и представить… но превращение в пузырящуюся жалкую слизь виделось мне наименьшим последствием. Так что лучше поосторожней.

Проверив прочность заплечного мешка, я убрал страшный неопознанный артефакт туда. Сверился с картой, оценил пасущихся поодаль каких-то багровых многоногих пауков размеров с пуделя и рванул напрямки, следуя заданному пути. По маршруту я тоже многое понял – похоже, на нем располагались какие-то магические глаза и следящие артефакты, что позволит тюрьме отследить меня и убедиться, что я покинул ее пределы. Крутовану и аньруловцам, как я стал их называть, оставалось только затихнуть и никак себя не проявлять. Тихо как мыши в бочке…

И пусть себе сидят тихонько. А я, Шмыг Неуловимый, Шмыг Тишайший и Быстрейший, Темный Бегун с Факелом Ужаса, уж постараюсь сделать все как всегда – четко в срок и идеально по результату.

Никаких осечек не будет!

И…

- А-а-а-а-а-а-а-а-а! – кувыркнувшись, я безрезультатно попытался зацепиться за хоть что-то, но не преуспел.

Тьма проглотила меня. Опять.

Хлоп…

Я не сдавался до самого конца. И уже на последнем издыхании, маша руками вслепую, я угодил ладонью в какую-то выемку и… она с треском захлопнулась, зажав мои пальцы в смертельных тисках.

Отравление!

Вы получили легкое отравление и нуждаетесь в немедленном принятии противоядия или наложении заклинания очищения!

Причина отравления: укус дуранитового слапра.

В моей свободной руке вспыхнула выуженная из мешка цепная самодельная лампа. Болтаясь у стены, медленно подыхая от яда и одновременно восстанавливая потихоньку бодрость и ману, я с теплой благодарностью улыбнулся глядящим на меня со стены шести крохотным глазкам:

- Спасибо тебе, слапр! Спасибо!

В ответ слапр резко закрыл все шесть глаз и в меня что-то брызнуло.

Отравление!

Вы получили сильное отравление и нуждаетесь в немедленном принятии противоядия или наложении заклинания очищения!

Причина отравления: ядовитые слезы дуранитового слапра.

- Сволочь ты дуранитовая – огорченно произнес я, вешая цепь на шею и проходясь по лицу ладонью с магией очищения – Чего ядом плачешь? Это я тут плакать должен…

Ответа от сларпа не последовало – кем бы или чем бы он ни был.

Внешне дуранитовый слапр видел, как уродливая каменная маска в виде почти человеческого лица, но с чрезмерными скулами, щелью сжатого рта и кучкой круглых глаз, прикрытых крышками откидывающихся век. Сморщенный лик был не один – я заметил еще штук шесть таких харь, хаотично разбросанных по поверхности покрытой водой стены. Уровни у монстров одинаковые – девяносто пятые.

И что-то я сомневаюсь, что эти создания являются прямо вот крутыми матерыми хищниками. После того как он меня поймал пастью и полил ядовитыми слезами, прошло уже с полминуты, но ничего нового со стороны твари не последовало. Разместившийся в метре слева монстр щелкнул ртом, выбросил из него пучок светящихся щупалец, схватил падающее гнилое яблоко и в мгновение ока втянул его в себя.

- Угхм-м-м-м… - изданный им вздох или возглас обладал такой резонансностью, что влегкую заглушил на миг шум ревущей воды.

- Мусорщики – заключил я, смотря как другой слапр хватает дрыгающую лапами крысы, неведомо как отправившуюся в гибельное для нее плавание – И мелкие хищники…

Все это время я продолжал висеть. Уже два раза очистился магией и снова был отравлен. Но на третье очищение маны пока не было. В запасе имелись трофейные зелья маны, но тратить их не хотелось – да и здоровье почти полное. Поэтому я предпочел пойти иным путем. Найдя надежные зацепы на стене – пара из них мягко подсветилась, благодаря зачаточному умению «скалолаз» - я ухватился за один, поставил ногу на другой и с силой рванул пленившую меня тварь на себя. Та с удивительнейшей легкостью и даже готовностью поддалась, выскочив из норы как пробка из бутылки.

Раз…

И моя радостная улыбка начинает сползать, когда я понимаю, что сразу за каменной мордой находится не тело с лапами там или щупальцами, а что-то вроде полупрозрачного пульсирующего бурдюка, внутри коего быстро разгорается багровое свечение, что стремительно так приобретает яркие алые оттенки…

- А какого? – вопросил я, на всякий случай отстраняя руку подальше от лица.

Вовремя!

Бурдюк оглушительно лопнул, а меня отшвырнуло от стены, крутнуло и вбило в нее снова, но уже гораздо ниже. Лампа со звоном ударилась о стену. Я попытался ухватиться, но рука снова схватила лишь пустоту, и я полетел вниз. Но полет длился недолго – меня жестко рвануло за шиворот, и я повис, оглушено хватая ртом воздух и глядя на мигающий перед глазами таймер задержки дыхания.

Потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться и поправить ситуацию. Я оказался «повешенным» на собственной лампе. Она там наверху застряла в каких-то странноватых штуковинах, торчащих из стены, а отходящая от банки цепь была намотана на мою шею. Вот так бы меня и нашли вальдирские археологи спустя пару сотен лет – висящий на стене гнилой труп вора-неудачника…

Шучу, конечно. Игроки в Вальдире не гниют. Их сразу дезинтегрирует в пахнущий печалью серебряный туман…

Выпутавшись, я по той же цепи взобрался выше, поглядывая на шкалу жизни, от коей «оторвало» взрывом изрядную такую часть. Поразительно. Укусами и ядовитыми брызгами дуранитовый слапр не нанес мне особого урона, но вот его самоликвидация…

Сделав пару скрину торчащих из стены каменных морд, я отправил их в реал, где они тут же попали в принтер с подготовленной пачкой бумаги. Следом я изучил приютившие лампу каменные фиговины и с легким испугом убедился, что это когтистые каменные лапы. А между ними виднеется каменный же нос с торчащими из ноздрей дли-и-и-нными хрустальными шипами.

Это кого же там замуровали, а?

А когти серебряные вроде бы.

Я попытался изучить эту арт-инсталляцию, но ничего не добился и просто сфотографировал. Затем врезал пару раз по шипам вытащенным из мешка камнем и достаточно легко отбил их. Изучать пока не стал, убрав «каменные сопли» в инвентарь. Сам же полез выше и добрался до норы ближайшего слапра. Ухватившись за одну из складок на его чертовой роже, рывком вытащил из норы, отбросил и испуганно отдернул руку, едва избежав хватки выплюнутых изо рта щупалец-хваталок. Светящийся бурдюк улетел вниз.

Раз… два…

УХ-Х-Х!

Внизу полыхнуло, высветив мокрые стены, пугающие силуэты настенных монстров.

Две-три секунды до взрыва. Запомню. Пока что эта информация мне ничего особо не давала, но однажды может оказаться полезной. Хотя для начала надо подтвердить свои изыскания. Поэтому я вытащил и отправил вниз еще пятерых встречных слапров, каждый раз отсчитывая секунды до взрыва. Полностью доказав свою