рассказывает дружкам, какая ты неуклюжая, неповоротливая, и бегаешь за ним, точно собачка за хозяином. Помнишь, как больно было? Ты три дня ничего не ела, лежала, в стену уставившись. Даже мне не сразу рассказала… Жить больно, Ника, а здесь хорошо. Легко. Нет ни боли, ни страданий, одно сплошное счастье.

Входная дверь распахнулась: Тимур, наконец-то вернулся, но он не спасет от Лары.

— Ника, ангел мой, не бойся. Ничего не бойся, знай, что я буду с тобой, что бы не случилось. Ты получила пакет?

— Пакет?

— Да, солнышко, пакет. Сегодня днем я отправила тебе подарок, ты его получила?

— Да.

Тимур подошел, неслышно, как кот. Остановился рядом, чувствую запах его туалетной воды и теплое дыхание на своей шее. Сразу стало как-то спокойнее, и страх исчез. Салаватов защитит, он ведь такой… надежный, он надежный.

— Заглядывала внутрь?

— Нет.

— Трусиха. — Лара рассмеялась. — Какая же ты трусиха, Ник, ни капли не изменилась.

Тим начертил в воздухе вопросительный знак. Спрашивает, с кем это я беседу веду, и что ему ответить?

— Загляни, Ник, я ж не для того его тебе присылала, чтоб ты в шкафу прятала, знаешь, чего мне стоило отправить? А ты даже не удосужилась внутрь заглянуть!

— Лара, я…

— Посмотри. — Перебила она. — Обязательно посмотри. Это только для тебя, чтобы ты поняла.

— Что поняла?

— Не имею права говорить, но ты поймешь… Как Тим?

— Он… Он здесь. — Стоит сзади, дышит в затылок, отчего волосы шевелятся, и кровь бежит быстрее.

— Скажи ему, что… Хотя ничего не говори. Скоро мы увидимся. До свидания, Ник.

Она повесила трубку, а я расплакалась. В последнее время я слишком много плачу, это неправильно.

Мой дневничок.

Алик — урод. Выставил условие — либо я работаю на него, либо остаюсь без лекарств. Согласилась, а что мне делать? Салаватову пожаловаться? Скажет, что сама виновата. А еще за Алика голову свернет, у того фотки есть, где мы с ним… Это было ошибкой, но Тимка не простит, бросит и меня, и Нику, и выставку организовывать не станет. Я-то переживу, а вот выставка… выставка нужна, как воздух. Все увидят, какая я талантливая. Нет, Тимка мне пока еще нужен.

Алик обещал, что я не только долг верну, но и для себя заработаю, это то же кино, только для взрослых, это не проституция. Конечно, не хватало еще, чтобы он из меня проститутку сделал. Тот клиент, оказывается, режиссером был, а я не трахалась — пробы проходила. Прошла. На главную роль. И смешно и противно.

Но, если таблеточку принять, все пофигу становится, и даже наоборот, круто. С Салаватовым так не бывает. Он вообще теленок, несмотря на бабки. Только зарабатывать и умеет.

Но Алик все равно урод.

Тимур

Салаватов вышел из дому за сигаретами.

— Ложь.

Нет, вправду сигареты закончились, а курить охота так, что челюсти сводит. А работающий круглосуточно ларек, Тимур еще днем заприметил.

— Зачем ты ее оставил? — Сущность отличалась поразительным упрямством, настырностью и абсолютной бесцеремонностью во всем, что касалось Тимуровых дел. В данном случае ее беспокоила Ника.

— Хочу разобраться.

— В чем?

— Во всем.

— Ага, открыть наново законы Вселенной, осознать и переосознать великие философские истины, разложить по полочкам математику и что еще там мы забыли?

— Твое молчание.

— Не дождешься.

Салаватов сразу поверил, впрочем, не верить самому себе глупо. А Ника… Ну, пускай поживет, одному сложно, а она какая-никакая, но память о прошлой жизни.

— С которой ты хотел расстаться.

— Перехотел.

Ларек работал, и сигареты в нем были, и пиво. А, действительно, почему бы не попить вечером пивка, лежа у телевизора, помолчать, подумать о тех же самых законах вселенной.

— Лучше подумай о том, как жить теперь будешь. — Пробурчала Сущность, отворачиваясь: обиделось.

Как, как… Обыкновенно, как все живут, так и он будет, вернется домой, поужинает и спать завалится. Ника, наверное, заждалась уже.

Ника разговаривала по телефону, вернее, стояла, прижимая телефонную трубку к уху, вцепилась в нее обеими руками, словно боялась, что отберут. Больно надо. Интересно, с кем это она болтает в такое время? На его вопрос Ника лишь мотнула головой, судя по всему, обещала рассказать попозже.

— Или послала тебя подальше.

Тоже вполне возможно. Судя по всему, разговор давался Нике с огромным трудом. Тимур заметил мертвенную бледность, испуганный взгляд и капельки пота, застывшие над верхней губой. Складывалось впечатление, что разговор тяготит Нику, но она не решается повесить трубку.

Интересно Более чем интересно.

Стало еще интереснее, когда Ника расплакалась.

— Ну, чего стал, иди, утешай. — Фыркнула Сущность. — Только для начала вспомни, чем прошлое утешение закончилось.

Тимур помнил, но, похоже, ничему не научился. Отобрав телефонную трубку — пришлось силой разжимать Никины пальцы, Тимур на всякий случай выдернул шнур. Вообще не следовало телефон подключать, чтобы не звонили всякие там.

— Вставай, пойдем.

— Куда? — Ника заморгала, от слез глаза приобрели оттенок молодой листвы. А нос распух и покраснел. Смешная она, сущий ребенок, домашняя кошка, которая изо всех своих кошачьих сил старается походить на льва.

— На кухню.

— Зачем? — Ну, хоть плакать перестала, уже достижение.

— Ужинать будем.

— И поговорим заодно. — Добавила Сущность. Ему тоже было любопытно, кто звонил.

— Я вообще-то редко плачу. — Ника сидела, уткнувшись взглядом в тарелку. Она окончательно успокоилась, и даже пыталась улыбаться, хотя улыбка выходила нервной и кособокой. И руки трясутся — вилку вон раза три уже роняла.

— Охотно верю.

Ника посмотрела недоверчиво, точно пыталась сообразить — издевается он или говорит серьезно.

— Тимур… Как ты думаешь, я нормальная?

— Это смотря что нормой считать. Внешне, вроде, нормальная, но откуда ж мне знать, чего у тебя в голове происходит.

Доминика вздохнула и, старательно отводя глаза, призналась.

— Мне Лара звонила.

— Какая Лара?

— Наша Лара. Моя Лара. Она ОТТУДА звонила.

Тимур попытался сопоставить два факта: Лара погибла и Лара звонила. Факты не сопоставлялись, чего, в общем-то, и следовало ожидать. Как она могла звонить, если умерла? Никак. Наверное, Нике снова примерещилось.

— Твоей Нике с иглы бы соскочить. — Присоветовала Сущность.

— Значит, тебе звонила Лара? — В ситуации требовалось разобраться, пока это еще возможно.

— Считаешь, у меня крыша поехала? — Доминика моментально подобралась. И что ей ответить, если нормальным людям покойные родственники не звонят?

— Я сама не уверена, что… что мне не привиделось. Прислышалось. — Ника путалась в словах, точно новорожденный жеребенок в ногах. — Но, если бы мне мерещилось, если бы я сошла с ума, я бы не задумывалась над тем, что схожу с ума? Верно?

Интересный аргумент, однако: "я не сумасшедшая, так как сомневаюсь, не