– Я ждал чего-нибудь в этом роде, – спокойно кивнул Алекс. – Держи запасной. Только установи его в другом месте.

– Поняла...

Через две минуты мы закончили обустройство кладбища и тут же сменили позицию, отбежав от зоны возрождения метров на пятьдесят.

– Давайте решим, что делать. Слушаю предложения.

– Предлагаю кого-нибудь нагнуть, – мгновенно откликнулся Трутень. – Ультимативно и беспощадно!

– Следует отталкиваться от того, что мы находимся во второй категории местности, – не поддержал его порыв более рассудительный Алконавт. – Значит, любая встречная тварь может доставить нам кучу неприятностей.

– Как я понимаю, в этом мире работают иные правила, – задумчиво произнесла Сью. – Дракон вообще не вписывается в нормальную картину.

Я тоже решил поучаствовать в разговоре и сказал первое, что пришло в голову:

– Нужно осмотреть местность. Может, разойдемся?

Алекс с сомнением хмыкнул, о чем-то задумался, но в конце концов решительно кивнул:

– Фантом прав. Проверяем разные направления, затем или возвращаемся своим ходом, или умираем. Так будет лучше всего.

– Поддерживаю. Но здесь как-то неуютно одной бродить.

– Переживешь.

– Согласен...

Хотя обитель демонов оказалась далеко не такой жуткой, какой я ее себе представлял, странностей тут все же хватало – погода вокруг меня то и дело менялась, пейзажи незаметно перетекали один в другой, а над землей время от времени проступала неприятная красноватая дымка. Зато в этих краях почти не было монстров – единственной встретившейся мне живностью до сих пор оставалась летавшая за облаками тень.

– Прячутся, гады...

Четверть часа спустя я взобрался на вершину очередного холма, после чего замер, с удивлением рассматривая открывшуюся впереди картину – от подножия возвышенности и до самого горизонта простирались самые настоящие лавовые поля. Расплавленный камень лениво булькал, перетекал с места на место, образовывал застывшие темные корочки, снова таял, превращаясь в оранжево-красную светящуюся жидкость...

– Чувствую, тут нам ничего не светит... да уж.

Подтверждая эти слова, из особенно большой и яркой лужи на соседний островок выбралась здоровенная желтая ящерица. Высокомерно проигнорировав мою персону, теплолюбивая рептилия деловито стряхнула с конечностей налипшую лаву, почесалась, а затем спрыгнула обратно.

– Саламандра, наверное... впрочем...

На поясе требовательно вздрогнула бляшка, я прекратил любоваться местной фауной и открыл пришедшее от Алконавта сообщение.

[Всем! Здесь кое-что интересное. Необитаемые развалины. Давайте ко мне.]

Так как гулять по лаве мой персонаж не умел, разведывательную миссию можно было заканчивать. Я отвернулся от плещущейся в огне саламандры, воспользовался кольцом, перенесся на точку возрождения, а затем отправился по следам Алконавта.

Минут через пять из-за очередного нагромождения скал вынырнул двигавшийся параллельным курсом Трутень.

– О, и ты здесь. Нашел чего-нибудь?

– Там, где я был, вулканические поля начинается. Огненные твари ползают и все в этом духе. А у тебя что?

– Речка. Самая обычная, но вонючая жутко.

– Монстры?

– Не видел. Здесь вообще как-то пусто.

– Это к лучшему. Кстати, а ты свой навык взял? Для потрошения мобов?

– Взял. – Трутень недовольно скривился и метко плюнул в оказавшийся рядом камень. – Только он хреновый. Пока что дает пятипроцентную вероятность, что убитый с моим участием враг дропнет какую-нибудь унылую хрень.

– А максимум?

– Стопроцентный шанс получить дополнительный ингредиент, артефакт или золото.

Я представил себе связанные с подобным навыком перспективы и ощутил приступ черной зависти:

– Звучит очень даже неплохо.

– Раскачивать долго придется. А на низких уровнях эта фигня дает тебе сгустки крови пополам с клочьями шерсти. Восхитительный, мать его, лут.

– Ну, начинать-то всегда сложно.

– Это да...

Спустя еще какое-то время неподалеку возникла фигура призывно размахивающего руками Алконавта.

– Сюда!

– Ишь, громкий какой, – фыркнул мой спутник. – Что он там нашел, интересно?

Ответ на этот вопрос мы получили очень скоро – за спиной у мечника обнаружилась маленькая песчаная низменность, в центре которой находилось жалкое подобие военного лагеря. Или недостроенной крепости.

– Одному туда лучше не соваться, – сразу же предупредил нас гордый первооткрыватель. – На всякий случай.

– Логично, – хмыкнул Трутень. – Нужно пойти всем отрядом и дружно вайпнуться от какой-нибудь подземной твари.

– Хорош бузить. Вместе сподручнее. А из-за таких вот героев квесты и срываются.

– Да знаю я, знаю, расслабься...

В течение следующей четверти часа к нам подошли Алекс и Мэри Сью, а вопрос о дальнейших телодвижениях снова приобрел актуальность.

– Мне не нравится этот песочек, – заявила блондинка, внимательно рассмотрев локацию. – Слишком мирно здесь все.

– Плотность мобов примерно такая же, как в том болоте, куда меня Гюнтен отправил, – высказал я свои мысли. – Думаю, в этом случае система дает больший разброс.

– Поясни?

– Если...

Стоявший рядом Алекс сделал протестующий жест, оборвав мой рассказ в зародыше:

– Это лишь теория. Вдобавок, никем не доказанная.

– Теория? В смысле? Я не знал, что существует такая теория.

– Говорите нормально, – рассердился Трутень. – Нам тоже хочется услышать про эту теорию, знаете ли.

– О ней и так все знают, – наморщила носик Сью. – Все, кроме таких неучей, как ты.

– Хватит. Есть мнение, что однородность популяции монстров напрямую соответствует ее плотности, но это в данный момент ничем не подтверждено. Давайте вернемся к делу.

Поскольку у меня в голове уже сформировались кое-какие идеи относительно будущей вылазки, я снова проявил инициативу и многозначительно кашлянул:

– Думаю, мне лучше сходить туда в одиночку. Чтобы не разбивать ударный отряд.

– В этом есть смысл, – быстро согласился Алекс. – Но будь осторожен.

– Осторожничают только раки, – фыркнул Трутень. – Главное, искорку свою пусти в того, кто тебя сожрать захочет. Мы дальше уже сами разберемся.

– И оставь нам хоть что-нибудь, хапуга.

Я кинул на блондинку злобный взгляд, мысленно обложил ее по матушке, после чего двинулся вперед.