селестину Бертлен и при моем возгласе прекратил ее целовать. Вот это да! В полном изумлении хлопала ресницами, наблюдая, как они выпускают друг друга из объятий.

– Клер, ты что-то хотела? – спокойно спросил Броссар.

– Я по делу, но лучше зайду позже, – придя в себя, стала пятиться в свою комнату.