Казуки затянулся. Блаженная волна расслабления дала сил на следующий рывок.

— Во время службы мы ловили террористов, которые считали власть императора и его клановых советников неправомерной. В торговом центре в Осаке взяли заложников. После штурма нам, — Казуки показал на собеседника, потом на себя, — доверили вызволять заложников. Ты спас маленькую девочку, накрыв собой. Но потом светошумовая, проникающее огнестрельное ранение в твоё плечо и ногу. Но девочку ты заслонил. Я оттащил вас…

— Пока я был в несознанке, ты вытащил нас двоих, прикрывая, даже подстрелил одного из террористов. — Шин отвёл глаза.

— Так какая честь была у тебя тогда? Личная, когда спасал девочку от смерти? Или клановая, чтобы сохранить имидж Сацукуро и приподнять авторитет? — спросил Казуки, затушив в пепельнице половину сигареты.

Шин поёрзал, немного сжался в плечах и откинулся на спинку кресла. Его лицо оказалось в полутьме бара.

Казуки же, напротив, придвинулся, оказавшись в конусе света от низкой лампы, и схватился за давно оставленные палочки. Только сейчас он увидел, что взял на конвейерной ленте. Две тарелки кальмаров — под соусом терияки и якитори — и лосось. Кальмаров бывший контрразведчик пододвинул к своему бывшему коллеге.

На ленте появились маленькие осьминоги и морская капуста в панировке — темпуре, Казуки схватил новые блюда. Следующей с ленты выловил пустую чашку и налил немного остывший чай из чайничка Шина.

Терпкий чёрный чай слабо ощущался после никотина. Но с каждым новым глотком язык очищался от табачной дряни, давая всё больше и больше оттенков вкуса.

Лосось расслаивался на мелкие волокна от резких движений палочек Казуки. Накинув рыбу на маленькую пластинку сушёной морской капусты, руководитель отдела перспективных разработок проглотил закуску.

— И то и другое, — тихо ответил Шин.

— Так помоги мне найти истину. — Казуки показал зажатым между палочками маленьким осьминогом на собеседника. — Мне нужно знать, кто во всём виновен, кто стоит за этим происшествием. Твой долг чести будет исполнен передо мной. При помощи твоих данных я смогу отдать хоть этот долг чести.

Из тени Шин наблюдал, прежде чем хоть что-то ответить.

— Ладно. — Шин Амамия взял чашку и сделал парочку глотков чая. — Только, как и договаривались…

Достав бумажник, Казуки вытащил двадцать тысяч йен и положил их на стол. Сделав напоследок глоток чая, встал, слегка поклонился. Казуки заметил, как Шин вдумчиво смотрит на него, словно ещё что-то хотел сказать, но умолчал. Выпрямив спину, бывший контрразведчик вышел из бара.

Водитель опёрся на капот служебной машины, ожидая. Увидев Казуки, он встал, поклонился и подошёл к задней пассажирской двери.

— Требуется силовая помощь? — тихо спросил водитель, открывая дверь.

— Нет, — сказал Казуки, доставая подрагивающими руками сигарету.

Щёлк-щёлк. Щёлк! Зажигалка дала огонь, поджигая сигарету. Казуки вожделенно вдохнул едкий дым и только после этого сел в машину и пристегнулся.

— Куда едем, Казуки-доно? — спросил водитель, полуобернувшись.

— В серверную, — ответил бывший контрразведчик и замолк.

Водитель прищурился, словно ожидая ещё слов, но Казуки смотрел в боковое окно невидящим взглядом. Машина тронулась. Водитель вырулил на дорогу, и за окнами принялись сменяться один за другим столбы фонарей, вводя в медитативный транс.

«Шин уже сейчас знал намного больше, чем сказал. Решил ударить в самое больное место, которое может знать только достаточно давно знакомый человек. Это подло, не по чести. Чести…» — подумал Казуки, медленно затягиваясь.

«К тому же он извернулся, выведя разговор на честь. И то, что Шин выдал про Алекса… Это уже какая версия? Третья? И каждый по-своему описывает происходящее, выставляя Алекса злодеем, который готов убивать по щелчку. Они все очерняют имя. Только бы в серверной были зацепки. Если верить той девушке из Нагасаки — Джейн, кажется, то за убийством Алекса стоит мой клан. Микишира умеют подчищать хвосты, но это только для внешнего наблюдателя. Даже если на секунду усомниться в клане, то такой вариант возможен. Или нет. Не хочу верить в это», — Казуки выдохнул облачко дыма в сторону окна, чтобы не попало к водителю.

Тем временем они ехали в сторону севера-запада Токио. В этой части города преобладали одноэтажные дома, которые в один момент сменялись на офисные высотки, где сосредоточены все главные конструкторские бюро империи.

Солнце клонилось к закату, освещая многообразие крыш, пробиваясь сквозь окна, нежно лаская лучиками пустые кроны деревьев.

«Длинный день, очередной длинный день… Ну ты и заставил меня попотеть, Алекс, — подумал Казуки. — Где-то месяца два назад на серверную напали, перебив кучу народа, и самое главное, наёмники вытащили оттуда копии данных проекта брони-доспеха. Руководство сделало на всякий случай копию чертежей Алекса. Предположительно, это была австралийская группировка. Возможно, эта сторона как-то задействована в операции по убийству Алекса. И если да, то как?»

Машина повернула на перекрёстке, заехав в проулок между высотным зданием офиса и обычным одноэтажным домом. Ещё раз повернув, они заехали на подземную парковку. Водитель предъявил терминалу СКУД электронный пропуск, и шлагбаум поднялся. Спустившись на два этажа, машина остановилась на специально выделенном месте для начальства корпорации Микишира.

Казуки вздрогнул, когда машина перестала ехать. Окурок затух, осыпаясь пеплом от резкого движения. Затерев бычок в пепельнице, начальник отдела перспективных разработок отстегнулся и вышел из машины. Грузно шагая, словно давя противные мысли, Казуки зашёл в лифт, нажал на двадцатый этаж.

В зеркальном отражении он заметил остатки пепла, быстро сдул, приводя себя в порядок. С той стороны смотрел усталый, с синяками под глазами, бывший контрразведчик, который изо всех сил торгуется с обстоятельствами.

Казуки дёрнул головой, прогоняя от себя смутные ощущения, пару раз глубоко вдохнул и развернулся к выходу.

Длинный узкий коридор вёл к стеклянному предбаннику. За окнами стоял стол, и на посту сидел в полном обмундировании сотрудник военной структуры Микишира.

«Надо же, как они взялись за безопасность после инцидента», — подумал Казуки, подойдя к стеклянной двери.

Над рамой через несколько секунд загорелась синяя табличка с иероглифами «вход». Замок щёлкнул, но дверь самостоятельно не открылась. Казуки пришлось самому толкнуть дверь.

«Возможно, это лишний элемент, который достаёт всех сотрудников, но пару секунд на реагирование точно выиграет», — подумал Казуки.

Дежурный боец поднялся со стула, взяв автомат производства Микишира, и подошёл к вошедшему. Он внимательно изучал Казуки.

Начальник перспективных разработок достал из внутреннего кармана пиджака пропуск с фотографией.

— Проходите, — сказал охранник, поклонившись и возвратив пропуск.

— Отведите меня к главе СБ, — велел Казуки, приняв пластик.

Охранник подошёл к столу и нажал на пару кнопок на клавиатуре компьютера. Он оторвал взгляд от монитора и сказал:

— Сейчас придёт лично Араши Киба-сама, — ещё раз поклонился служивый и