– Ты прав. Значит, дело было так. Она рассказала ему про Илларионова, полагаю, без всяких пыток, но преступник оставил ее связанной, потом вернулся и захотел получить от нее еще какие-то сведения. Время обоих убийств позволяет делать такие выводы. Кстати, кое-что еще… – Он покраснел, словно чувствуя за собой вину. – В день убийства старушки могилу ее внучки разворотили, гроб раскрыли. Кладбищенский сторож, думаю, увидел, как кто-то возился на могиле, подошел и получил по голове лопатой. Сейчас он без сознания в больнице. Между прочим, Марию Ивановну запытали до смерти после вскрытия могилы. Наш эксперт никогда не ошибается.

– Это подтверждает мои догадки, – Андрей провел рукой по волосам, приглаживая их. – Убийце не был нужен дневник.

– А что же тогда было ему нужно? – удивился Юрий.

Майор приложил ладони к пылавшим щекам, как бы размышляя.

– Моя версия может показаться бредовой, но другой пока нет. – Он опустил руки и посмотрел на коллегу. – Почему мы решили, что у Ивановой не было никаких драгоценностей, только дневник? А если предположить, что у нее имелось и то и другое? Или же она отыскала бриллианты, только никому об этом не сказала. – Потапов заметил, что Ткаченко эта версия не очень нравится, однако коллега внимательно слушал. – Видишь ли, Юра, тогда все становится на свои места. Преступник искал драгоценности. Думаю, Мария Ивановна была с ним знакома, потому что сама впустила к себе в квартиру. Допустим, после их первого разговора она попыталась направить его по ложному пути и призналась, что продала дневник с наводками, где находится сокровище, родственнику из Южноморска. Допустим, убийца прилетел в Южноморск, пробовал поговорить с Илларионовым, но тот не захотел продавать дневник. А может, преступник и не собирался его покупать – не было денег. А краеведу, как мы знаем, деньги очень даже требовались – на сохранение музея. Тогда убийца проник в его дом, убил его и забрал дневник, но поиски сокровищ ничего не дали. Тогда он прижал Марию Ивановну, на сей раз угрожая утюгом, и…

– И она призналась, что спрятала драгоценности в гроб, – усмехнулся Юрий.

– А почему бы нет? – удивился Потапов. – Видимо, в гробу их тоже не было, и он добил несчастную.

Юрий посмотрел в окно. Туман, последние пять дней висевший над городом непроницаемой пеленой, в это утро казался еще плотнее; он будто давил на окна, стекая по ним струйками воды.

– В твоей теории есть одно слабое место, – проговорил он. Майор наклонил голову:

– Знаю какое. Ты хочешь спросить меня, почему, найдя драгоценности, бабушка не вылечила внучку, а выудила деньги у Илларионова? – Потапов виновато улыбнулся. – Скажу тебе честно – не знаю. Но мы выясним, верно? Кстати, а как сторож?

– Врачи, конечно, сделали все возможное, но сразу предупредили, что после такой черепно-мозговой травмы может наступить частичная амнезия, – сокрушенно произнес Ткаченко.

– Плохо дело. – Андрей снова запустил пятерню в волосы. – Очень мало надежды, что несчастный поможет нам в поисках убийцы. – Он встал со стула и в нервном возбуждении стал ходить по кабинету, как две капли воды похожему на его собственный.

– Это точно, – подал голос Юрий, шурша бумагами. – У меня на сегодняшний день никаких предположений насчет его личности. Мои оперативники опросили соседей, те никого не видели и ничего не слышали. А у тебя есть какие-нибудь мысли?

– Мои ребята мне еще не отзвонились. – Андрей опустил голову. – Остается ждать их звонка и молиться за здоровье этого сторожа.

Юрий улыбнулся:

– Знаешь, я на всякий случай отправил на анализ его подногтевое содержимое, – сказал он. – Эксперт уверял, что бедняга, прежде чем потерять сознание от страшного удара, кого-то оцарапал. Конечно, ДНК не назовет нам имя убийцы, но, может быть, пригодится в будущем.

– Ты молодец, – похвалил его майор и встал. – Слушай, где у вас можно неплохо перекусить? С утра маковой росинки во рту не было.

– Здесь за домом прекрасное кафе. – Юрий тоже встал и взглянул на часы. – Пойдем покажу, заодно составлю тебе компанию. Там вкусная кухня, а фирменное блюдо – котлеты по-донбасски – вне всяких похвал. А ты не хочешь позвонить своим оперативникам? – поинтересовался он, звякнув ключами.

– Моим ребятам не надо напоминать об отчете, – сказал Андрей не без гордости. – Они обязательно свяжутся со мной, когда нароют что-нибудь существенное.

– Тогда ждем. – Они вышли из кабинета, Юрий закрыл его и, отдав ключ дежурному, повел нового друга в давно облюбованное их сотрудниками кафе.

Санкт-Петербург, 1898

Виртуозно разыгрывая влюбленную, Ольга регулярно бегала на свидания с Воронским, обещая со дня на день поговорить с Альбертом, а через пять дней после памятной встречи, сидя на скамейке возле любимого пруда, расплакалась на плече возлюбленного и призналась, что уже говорила с мужем.

– Я всегда знала, что Альберт благородный. – Она очень натурально всхлипывала, выдавливая слезы, как клоун в цирке, но очарованный ею кавалер ничего не замечал. – Цабель сказал, что я могу быть свободна и счастлива со своим новым избранником.

Граф вскочил со скамейки и встал перед ней на колени:

– Оленька, это такое счастье! Немедленно поехали ко мне. Я познакомлю тебя со своими родителями. Они люди строгих правил, но примут тебя, потому что я тебя люблю. Это не вероломные Раховские, тебе нечего бояться.

– Подожди, – остановила его женщина царственным жестом, – я не договорила. Альберт поведал мне, что мы разорены и он вынужден был заложить все мои драгоценности и даже наш дом. Пойми, я не могу оставить его сейчас. Когда-то этот человек вытащил меня и мою семью из нищеты. Бросить его в таком положении… Позволить оказаться на улице… Нет, может быть, я и непорядочная женщина, но на такое не способна.

Александр встал с колен и уселся с ней рядом. Он напряженно размышлял, морща гладкий лоб и кусая губы.

– Сколько нужно, чтобы помочь ему встать на ноги? – отрывисто спросил юноша. – Прибавь к этому деньги на выкуп твоих драгоценностей.

Оля посмотрела на него с нежностью:

– Не знаю, милый. Но догадываюсь, что это очень большая сумма. И я не позволю тебе это делать. Мы справимся сами.

– Сами вы не справитесь. – Лицо графа просветлело. – Ну откуда профессору консерватории взять большие деньги? Без моей помощи вам не обойтись. – Он сжал ее пальчики. – Обещай к завтрашнему дню узнать, какая сумма вам необходима. Хотя бы примерно.

Она покачала головой:

– Нет, нет, и еще раз нет. Ты благородный человек, но я не желаю пользоваться твоим благородством.