И все же нужно решиться. Я ничего не знала о том, как правильно это делать, видела лишь раз, да и то пребывала в шоке. Увы, толком не смогла ничего вспомнить. Как Лиция целовала это? Убирала язычок или лизала его? То приближалась к блестящей сочащейся влагой головке, то со стоном отворачивалась. А вдруг сделаю что-то неправильно?

Так, спокойно! Мне все равно не впечатлить Белена, нужно лишь показать свою покорность, чтобы он согласился обучить меня магии. А значит, можно быть неумелой и неопытной — это же не экзамен?! Или все же экзамен?.. На место куртизанки. О, тьма кровавая! Сердце, казалось, сейчас просто взорвется, тело покрыл липкий пот, все во мне кричало, что лучше умереть. Но я не могла себе этого позволить. И дело даже не в стигме… Надо обезопасить их, а это возможно только таким образом. Навсегда… А, значит, сомнений и быть не должно.

Зажмурилась и, подавшись вперед, прикоснулась губами к теплой плоти. Дей Белен зарычал, словно зверь, и я ощутила на запястье болезненную хватку, рывок вверх. Повинуясь, поднялась и испуганно посмотрела в почти черные глаза дея. Белен развернул меня и, сделав пару шагов, прижал к стене, да накрыл своим телом.

Сердце пропустило сразу несколько ударов, я забыла, как дышать. Неужели, дей хочет большего? Смогу ли переступить через эту черту?.. Стой! Замотала головой и пролепетала:

— А как же Девственный аукцион? — Добавила смелее: — Мне необходимо быть на аукционе!

Дей Белен, не отрывая пристального взгляда, опустил мою руку к паху и, положив пальцы поверх моих, заставил обхватить основание члена. Двигаясь мягко, вверх- вниз, контролировал мои пальчики, да застонал тихо и сладко, прижался сильнее. Я замерла, ощущая его теплую шелковистую кожу. Во власти взволнованного стеснения, отвернулась, но дей взял меня за подбородок и повернул лицом к себе. Поймав мой взгляд, прошептал:

— Смотри мне в глаза.

Прикусила губу и, пылая от стыда, посмотрела в кроваво-багровые омуты, а дей Белен аккуратно провел пальцем по моей щеке, заставил приоткрыть рот и отпустить искусанную губу. Орудуя моей рукой, водил ей по члену, да накрыл мой рот властным поцелуем. Его жесткие губы терзали, требуя сдаться, желая причинить боль, если воспротивлюсь. Но я же сдалась! Что не так? Смотрела в темные глаза с расширенным зрачком до тех пор, пока дей не захрипел и, прикрыв веки, рывком впечатал меня в стену. И еще раз. И еще… По пальцам потекло что-то вязко-горячее, а Белен, тяжело дыша, прижался губами к моему виску.

— Не дождетесь, — хрипло прошептал он.

По спину прокатилась ледяная волна: не справилась? Провалилась! Дей не будет учить, и я не смогу осуществить свой план. Уперлась руками в его вздымающуюся грудь и, отстранив, посмотрела в глаза.

— Вы отказываетесь? — Голос мой звенел от едва сдерживаемого гнева. — После того, на что я пошла?

Дей едко усмехнулся и, шагнув назад, рывком подтянул брюки.

— И на что же ты пошла? — иронично спросил он, завязывая шнурок.

Ярость на миг ослепила, я замахнулась, и дей замер в ожидании. Я тоже остановилась и, глядя в его темные глаза, увидела, что он даже и не думает защищаться. Не пытается остановить. Готов принять удар? Но чем это мне аукнется? Опустила голову и, бессильно уронив руки, прошептала:

— Понимаю, что не могу превзойти Лидию или других… — Вскинула голову и посмотрела так, что дей с шумом втянул воздух: — Но я буду стараться, дей Белен! Клянусь, что стану лучшей! Я должна… обязана… Вы будете довольны.

Закрыв пылающее от стыда лицо ладонями, разрыдалась. Ощутила теплые сильные мужские руки на талии и, прижавшись к мягкой ткани рубашки, позволила себе плакать так, как хотелось. Со слезами тело мое покидали мечущиеся сомнения и тяжелые страхи. Я затихла на плече дея Белена.

— Хорошо, — глухо произнес он и, поцеловав мой затылок, прошептал: — Добро пожаловать в магическую академию куртизанок, бутончик…

Да, навалившись на меня всей тяжестью тела, соскользнул вбок и рухнул на пол. Не удержав дея, я испуганно прижала руки ко рту. Что с ним? Присела и протянула ладонь, зависнув над белым лицом Белена. Ощутив движение воздуха, облегченно выдохнула: жив! Неужели настолько пьян? Посмотрела в сторону кровати: надо его уложить.

— Дей, — потрясла за плечо и, не дождавшись реакции, вздохнула, да рванув на себя его руку, едва не уселась на пол. Тяжелый! Склонилась и проговорила: — Хотите заболеть? Без проблем, оставлю спать на полу! Но если вам хоть немного дорого здоровье, постарайтесь подняться. Я помогу…

Дей Белен пробурчал что-то неразборчивое и, не размыкая век, обхватил меня за шею, прижал к себе. Со стоном приподняла его, и, приноровившись к тяжелым шагам дея, повела в направлении кровати. Повалилась на него, да тут же зарделась, ощутив бедром выпуклость в паху. Помотала головой, прогоняя дразнящие совесть воспоминания, да торопливо слезла с дея.

— Раздень меня, — пробормотал Белен.

Замерла: серьезно?! Мало унижений на сегодня? Фыркнула и раздраженно всплеснула руками, осторожно покосилась на закрытые глаза Белена: нет, наверное, это обычный пьяный бред. Утром и не вспомнит, что приказал это, да и… подумаешь, поспит разок одетым! Нечего было так напиваться! Повернулась и на цыпочках пошла в сторону двери.

— Далеко собралась?

Замерла и, запоздало вздрогнув, медленно повернулась к Белену.

— Раздень меня, — снова прошелестел дей. И добавил еще тише: — Не бойся…

Я выпрямилась: а кто боится? Да и кого? Полумертвого от выпивки мужчину? Кажется, все, на что дей был способен, он уже выдал. Закатывая рукава рубашки из дорогущего динверийского шелка, яростно пошагала обратно. Раздеть? Пожалуйста! После того, что было, это такая мелочь…

И сразу же пожалела о своем решении. Надо было сбежать, пока была возможность. Казалось, дей Белен едва шевелится. С трудом и болезненным выражением лица, он повернул голову и уставился на меня. Взгляд черно-алых глаз пронизывал насквозь, словно маг видит не только мои мысли, но и самые сокровенные желания. А вот их показывать я не хотела. И в первую очередь о них не нужно знать дею Белену.

Сжав челюсти, приступила к расстегиванию бесконечных пуговиц. Приподняв торс Белена, помогла снять пропахший табаком и забродившим виноградом камзол. Стараясь не думать о тех девушках, что сопровождали дея во дворец, невольно прислушивалась к запахам, пытаясь уловить след сладких женских духов, но ничего не ощутила. Лишь терпко-мускусный аромат мужской кожи… Почему такой ужасный человек так притягательно пахнет?

Отворачиваясь, стащила с дея брюки и, выпрямившись, посмотрела на неподвижное тело. Спит, кажется… Взяла покрывало, но, прежде, чем накинуть его на Белена, кусая губы, осмотрела обнаженное тело. Широкие плечи сплошь покрыты росчерками рубцов. По шее пробежался колкий морозец: что с ним делали? Это ужасно… Грудь мускулистая, при дыхании бока расчерчиваются полосами ребер, косточки на бедрах выступают так, что живот кажется впалым… Когда он в последний раз ел? Темная полоска от пупка до самого…