— А зачем тебе магия вообще понадобилась? — полюбопытствовала я. — Чего добиться хотела?

— Да все банально, как у всех, — махнула рукой девушка. — Парень понравился, но ему на меня плевать было. Причем у него никого не было, понимаешь? Но он в группе играл, видать, ему только гитара его нужна была. Девушками вообще не интересовался. Я все пыталась как-то заинтересовать его, ни одного концерта не пропускала, кучу денег на билеты извела, чтобы в первых рядах оказаться. И что ты думаешь? Этот паршивец меня вообще не замечал! Я так на него рассердилась, что решила, будь что будет, но еще приползешь ко мне на лапках, будешь умолять, чтобы я дурацкий цветочек от тебя взяла. А я его пошлю куда подальше, заплачу за все свои унижения! Вот и обратилась к Кроу, сказала, хочу мощный приворот, чтобы на всю жизнь этот гад маялся. Кроу, правда, меня отговорил. Рассказал, что потом этот приворот мне боком выйдет. Ну, бывает, что от этой магии человек преследует того, кто его приворожил, чуть ли не в туалет за ним ходит. Потом как отвязаться не знаешь, а привороженный, у него что-то с мозгами происходит, и он свой объект любви даже убить может. Я к тому времени в своих чувствах стала сомневаться, решила — зачем мне это надо? А Кроу как раз сказал, что я могу сама заниматься магией. Что, если хочу, можно попробовать. Меня это заинтересовало, и я согласилась. Только не думала, что так сложно окажется…

— И что же он велел тебе сделать? — продолжала расспрашивать я. Мэри немного заколебалась, прежде чем ответить.

— Кроу, вообще-то, не очень любит, когда его ученики рассказывают о своих заданиях другим людям. Он ведь каждому дает разное, чтобы все сами все делали. Это не школа, где списал и получил отличную отметку. Поэтому все делают втайне от других.

— Да я никому не скажу, — заверила я Мэри. — Мне-то Кроу совсем другое задание дал. Хочешь, давай я тебе расскажу свое, а ты мне — свое! — Я понадеялась, что девушке станет интересно, что Кроу велел сделать мне, и она согласится рассказать про свои успехи в магии.

Мои предположения оправдались — Мэри еще немного подумала, а потом сообщила:

— Честно говоря, мне не слишком хорошо дается выполнение некоторых вещей, — призналась она. — Последнее задание я вообще не знаю, как сделать. Кроу дал мне большой срок на его выполнение, потому что он сам сказал, это сложно сделать, и он все понимает. Только мне от этого не легче. Надо собрать четыре магических инструмента — меч, жезл, чашу и пентакль. Что это такое — неизвестно, обычные чашка, нож или диск не подойдут. Предметы должны быть либо найдены, либо сделаны, либо еще каким-то неведомым образом быть обретены мною. То есть я не могу пойти в сувенирный магазин и купить их — это сразу отпадает. Также нельзя и делать чашку из глины, потому как это будет просто глиняная чашка. Вернее, можно ее сделать, но это лишь часть работы. Должна присутствовать какая-то магическая составляющая. Ну вроде материал добыт откуда-то из магического места, только какого — неизвестно. Я голову себе сломала, но придумать ничего не могу. У меня нет даже предположения, что это может быть. Кроу не показывал никаких образцов, ничего… Вот ты что бы сделала на моем месте?

— Не знаю… — растерялась я. — Ты в интернете смотрела?

— Конечно! — фыркнула та. — Я туда первым делом и залезла. Даже пробовала нож ритуальный соорудить — взяла полимерную глину, сделала рукоятку в виде кости и руны начертила на ней. Так Кроу заявил, что это — дешевая бутафория, игрушка для ребенка на Хеллоуин. Понимаешь теперь, насколько все это серьезно? Спрашиваю его, что не так — он отвечает: «Сама подумай и поймешь». Меня даже это злить начало. Что за учитель такой, который толком объяснить не может! А он: «Не нравится, так бросай». Сам меня провоцирует, похоже. Или проверяет так. Единственное, что мне удалось, — так это попросить у него побольше времени. Правда, сомневаюсь, что это поможет — если не знаешь, что делать, хоть год думай, толку не будет…

Мне оставалось только посочувствовать ученице мага, столкнувшейся с трудной задачей. Помочь я ей явно ничем не могла — хотя бы по той простой причине, что в магии я разбиралась точно так же, как и в музыке или живописи, а иными словами, не разбиралась вообще.

— Анаис — тоже ученица Кроу? — поинтересовалась я. — Она что-нибудь тебе говорила об этом?

— Нет, ничего, — покачала головой Мэри. — Мы о Кроу не разговаривали. Да и если она у него учится, то вряд ли бы рассказала об этом. Я же говорю, ученики друг другу ничего не говорят, на форуме тема магии закрыта от посторонних. И обсуждаются там только общие вопросы. Свои задания Кроу пишет в личных сообщениях через социальные сети. Он во всех есть, поэтому в интернете его найти не проблема.

— А вот в реальной жизни — совсем наоборот! — закончила я. — Человек-невидимка. Никто его не видел, неизвестно, сколько ему лет, кто он и чем занимается. Единственное, что о нем знаешь ты, — это что живет он в Тарасове, так?

— Вроде того, — подтвердила девушка. — Да зачем мне с ним встречаться, если есть социальные сети и форум? От того, что я его увижу в реальности, ничего понятнее мне не станет. Он не будет объяснять, где искать эти треклятые инструменты. Полная безвыходность, что делать — не знаю. И не обратишься ни к кому, книги какие читать — неизвестно. Я всю электронную библиотеку просмотрела, ничего путного не нашла. Пишут только о Таро да о рунах, ну и про всякие энергетические практики, вроде создания шаров энергии и видения ауры на расстоянии. Я уже и в древние трактаты заглядывала, всего Кроули изучила, Кастанеду… Ответов нет вообще. Нарезаю круги по кладбищу, раскладки делаю, и так, и сяк, у карт спрашиваю — сплошная ерунда выходит. Хотя я сама колоду рисовала, наверное, неделю сидела. Кроу оценил, вот только получилась она бестолковая. По делу ни разу ничего не выпало. Я подумываю о том, чтобы в магазине стандартный набор приобрести, может, они что скажут. Но опять-таки слишком большой выбор, я уже смотрела. Думала, даже в интернет-магазине заказать, но так и не определилась, какую мне надо. Все не то…

— А я руны делала, — поведала я о своих достижениях.

Мэри заинтересованно посмотрела на меня.

— И как, работают? — живо спросила она. — Говорят что-нибудь путное?

— Да я еще их не пробовала в работе, — призналась я. — Поэтому ничего путного сказать не могу.

— Как же это, сделать и не воспользоваться? — поразилась девушка. — Я бы не удержалась, сразу бы раскладку сделала. Интересно же!

— Ну, мне для начала надо узнать, подходят ли они для магической практики, — вывернулась я. — Кроу мне ничего еще не ответил, хотя я все сфотографировала и в отчете ему прислала. Но он так и не написал мне…

— Это нормально! — заверила меня Мэри. — Он на первое задание всегда не сразу отвечает. Да и вообще, сначала долго молчит, проверяет. Если человек начинает психовать, пишет ему постоянно, Кроу молчит еще дольше, пока ученик не успокаивается. И когда уже он будет в адекватном состоянии, Кроу прокомментирует его работу.

— Ясно… — протянула я. — Значит, мне надо ждать, так?