Не зря самым трудным считается именно подростковый возраст — ведь именно тогда ребенок понимает, что живет в далеко не совершенном мире, но как его изменить — неизвестно. Кто-то демонстрирует неприязнь к окружающим, кто-то обращает всю злобу на самого себя, винит себя во всем, страдает от многочисленных комплексов…

Увы, Лена не придумала ничего другого, кроме как стать неформалкой и провозглашать пессимизм и всяческими способами выводить других людей из состояния равновесия. Но эти стихи по-другому раскрывали внутренний мир этой девушки — даже мне, чуждой проявлениям людских эмоций, показались строки наполненными отчаяния и безысходности. Наверное, в подобном настроении пишут все готы — мне даже не захотелось почитать творчество других посетителей форума.

Итак, сижу на кладбище, среди могил, не хватает еще и чтения депрессивных стихов…

Я решила открыть социальную сеть, где переписывалась с Кроу, и посмотреть, не объявился ли мой «учитель магии». В графе «сообщения» значилась цифра «2», и я сразу открыла письмо от Кроу. Он писал, что в принципе посмотрел мой отчет и остался доволен скоростью выполнения первого задания. Про материал, на котором я нарисовала руны, он комментариев не оставил — видимо, это не столь важно.

Меня порадовало, что Кроу внезапно согласился открыть мне доступ к теме «магия» на готическом форуме — он заявил, что удобнее, если он будет присылать мне в личные сообщения задания на сайт, вроде это лучше, чем общаться в социальной сети. Вопреки словам Мэри, Кроу отметил, что я могу при желании переписываться с другими его учениками — но спрашивать можно только о полезной литературе, обсуждение личных заданий и успехов в магической практике строго запрещено. Кроу заявил, что обо всем узнает, и тогда за нарушение правил ослушавшимся грозит исключение из «Школы волшебства».

Понятно, значит, Кроу прочитывает скрытые сообщения — видимо, может получить к ним доступ, раз является администратором форума. Зато посмотрю, что все-таки обсуждают в «запретной» теме. Кроу выслал мне пароль, и я тут же открыла закладку с готическим форумом. Ввела комбинацию из цифр и латинских букв, и меня поприветствовала табличка: «Добро пожаловать в тему: „Магия и все, что с ней связано!“ Оставьте свое сообщение или комментарий». Я посмотрела, кто в данный момент находится на сайте. Оказалось, что Кроу онлайн и ему можно написать. Я оставила сообщение своему «учителю»:

«Добрый день, глубокоуважаемый Кроу! Спасибо за оказанную мне честь, я с нетерпением жду следующего задания. Кроме того, я очень хотела бы встретиться с Вами лично, обсудить мое дальнейшее обучение. С уважением, Мара».

В диалоговом окошке появился значок «печать» — Кроу набирал сообщение. Судя по тому, с какой скоростью появилась его ответная реплика, я сделала вывод, что он печатает с компьютера или ноутбука, но никак не с сенсорного экрана мобильного телефона.

«Глубокоуважаемая Мара! — появилось сообщение моего „учителя“. — Прикрепляю Вам документ со следующим заданием. Все вопросы, которые возникнут у Вас касательно его выполнения, Вы можете задать мне в личном сообщении. Встретиться с Вами у меня в ближайшее время нет возможности, да я и не вижу причины для личной встречи. Спасибо за понимание».

Так, снова прокол. Встречаться мы не хотим, но ничего, я придумаю способ узнать, кто ты есть на самом деле… Пока можно взглянуть на очередное задание, интересно узнать, что он там еще придумал.

К счастью, Кроу не велел мне, как Мэри, искать какие-то там чаши, мечи и иже с ними.

Следующее задание было довольно банальным — требовалось прочитать теоретические книги, где говорится о рунах, изучить их толкование, а к своим рунам придумать свое. Описать каждую руну, а в отчете прислать либо сам текст, либо фотографию, если я вздумаю писать от руки. Естественно, я не собиралась ничего читать и даже смотреть — больно надо, открою первый попавшийся сайт по рунам да быстро наберу на компьютере текст своими словами.

К примеру, возьмем любую руну, где там я смотрела их… Вот, скажем, первая руна «Феху», ее значение — «умножение богатства, финансовое благополучие, успех, подъем». Можно запросто написать, что в моем наборе первая руна символизирует высокое положение в обществе, блеск, славу, материальный доход. Даже если Кроу начнет проверять мой текст по программе «антиплагиат», ему придется согласиться с тем, что я описания писала сама. С этим заданием, конечно, стоит повременить — отошлю текст завтра днем.

Пускай думает, что я весь день читала умные книжки и изучала толкования, незачем ему знать, что я обошлась без этого…

Я закрыла страницу с рунами и снова зашла в обсуждения магии. Интересно же, что люди там пишут.

Но, как и говорили Кроу и Мэри, ученики «мага» не обсуждали свои успехи и трудности в выполнении заданий. Зато я случайно наткнулась на переписку двух готов, которая меня сильно заинтриговала. Общались некие «Верион» и уже знакомая мне по форуму «Миа».

Девушка — а пользователь «Миа» явно женского пола — спрашивала своего собеседника, когда можно проводить ритуал с какой-то куклой. «Верион» был немногословен — он отвечал следующее: «Жду тебя на Покровке 15 октября. С собой возьми все как обычно».

Я вспомнила, какое сегодня число. Надо же, как раз 15 октября! Судя по всему, год нынешний — Верион общался с Мией два дня назад. Любопытно, что за куклу они обсуждали…

Но раз уж я здесь, само собой разумеется, до истины я должна докопаться. Заодно увижу других пользователей сайта в реальной жизни, может, выясню что и про Лену.

Я уже знаю, что на форуме девушка переписывается под ником «Анаис», следовательно, «Миа» — другой пользователь. Но, возможно, они тоже общались в реальной жизни! И что-то мне подсказывает, что нигде, кроме Покровского кладбища, готы Тарасова не встречаются.

Если учитывать, что ритуалы проводятся в темное время суток, то мне нужно ждать вечера. Осенью темнеет раньше, хотя самое магическое время — полночь. Что поделаешь, придется мне околачиваться на кладбище целый день. Все же надеюсь, что встретятся они пораньше, пока дождутся друг друга, пока дойдут до ритуального места…

Я просмотрела всю переписку до конца.

«Миа» спрашивала дальше, где и во сколько ей нужно быть, а «Верион» писал, что в девять вечера он хочет встретиться с ней там, «где обычно».

Хотела бы я узнать, что за место на кладбище готы выбрали пунктом своей встречи. Что-то подсказывало мне, самое «мистическое место» на Покровском кладбище — это могила девушки с выколотым глазом.

Я решила еще раз прогуляться до места захоронения Нади Инюшевой.

Встала с лавочки, поспешно направилась в левую часть Покровского погоста. Хорошо, что я отлично ориентируюсь на местности — если один раз пройду по дороге, то запомню ее на всю жизнь. Конечно, это преувеличение, но плутать я точно не буду.

Несмотря на то что в первый раз я нашла могилу случайно, при повторном исследовании кладбища я сразу заметила нужный мне поворот и добралась до «ритуального места» гораздо быстрее. Все было по-прежнему, никто не проходил к могиле, пока я общалась с Мэри.