Я покидала квартиру с убеждением, что нашла себе верногопомощника, который не станет задавать лишних вопросов, а Виктор остался скипучим желанием начать новую жизнь. Чтобы немного умерить его радость, ясказала:

— Витя, — к этому моменту мы уже перешли на«ты», — думаю, ты понимаешь, что должен быть крайне осторожен, если что-тослучится, помочь тебе никто не сможет…

— Я понимаю, — кивнул он и даже нисколько неогорчился. Странные все-таки существа люди.

Через пару дней, ближе к обеду, я решила пройтись помагазинам, отправилась в центр города, долго бродила по маленьким лавчонкам и вконце концов купила чашку в «Антикваре». На донышке красовалась фамилияпроизводителя и пояснение для тех, кто не в курсе: «Поставщик царского двора».Чашка стоила больших денег, а вот блюдца к ней не было, это слегкарасстраивало.

Чашку запаковали в красивую коробку, и с чувством, что деньпрожит не зря, я покинула магазин. А потом задумалась: ехать на троллейбусе иливзять такси? С такой чашкой на троллейбусе даже неловко, а на такси я слишкомбыстро попаду домой, поэтому я пошла пешком.

Дорогу решила сократить и свернула под мост, тротуар здесьочень узкий, двое с трудом разойдутся, зато место красивое: вековые липы,желтые головки цветов среди яркой зелени, одним словом, природа. Я шла,щурилась от солнца, потому что оставила темные очки в каком-то магазине, идумала о заветной чашке. Приятно будет устроиться на балконе и выпить из неечайку, свежезаваренного, с лимоном. Я уже глотала слюнки и тут в опасной отсебя близости услышала скрип тормозов. Хотела с перепугу шарахнуться в сторону,но не вышло, с этой стороны склон холма был очень крутым, и, если сзадикакой-то сумасшедший, он вполне может меня раздавить.

Тут же выяснилось, что на мою жизнь никто не покушался.Темный роскошный «БМВ» притормозил у противоположной стороны тротуара, потомрезко развернулся, мало обращая внимания на правила дорожного движения, и всталчуть впереди меня.

Я замедлила шаг, ожидая, что последует далее. Дверь «БМВ»распахнулась, и я увидела обезьянью физиономию Сереги Геббельса. Естественно, япредпочла бы Монаха, но…

— Привет, — сказал Серега, сияя золотыми зубами. Япозволила себе легкое удивление и нерешительно ответила:

— Привет.

Затем удивление сменилось интересом, предполагалось, что яего наконец узнала.

— Что делает красивая женщина в этом Богом забытомместе?

«Он что, решил перещеголять Сашку?»

— А по-моему, здесь очень мило, — пропела я.

— На улице духота, у меня в машине кондиционер, и яотвезу тебя, куда захочешь.

— Вообще-то я гуляю.

— Да ладно, садись, — засмеялся Серега. Он всерьезсчитает, что кому-то за счастье кататься с ним в машине, даже с кондиционером,даже в духоту? Точно, он считает. Иначе бы не стал так паршиво улыбаться. А мнеи вправду за счастье, я сейчас тоже улыбнусь.

Я улыбнулась и села в машину, но на заднее сиденье, чемслегка его удивила.

— Я впереди не езжу, — пришлось пояснить мне вответ на заинтересованный взгляд. — Боюсь после аварии.

— Что за авария?

— Неприятная, — усмехнулась я, а Серега сказал:

— По тебе не скажешь…

— В каком смысле? — решила я усложнить ему жизнь.

— Ну… выглядишь — блеск. В общем, непохоже, что естьпроблемы со здоровьем.

— А их и правда нет, — заверила я. Шуточки на слабуютроечку. Ну ничего, не боги горшки обжигают… Серега посматривал на меня взеркало и силился придумать что-нибудь стоящее. — Здесь налево, —кивнула я.

— Ты мне лучше адрес скажи. — Я сказала, а онпорадовался, что есть о чем поговорить. — Это новый дом с башней? Хорошиеквартиры и бабки приличные. Муж у нас кто?

— Муж у нас за границей.

— Ах ну да, Сашка говорил…

— А что он еще говорил?

— Говорил, что сам ничего не знает. Врет, что ли?

— Вроде нет. Биографию я ему рассказать не успела.

— Я помешал? — Тут Серега углядел в моих рукахкоробку. — Подарок? — спросил игриво.

— Ага. Сама себе сделала.

— И что там?

— Чашка.

— Просто чашка?

— Конечно. Хочешь, покажу?

Я стала открывать коробку, а Серега притормозил у тротуара иповернулся ко мне.

— Красивая? — поинтересовалась я.

Он моргнул и спросил:

— А сколько стоит? — Услышав ответ, присмирел исказал:

— Ничего…

— А по-моему, очень красивая, — подвела яитог. — И узорчик такой веселенький…

— У нее полоска стерлась, — заметил Серега и ещераз спросил про цену. Я повторила и принялась объяснять, что из чашки,возможно, пил кто-то из членов царской семьи.

— Тогда, конечно, денег не жалко, — обрадовался они еще раз посмотрел на чашку, но уже с почтением. Я убрала ее в коробку, и мыотправились дальше. Когда въехали во двор, Серега решительно спросил:

— А этот твой друг, он с тобой живет?

— У него есть квартира, но в настоящее время, каквидишь, он стоит на балконе.

— Ревнивый?

— Еще бы.

— А как насчет телефона?

Я продиктовала номер, сказала Сереге «спасибо» и заспешила кподъезду. «БМВ» лихо развернулся и исчез со двора. Однако через полчаса егохозяин мне позвонил. Трубку снял Док, услышав: «Варю», решил поинтересоваться:

— А кто ее спрашивает?

Ответ получил незамедлительно. Пока Док возвращал глаза наместо, я, весело хмыкнув, взяла трубку и пропела:

— Слушаю.

— Как дела? — спросил Серега.

— Пью чай из новой чашки, — ответила я.

— А как насчет ужина при свечах?

— Я вообще-то замужем.

— А я вообще-то женат, — развеселился он. —Так как насчет ужина?

«Тебе надо рассылать приглашения в зоопарк», — оченьхотелось ответить мне, но это не входило в мои планы на долгую и благополучнуюжизнь, поэтому я ответила вежливо, но твердо: