‒ предположила я, увидела полное непонимание в Машкиных глазах и пояснила: ‒ Это штуки из моего мира, которые работают от электричества и могут вытворять с волосами разные чудеса.

‒ А-а, да нет! ‒ весело махнула она рукой и стала баламутить воду, чтобы взбить больше пены. ‒ Это было ещё до того, как стали открывать порталы.

‒ А порталы-то эти… как, говоришь, открывают?

‒ Ой, ну вы нашли о чём меня спрашивать, Женя! Это же всё дела Ордена, а я всего лишь прислуга. Передо мной никто не отчитывается, только пальцем тычут, что убрать. Но это в худшем случае, потому что я должна всё делать до того, как скажут, а то и наказать могут. Так вот! Я же насчёт волос не всё вам сказала! Я тут служу не так давно и о вампирах знаю в принципе немного, но замечала, что мужчины в замке то брились, то отращивали себе щетину и бакенбарды.

‒ Подожди, в замке есть и другие вампиры? ‒ удивилась я.

‒ Да, в этом подземелье живёт ещё три десятка вурдалаков и несколько вампиров, и все члены Ордена, ‒ с радостью просветила меня Мария и стала посыпать пенящуюся воду разноцветными лепестками роз, как будто семена сеяла. Кажется, когда мне удалось не соблазниться её кровью, горничная перестала бояться меня и теперь была рада почесать языком. ‒ Лорд Морентон выделил им всё подземелье, а сам живёт в северной башне с леди Элизой. Туда я не заходила, у господ другая горничная. Но я её знаю, и она рассказала, что лорд и леди живут в разных покоях на несколько комнат, но бывает, проводят время вместе и иногда остаются друг у друга дневать. В основном, на территории лорда, и…

Подробности интимной жизни темнейшего меня не волновали, и дальнейшую болтовню Маши я слушала вполуха, сонливо отмокая в горячей душистой ванне, а горничная скоро распрощалась и, прихватив мою одёжку в виде горе-савана, чтобы отправить его в топку, ушла.

Между прочим, я здесь уже несколько дней, но никто не предоставил мне хоть какие-то вещи. Ботинки на каблуке, короткая юбка, комплект нижнего белья в одном экземпляре, белая майка да любимый синий пиджак ‒ это всё, что у меня есть. Даже колготок не осталось. Ни сменного белья, ни ночнушки, ничего! Так дело не пойдёт, нужно где-то раздобыть новое шмотьё.

Перед тем, как одеться, я осмотрела укушенное нежитью плечо. За время сна рана полностью затянулась, зомбаком я не стала и в принципе чувствовала себя прекрасно. Обожжённая на солнце кожа стала вновь бледной и больше не щипала.

Из спальни я вышла вместе с Серым. Фамильяр везде сопровождал меня, даже в ванной, где внимательно следил за Марией. Я ничего не имела против — приятно, что хоть кто-то обо мне волнуется, а значит, доверять здесь я могу как минимум своему дохлому питомцу. Ну и Машка вроде божий одуванчик, если не прикидывается. Но в тихом омуте известно, кто водится, так что за ней я ещё понаблюдаю.

Первым, кто мне встретился по дороге на выход из подземелья, был капитан Аскар. Вояка вышел из-за дальнего поворота и пошёл мне навстречу.

‒ Проснулась, наконец, ‒ выдал он вместо приветствия. Я недовольно фыркнула.

‒ Денёк, знаете ли, выдался нелёгкий.

‒ Могу себе представить.

Капитан остановился против меня и хмуро осмотрел Серого.

‒ Я очень не советую тебе разгуливать по замку с этой нежитью, Евгения, ‒ проговорил он со всей серьёзностью. ‒ Меня-то лорд Морентон предупредил, какой своеобразный подарок он тебе сделал. А другие военные расстреляют твоего питомца быстрее, чем ты успеешь сказать слово «неопасен».

‒ Какие ещё другие военные? ‒ скептично спросила я, пока Серый ворчливо фырчал и мотал головой.

‒ Сегодня я представлю тебя взводу, в который тебя определили. В него входят почти сорок членов Ордена, люди и вурдалаки, командующий взводом ‒ капитан Даниэль Форс. Он вампир. Ты послушаешь вводную лекцию, позанимаешься стрельбами и тренировкой на плацу. Командир оценит уровень твоих способностей и решит, сколько времени тебе потребуется на подготовку к борьбе с нежитью.

‒ Курс молодого бойца мне устроят?

‒ Что-то вроде того.

‒ Мило. А по плацу я буду бегать на каблуках и в мини-юбке?

Вояка окинул меня недоумённым взглядом. Похоже, о моём гардеробе здесь никто даже не задумывался.

‒ Я скажу сержанту Олден, чтобы обеспечила тебя женской формой, ‒ обрадовал меня капитан. ‒ А теперь идём, рядовая Евгения. Я выдам тебе питание и провожу в лекционную.

Мне всё же пришлось отправить фамильяра обратно в комнату. Хотелось бы, конечно, встать в позу, топнуть ногой и заявить, что без зверушки никуда не пойду, но подставлять под пулю моего нового мохнатого друга всё-таки не хочется.

Я получила порцию холодной крови, быстро усосала её, словила мимолётный кайф и отправилась с капитаном на так называемую лекцию. Он провёл меня через несколько помещений первого этажа замка и остановился у открытой двери какой-то комнаты, откуда доносился гул беззаботных голосов.

Аскар вошёл в комнату, а я замешкалась на пороге. Голоса сразу стихли, и капитан поманил меня рукой. Меня ковырнуло неприятное волнение, словно перед выходом на сцену. Я вошла за командиром и оказалась в большом освещённом дневными лампами лекционном кабинете с четырьмя рядами парт на одного человека каждый и преподавательским столом напротив.

Несколько десятков солдат в военной форме сидели на стульях и подоконниках или стояли, прислонившись к стенам. Из всех заинтересованно обращённых на меня пар глаз около трети были бордовыми, а на шеях их владельцев красовались знакомые мне ошейники. И все мои «сослуживцы» были мужиками. Угораздило, блин…

‒ Принимайте в свои ряды новобранца, ‒ объявил капитан, кивая на меня. ‒ Новообращённый вурдалак, рядовая Ев…

‒ Женя! ‒ нагло перебила я. ‒ Меня зовут Женя. И я немножко не из этого мира.

«Не из мира сего», ‒ кисло усмехнулась про себя. А судя по тому, что никто из военных не удивился, обо мне здесь уже все слышали. И над именем наверняка успели вдоволь поржать.

‒ Прошу любить и жаловать. И по возможности не обижать, ‒ добавил капитан, пока сорок мужиков так и ощупывали меня взглядами.

‒ Да ну что вы, капитан!

‒ Солдат ребёнка не обидит. Будем и любить, и жаловать, — оживились солдаты, вгоняя меня в краску.

‒ Отставить галдёж, ‒ командирским тоном воскликнул Аскар. ‒ А где капитан Даниэль? Опять опаздывает на лекцию?

‒ В