Я отметил про себя, что явился на зов моментально, на этот раз не выказывает недовольства, речь не о субординации, а скорее всего пойдет о наступлении на укрепленную крепость противника. Ради такого дела можно забыть все эти мелочи этикета, однако я был готов, и едва он красиво выступил из столба света, я сказал с жаром:

- Михаил, я подумал так и эдак, но если ангелы небесного легиона ударят по мятежникам с одной стороны, а Вельзевул с другой…

Он посмотрел в удивлении:

- Ты о чем?

- О совместных действиях, - сообщил я.

Он отрезал жестко:

- Мы в состоянии и сами смести все в аду. Ладно-ладно, я тебя понял, смертный. Если будут трудности, то мы, конечно же, позволим этим предателям, если они в самом деле раскаялись, пойти с нами. Хоть и в сторонке.

Но весь его вид говорил яснее ясного, что все новые мятежники сгорят в пламени еще только при виде грозного архистратига и его небесного легиона.

- Но когда войска соприкоснутся на Эльбе, - сказал я, - или там протекает Коцит, не пойдет ли месиловка и взаимное истребление уже между союзниками?

Он поморщился:

- Мы с Люцифером никогда не будем союзниками!

- Временными союзниками, - заверил я. - И так плохо? Тем более опасно. Все-таки для успешного разгрома надо бы действовать почти сообща! А для этого вам нужно признать мое право не только на землю…

Он поморщился:

- Это право никто и не отрицает.

- …но и на руководство, - закончил я. - Я насчет вашего поклона Адаму и непоклона его державному потомку.

Михаил ничего не сказал насчет за рыбу гроши, это его лицо сказало, просто скривился и покачал головой:

- Нет. Забудь и думать. Сейчас сюда прибудут Уриил и Гавриил. Если со стороны ада явится кто-то из старших, то сразу и решим. Как ты и предложил, в судебном порядке! Раз и навсегда.

- Это правильно, - сказал я, - но мы с тобой воины, мы двое могли бы договориться и до суда. В досудебном порядке, так это называется. И это сразу избавило бы нас от судебной волокиты. Мне же не нужно, чтобы передо мной преклоняли колено все сорок девять миллионов ангелов! Я придерживаюсь справедливой на сегодня формулы, что вассал моего вассала не мой вассал. Потому достаточно, чтобы они преклонили колено перед тобой, а уже ты - передо мной.

Его лицо передернулось в откровенной брезгливости:

- Я?

- Ты уже преклонил, - напомнил я. - Перед Адамом. Тогда это называлось поклоном… и выражалось именно в форме поклона, а сейчас это усовершенствовано в свете новых веяний и прогрессивных технологий управления до преклонения колена. Одного! Это совсем не то, что оба.

Он сказал с гневом:

- Нет!

- Но перед Адамом…

Он сказал громче:

- Нет! Тогда повелел Творец! Лично!

- Знаешь, - сказал я, - у нас есть поговорка насчет того, что глухим две обедни не служат. Творец повелел однажды, этого достаточно. Или ты начинаешь оспаривать волю Творца?

Последние слова я произнес многозначительным тоном и с угрожающим подтекстом.

Михаил запнулся, посмотрел с надменностью, но я успел заметить неуверенность в его глазах, так несвойственную военному человеку, да еще архистратигу.

- При чем тут воля Творца…

- Ты знаешь, - сказал я, усиливая нажим, - что в этом и есть высшая мудрость и непреклонная воля Творца. Он повелел склониться перед человеком, которому отдал землю и весь созданный Им мир.

Он повторил гневно:

- Он повелел склониться перед Адамом!

- В то допещерное время Адам и был всем человечеством, - напомнил я, - а все человечество было в Адаме. В его чреслах, если говорить по-научному. Пояснить, что такое чресла? А то вы, бесплотные, не знаете… Могу даже показать.

Он поморщился:

- Некоторые из нас облеклись земным телом, так что знаем, хотя это и противно, словно животные какие. Но вы не дети Адама.

- Ого, - сказал я встревоженно, - что, отыскались какие-то новые данные? Хотя я что-то вообще-то подозревал!

- Для нас они не новые.

- Ну-ну, - поторопил я. - Давай, бей меня по голове доводами. Аргументами. А лучше - фактами.

Он вздохнул:

- Ты не знаешь, но Каин и Авель не дети Адама…

- Знаю, - прервал я.

Он в изумлении вскинул брови:

- Знаешь? И все же говоришь о своем наследии?

- Точно, - сказал я. - Адам все-таки через сто тридцать лет после смерти Авеля снова сошелся с Евой и родил от нее Сифа. Это не отрицаешь?

Он поморщился:

- И что?.. Земли за эти сто тридцать лет заселили потомки Каина. Даже не за сто тридцать, добавь еще лет двадцать на то, пока Сиф подрастал. Ты знаешь, сколько к тому времени было на земле потомков Каина?

- Сколько? - спросил я.

- Видимо-невидимо, - сообщил он. - Тогда еще все жили по девятьсот лет и больше.

- Знаю.

- И все время плодились, - сказал он со злорадством. - Как думаешь, сколько на земле было потомков Каина, когда Сиф достиг возраста, когда мог оставлять потомство?

Я подумал, сказал с неуверенностью:

- Думаю, много. Несколько тысяч?

Он сказал с торжеством:

- Миллионы! Можешь сам прикинуть. Все плодородные земли были заселены потомками Каина, распаханы и засеяны, проложены дороги, построены сотни больших и тысячи малых городов!.. К тому же скажу тебе еще одну неприятную вещь…

- Ну-ну, говори.

Он сказал с торжеством:

- Каин плодил потомство непрерывно до самой своей гибели. И все его дети размножались просто с бешеной скоростью. А вот Сиф, унаследовав что-то от отца, Адама, который дотоле сто тридцать лет не ложился с Евой, размножался что-то слабовато… В общем, это не потомство Сифа было виновато, как записано, дескать, нарушило запрет и начало вступать в связь с потомством Каина.

- Нет? Почему нет?

Он пожал плечами:

- Каиниты, продолжая размножаться, постоянно искали новые земли для расселения. Когда наткнулись на племя потомков Сифа, то просто поглотили их в себе, растворили. Те и пикнуть не успели. Да и не могли отказаться, очарованные прекрасными и развратными дочерями племени Каина… В общем, сейчас в тебе одна-две капли крови Сифа и миллион миллионов капель Каина. И что, я должен тебе подчиняться, если в тебе от Адама почти ничего?

Я сказал в затруднении:

- Михаил, давай возьмем перерыв на обед? Что-то есть хочется. Да и горло пересохло. Ты что пьешь?