в тюремном магическом барьере имелось слабое место. Я и не сомневался, что в магическом барьере найдется слабина. Это ведь по всем канонам – лазейка быть должна. Пусть крайне узкая и опасная, но лазейка обязана быть – как раз для тех игроков, кто отыгрывает роль лазутчика или наемного убийцы.

Только в этот раз мне предстояло не проникнуть внутрь, а наоборот – покинуть пределы барьера. И как только я это сделаю, артефактное сердце тюрьмы почувствует мой уход и посчитает, что угроза миновала, что в свою очередь приведет к снятию магической стены и к вполне возможному завершению обысков и проверок…

Теоретически. Но других вариантов не было. И честно говоря я был более чем впечатлен подобной уловкой и столь дерзким и быстрым планом. Не каждый настоящий человек способен столь быстро сгенерировать вполне дееспособный план. А тут не люди, а стремящиеся сохранить свою тайну темные «местные». И ведь это не заранее продуманная квестовая цепочка – пусть я могу и ошибаться, но тут явно авто-генерация квестов. Крутован породил задание. А я его взял.

Вы получили задание «Темный Бегун и Факел Ужаса!»

Условия выполнения задания:

Сумейте пройти весь отмеченный на карте путь и достигнуть нужного места в мрачных катакомбах Альгоры!

Торопитесь!

Оставшееся время: 01:02:59.

Награда:

(неизвестно)

(неизвестно)

(неизвестно)

Одно только название задания было настолько крутым, что я принял его, не задумываясь!

Темный Бегун и Факел Ужаса!

Звучит то как!

И только потом я вчитался в детали и резко приуныл. Хотя особо вчитываться и вдумываться мне не дали – всучив мне в руку горячий стеклянный шар, дав краткий инструктаж, они буквально выпнули меня из вполне уютной тюремной камеры, отправив навстречу новым приключениям. Обижаться было не на что – ведь Крутован и его приспешники были серьезно взволнованы. Опасность нешуточная. В случае обнаружения нежить просто уничтожат, его же самого может ждать участь пострашнее…

Однако едва оказавшись лестницей ниже и уйдя метров на триста по каналу, я взял паузу и вчитался в обширное описание. Вскоре передо мной нарисовались серьезные такие препятствия с последствиями и обойти их было никак нельзя. А это, к слову, полностью противоречило моему изворотливому классу хитроумного подлеца.

Умный в гору не пойдет – умный гору обойдет.

Хитрый в гору не пойдет – хитрый умного пошлет.

Образно выражаясь…

А в этом задании снова имелись жесткие рамки и для его успешного выполнения мне придется им следовать. Хотя в целом условия были просты – следовать жестко заданным маршрутом до самого финала, неся при этом с собой драгоценный груз, а в конце пути швырнуть оный в дымящийся Отголосок Скорби. Я понятия не имел что это еще за «Отголосок Скорби», но не считал это серьезной проблемой – тут главное суметь добраться до финала путешествия.

Нервно хрупающий переломанными ребрами, что были кое-как стянуты золотой проволокой, скелет в рогатом шлеме и в бронзовых наплечниках, доверительно навалившись мне на плечо, вдетой в курящийся черным кастет рукой небрежно почеркал на моей карте когтистой рукой, после чего на ней появился изумительно искусно начертанный маршрут – причем скелет черкал лишь собственным когтем, а линии на карте были многоцветны. Так что свой грядущий путь я видел во всех его пугающих подробностях…

А еще на карте появилась интереснейшее добавление в описании, что гласило ровно следующее:

Сия посредственная карта несет на себе наполненные магией отметки сделанные рукой самого Маппаруса Искусника!

+2 к «Картография».

+ 5 к мудрости.

Вот бы и мне так научиться. Имелось дикое желание побеседовать с этим скелетом, глядя в янтарный свет внутри его потрескавшихся глазниц, но меня выперли раньше, чем я успел сказать первое слово…

Что ж – отметку я себе сделал, намереваясь в свободное время узнать как можно больше про этого Маппаруса. Хотя со свободным временем у меня крайняя напряженка…

Следующий оцененный мной предмет – стеклянный шар, заполненный пульсирующим… это не назвать светом. Внутри шара плескалось что-то вроде сгустка чего-то черного и пугающего, при этом его отчетливо было видно даже в подземном сумраке – темнота будто не желала принимать его в себя.

Крутован строго-настрого наказал мне две вещи – во-первых ни в коем случае не разбивать шар, а во-вторых, не вздумать вглядываться в него. Больше он ничего не добавил, но пресерьезнейшее выражение его лица и сурово сведенные брови заставили меня пообещать не делать глупостей. Хотя тут же захотелось вперить в шар долгий пристальный взор… Но я переборол это глупое искушение и ограничился общим оценивающим взглядом.

Удивительно… но… похоже, я держал в руке заколдованный снежный шар – из тех старинных детских игрушек, заполненных водой и пенопластовым снегом. Этот шар покоился в серебряной оправе, что чем-то походила на перевернутую сказочную корону, инкрустированную сапфирами и покрытую искуснейшей тонкой резьбой. Вещь наверняка невероятно ценная. Внутри шара – я все же рискнул вглядеться – я увидел что-то вроде какого-то замка с высокими башенками. Вроде бы… толком разглядеть не получилось – весь центра шара был занят плотным дергающимся черным сгустком. Иногда он смещался в сторону, отчего искусственный снег тут же взлетал вверх. И сквозь снег и тьму мне и удалось разглядеть тот игрушечный замок и вроде как несколько светящихся разноцветными огнями деревьев вокруг него. Понять наверняка о сути предмета в руках возможности не было – в описании лишь вопросительные знаки.

Крутован Сказочник не поленился дать свое описание, и оно пугало. По его словам я держал сейчас в ладонях заключенную в шар частицу всю накопленной его слепой ярости, злобы и ненависти ко всем тем, кто пленил его и долгие годы держал взаперти и в забвении. От себя в шар добавили свою застарелую ненависть представители Культа Аньрулла, а сверху «приправили» это дело своим общим проклятьем. В результате получилась жутко «фонящая» миниатюрная атомная бомба – это уже я сам придумал. Короче что-то вроде артефакта с раздутой темной аурой. Все это проделали за пару минут и тут же выперли меня – как раз для того, чтобы не привлекать внимания к камере старика-дерева. А я уже рванул бегом подальше.

Если расчеты темной компании заговорщиков верны, то прямо сейчас древний тюремный артефакт пристально наблюдает за пульсирующей в моих руках искрой темной ненависти, смешанной с общим проклятьем. Не дай темные боги уронить себе под ноги – это что же случится, если меня обдаст брызгами застарелой ненависти? Боюсь