Свечи стояли так, как я их оставила, черная ленточка тоже была на месте.

Итак, примем за аксиому, что «товарищи маги» назначили встречу в девять вечера у могилы Надежды Инюшевой. Я посмотрела на часы мобильного телефона. Да, ждать мне еще прилично, не могу я весь день околачиваться на погосте! Но что можно сделать до девяти вечера?

Единственный более-менее подходящий вариант — это добраться до своей машины, доехать в кафе где-нибудь поблизости и некоторое время посидеть там. Честно говоря, мне порядком надоело сидеть на лавочках возле могил и безуспешно ждать, когда на кладбище появится какой-нибудь гот с форума. Лучше и правда найду кофейню или местную забегаловку, оттуда позвоню Ольге — хотя бы узнаю о ее самочувствии, после последнего разговора я беспокоилась за женщину…

Я обошла кладбище, вышла к мусорным бакам. За все время моего пребывания на погосте за исключением Мэри я не видела ни одного человека. Мне стало казаться, что даже жилые дома здесь пустуют — по крайней мере, двери не открывались, не слышно было голосов детей или взрослых. Я вышла за территорию этого угрюмого, мрачного места и села в свою машину.

Этот район города я практически не знала, так как не приходилось бывать тут раньше, поэтому пришлось открыть карту в мобильном телефоне и посмотреть, какие закусочные находятся поблизости.

Оказалось, что совсем недалеко от Покровского кладбища имеется небольшой продуктовый магазин, а рядом — бар-кафе.

«Как раз то, что мне нужно», — решила я про себя и завела машину.

Ехать пришлось недолго, и вскоре я увидела впереди две вывески — магазин «Колобок» и «Кафе-бар» без названия. Я закрыла дверь автомобиля и подошла к двери закусочной. Надеюсь, там продают не только спиртное, алкоголь сейчас мне был абсолютно не нужен.

Мне повезло, внутри оказалась не только барная стойка, ассортимент которой составляло в основном пиво да крепкие напитки, но и прилавок с якобы свежей выпечкой и кофейный автомат.

Я попросила хмурую, неприветливую продавщицу сделать мне американо и дать пирожок с картошкой. Мрачная тетка заявила, что из выпечки остались только булочки с посыпкой, а кофе имеется только черный и три в одном, так как автомат не работает.

Я выбрала черный кофе и купила к нему булочку, чтобы не хлебать один лишь напиток. Кофе оказался не горячим, а едва теплым, но возмущаться я не стала — заплатила за покупку и отошла за единственный столик с одним стулом. Продавщица потеряла ко мне всякий интерес, чему я, собственно, была рада.

Я достала мобильный, зашла в интернет.

Кое-как залила в себя отвратительный напиток, не имеющий ничего общего с кофе, откусила кусок холодной булки.

«Да, с едой тут дела обстоят крайне печально», — подумала я про себя и принялась изучать готический форум.

Анаис в сети так и не появилась, зато Кроу по-прежнему был онлайн. Я решила написать ему — поинтересовалась, какие книги по рунам он посоветует мне изучить. Однако мой «преподаватель» оказался не слишком щедр на советы — порекомендовал мне довериться собственной интуиции и посмотреть, что из литературы есть в интернете.

От нечего делать я решила выполнить его задание, раз уж надо убивать время до вечера. Ненавижу писать текст с сенсорной клавиатуры, но ноутбука с собой у меня не было, поэтому я решила набрать описание с мобильного. Я решила быть немногословной и довольно быстро составила пояснение к каждой руне. Сохранила документ, но отправлять не стала, а то Кроу заподозрит неладное, слишком быстро я выполняю его задания.

Я закрыла вкладку с форумом и набрала номер Ольги Карбышевой.

На сей раз женщина взяла трубку быстро — видимо, действие успокоительных прекратилось, так как голос ее звучал более осмысленно.

Увы, это была единственная положительная новость — Лена так и не вернулась домой, и женщина спрашивала моего совета по поводу дальнейших действий. Я сказала ей, чтоб она не спешила обращаться в полицию, а подождала до вечера.

— У меня есть одна зацепка, — прокомментировала я свое пожелание. — Хочу сперва проверить ее, поэтому пока находитесь дома. Может, Лена все-таки объявится.

— Я взяла больничный на работе, — сказала Ольга. — Буду выполнять дома работу, хотя не могу заставить себя сосредоточиться…

Мне нечего было сказать утешительного, и я завершила нашу беседу. Допила кофе, оставила на столе недоеденную булку и покинула кафе. Чтобы как-то убить время, зашла в продуктовый, но магазинчик был маленький, и я в скором времени покинула и его. Что ж, попытаю счастья на кладбище еще раз — придется находиться здесь до вечера, может, повезет и встречу какого-нибудь еще гота на прогулке…

Весь оставшийся день я бродила по Покровскому погосту, обследовала его вдоль и поперек, обошла все доступные могилы. Сделала попытку даже пробраться сквозь густые заросли, но вскоре поняла, что попусту теряю время. В такой бурелом вряд ли кто забредет, поэтому и мне делать там нечего. Мне удалось установить, что помимо могилы Надежды Инюшевой на кладбище нет подозрительных захоронений, где могли быть проведены ритуалы. Стало быть, остановимся на предположении, что «Верион» назначил «Мие» встречу у надгробия девушки с выколотым глазом.

Сомневаюсь, что они выбрали какое-то другое место — ведь эта могила самая запоминающаяся на всем погосте. Хотя кто их знает, вполне может статься, что речь шла о втором выходе с кладбища. Я-то заходила с центрального, где расположены жилые дома. Но во время своих прогулок по Покровскому погосту я выяснила, что на кладбище можно проникнуть и другим путем — если обойти его по периметру, миновать рощу и зайти со стороны большой мусорной свалки, предназначенной для сжигания мусора. Сразу за свалкой находилась низина, куда я не стала спускаться, далее располагался сектор с многоэтажными домами.

Но когда я исследовала всю территорию кладбища, у меня возникли сомнения.

Где, в самом деле, мне ждать «Вериона» с «Мией» — у могилы Надежды Инюшевой или все-таки у большой мусорной свалки?

При всем своем желании я не могла раздвоиться, а пока я дойду с одного места на другое, то потеряю много времени и могу упустить «учеников мага».

Увы, мне не оставалось ничего другого, кроме как ходить по всему погосту и высматривать подозрительных людей.

Одно было хорошо — пока я бродила по погосту, прошло довольно много времени, до вечера оставалось совсем немного. К тому же я еще лучше изучила кладбище и теперь ориентировалась на нем, как у себя дома.

Примерно в семь вечера я села на лавочку возле могилы некоего Владимира Суречкина, коему на момент смерти исполнился восемьдесят один год, и отослала отчет по рунам Кроу. Хотя тот и находился в сети, на мое сообщение никак не прореагировал, даже не прочитал его. Спустя несколько минут он вышел из сети и в ближайший час там не появлялся. Я осмотрела все новые сообщения на форуме — ничего интересного, кроме переписки нескольких пользователей насчет популярных готических групп. Вскоре мне надоело бессмысленно торчать на сайте, и я выключила интернет-вкладку.