— Тихо, Ксения, тихо. Это просто сон, — слышу ласковый голос, волос касаются нежные руки. Я бы подумала, что материнские, если бы знала, что это такое. Но в моем представлении они именно такие.

Я успокаиваюсь и дальше до утра сплю без каких-либо волнительных сновидений.

Утром, позавтракав орехами, рассказываю Леанне то, что видела. Она вскрикивает и исчезает надолго. Уверена, она покинула укрытие и сейчас где-то в лесу.

Кажется, я взбередила ее воспоминания столетней давности.

Выхожу на улицу вслед за ней и иду по оранжевому туману, плывущему по земле.

— Леанна. Поговорите со мной. Вам станет легче. Вы же меня для этого позвали. Понимаю, знакомы мы мало, но я уже чувствую к вам симпатию. Очень хочу помочь, хотя бы просто выслушав. Не знаю, в силах ли что-нибудь поправить, но не дать вам утонуть в отчаянии могу. Если вы сами захотите.

Не отвечает, но я чувствую, что она где-то рядом.

— Возможно, и сможешь помочь! — раздаётся внезапно. — Но не уверена, согласишься ли.

Что-то новенькое. Неужели во мне есть какие-то способности? Или она о чем-то другом?

— Чтобы согласиться или отказаться, мне как минимум надо знать, о чем речь.

Туман клубится вокруг меня и тянет обратно в пещеру. Здесь усаживает на кровать.

— Я расскажу все, но история получится довольно длинной. — Кто бы сомневался! — Начнем, пожалуй, с твоей матери. То есть матери Ксандры — Чайлы дель Шир. Тебе было интересно, за что она тебя ненавидит, и я знаю ответ. За ночь смогла убедиться в верности своих первоначальных подозрений.

Оп-па! А вот это совершенно не то, что я ожидаю услышать! Как может оно быть связано с Леанной?

— Я слушаю. Даже представить не могу, о чем речь.

— Я хочу рассказать тебе правду, чтобы не выглядеть потом обманщицей, которая тайком воспользовалась твоим даром, как это, по всей видимости, делала драная кошка Чайла.

Моим даром? У меня есть дар? И у Ксандры был? А ведь она не знала! Точно не знала. Ее всегда убеждали в обратном.

Хотя неудивительно. Я ведь как-то смогла увидеть, какой была Леанна давно, и сон этот неспроста. Тут явно магия задействована.

— Я слушаю вас.

— Предполагаю, что мать возненавидела тебя сразу же, как только ты появилась на свет. За то, что ты… забрала ее дар… — Я вздрагиваю, но Леанна, не замечая, продолжает, — скорее всего она не ждала двойню. И первой родила твою сестру. Успела обрадоваться, что ребёнок ее магию не присвоил. Но тут на свет появилась еще и ты. И на сей раз не повезло. Ведь такова их семейная особенность. Когда-то она сама точно так же получила дар своей матери — Шерейлы.

Так вот оно что! Я выдыхаю воздух, скопившийся в груди. Как все просто!

— Именно поэтому ее любовь досталась Астре, а не Ксандре? Вторую она возненавидела! И плевать, что дочь не виновата, что такова природа их магии, да?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да. Она не смогла простить. Возненавидела. Потому что утерянная магия была очень ценной и нужной.

Я еще пока пытаюсь осмыслить новость. Теперь все встает на свои места. И отношение матери к Астре, и ненависть ко мне, и даже пренебрежение мужем. Не удивлюсь, если часть вины на него переложили, ведь именно Талин сделал ей неправильного, с ее точки зрения, ребенка.

— И какая это магия? — интересуюсь, немного придя в себя. — Кто я? Я не имею никаких видимых способностей!

— Вот именно! Видимых не имеешь, потому что твой дар не ощутим тобой. Но зато я его смогла почувствовать. И твоя мать наверняка тоже. И пользовалась им все годы, унижая тебя и доводя до слез и других плохих чувств.

Пока ничего непонятно.

— Так кто я?

— Ты — Источник!

Это как?

— Что это значит?

— То и значит, что ты Источник магической силы для всех, кто может ее чувствовать. Но для того, чтобы воспользоваться излучаемой тобой силой, сначала нужно вывести тебя на эмоции. В спокойном состоянии от тебя нет пользы. Но как только в тебе бушуют чувства, любые, плохие или хорошие, ты становишься бесценной. Можно собирать магию, наполнять ею свои резервы, чтобы самому иметь безграничную власть.

Ну ничего себе! Получается, Чайла специально изводила Ксандру, чтобы заряжаться от нее? Вот сволочь!

— А как вы поняли? Тоже уловили магию?

— Да! Ты была так напугана. Зла. В отчаянии. Что я проосто не могла не ощутить всплеска своей старой магии, которой давно уже во мне затухла. Но самое главное, ты почувствовала мои прикосновения. До тебя такого не бывало. Я сначала обрадовалась, решила тебя еще больше напугать, но вскоре передумала. Мне показалось, что если я помогу тебе, то от твоей благодарности получу в разы больше. Так и вышло. Чем больше ты радовалась и получала приятных впечатлений, тем сильнее в тебе вспыхивала ценная магия. Более качественная, скажем так. Более вкусная, если хочешь. Только твоей матери было невдомек, что можно получать силу, делая тебе приятно. Она выбрала иной путь. Путь унижения и запугивания.

Боже, как обидно за Ксандру.

— Вы бы и дальше могли использовать меня в качестве батарейки? Почему решили признаться?

— Не знаю, что такое ба-та-рей-ка, но я же объяснила — не хочу использовать тебя без разрешения. Я предпочитаю честную игру. Ты действительно можешь мне помочь — пополнить мой магический резерв, который давно пуст. Но пусть ты сделаешь это добровольно. Например, когда я разминала твои ножки вчера ты испытывала такое удовольствие, что моя магия буквально ожила. Ты смогла увидеть, как я выглядела когда-то. Ночью я была рядом и случайно вмешалась в твой сон. Опять был всплеск силы, тебе было плохо во сне, но когда я начала гладить твои волосы, успокаивать, магия буквально потекла в меня, наполняя мощью. Понимаешь? И именно поэтому Чайла и не может тебя отпустить. Ты нужна ей!.. Вот такие дела…

— Теперь хотя бы ясно, откуда в матери столько ненависти. Жаль, что она не смогла ее преодалеть. Но я все же не до конца понимаю, что значит быть источником. Вы мне попозже объясните, хорошо? — А сейчас меня волнует, кто же сама Леанна? — Могу я рассчитывать, что вы поделитесь со мной своей историей и тем, что вам сделала Шерейла? За что вы ее ненавидите?