— Что?! — оранжевый туман взвивается высоко как никогда. — Эйджен?

— Да. Принц Эйджен. Наследник Империи Драконов. Вы его знаете?…

Леанна не отвечает на вопрос. Я лишь вижу, как клубится туман вокруг. Но тут даже и без слов понятно, что с Эйдженом ее что-то связывало сто лет назад… Ой, а это как? Помнится, наследнику империи самому чуть за сто.

— Ты хотела узнать мою историю? — снова раздается голос с решительными интонациями. — Если еще мгновение назад я сомневалась, то сейчас абсолютно уверена, что ты должна ее услышать. Думаю, ты не просто так оказалась здесь — это определенно судьба.

Начинает рассказывать тихим голосом, и я прикрываю глаза, явственно представляя, как все начиналось…

Леанна была любимейшей дочерью герцога Дивейла. Где такое герцогство находится, я пока не знаю, но не перебиваю — жду продолжения. Она была прекрасна, умна и горда.

Всю жизнь наследницу рода готовили к тому, что ей предстоит стать супругой правителя, и давали соответствующее образование.

Преподаватели обучали женским навыкам, которыми должна обладать каждая девушка из аристократической семьи, таким как вышивка, пение, танцы, игра на музыкальных инструментах, этикет, организация различных мероприятий во дворце и прочее, и прочее…

Но кроме того ее отец, некогда мечтавший о сыне, но потерявший жену и оставшийся с дочкой на руках, внес иной вклад в развитие ее личности. Он добавил к основным женским урокам еще и часть мужских, по меркам Шендара, предметов. Лично учил разбираться в политике, интригах и подковёрных дворцовых играх. Большое внимание уделял развитию ее мышления, не желая, чтобы дочь стала очередной куклой при дворе и в постели мужа. Он мечтал сделать ее значимой фигурой на политической арене страны, с котрой бы считался не только супруг, но и другие.

О физическом и магическом развитии тоже не забывал. Обучал всему, наняв лучших преподавателей. К своему совершеннолетию Леанна прекрасно владела как магией, так и собственным телом.

Всему научил, кроме одного — любить и быть любимой, оберегать семью и быть опорой мужу.

Едва познакомившись на первом балу со своим будущим женихом, Леанна влюбилась. В них обоих вспыхнула взаимная страсть. Обоих закружило в водовороте нежданных мощных чувств. Поэтому и свадьбу сыграли быстро.

Вспоминаю тот сон, где они были счастливы, дышали друг другом, буквально светились от любви.

Но потом в их жизнь вторглась действительность. Леанна жаждала применить теоретические знания, впитанные от отца, на практике, и с головой ушла в политику.

Сначала она старалась помогать мужу в правлении, но постепенно начала перетягивать одеяло на себя.

Ей хотелось реформ. Хотелось улучшить жизнь подданных, наладить экономические и политические связи с другими странами, даже с теми, которые находились на другом континенте и с которыми никогда прежде не было отношений. В общем, взялась решительно за то, о чем мечтала.

Да вот только ее супруг был весьма консервативен, ненавидел все новое. А уж о женщине в политике слышать не хотел. На первой волне влюбленности позволял все, считая блажью, дал потешиться, приняв пару выдвинутых ею законов, а потом просто заделал ребенка. И сказал: хватит.

Леанна выносила сына, смирившись на время с тем, что ее отстранили. Но потом потребовала от мужа прислушиваться к ее мнению и не считать безмозглой куклой, способной лишь ублажать супруга и рожать детей.

Тот не услышал предупрежденияи, похоже, закусил удила, велев ей заниматься женскими делами и не лезть в мужские. В итоге получил на свою голову политического оппонента.

Без поддержки мужа Леанна начала искать иные пути самореализации. В частности собрала флот с политической и торговой миссией к берегам Эльфийским.

Даже успела один раз побывать там в качестве посла. Но когда вернулась, муж запер ее с ребенком в замке и запретил покидать его пределы.

— Вот гад! Прямо как мой Эйджен! — вскрикиваю в сердцах. Туман идет вихрями, словно я сказала нечто нелепое. Но не обращаю внимания, уже поняла, что виной всему эмоций Леанны. — А какой страной правил ваш супруг? Даринией?

Почему-то я подумала именно на нее. Леанна человек? Понятно что не обычный, но все же…

— Нет же! Ты что? Разве не поняла, что я говорю об Империи Драконов?! Мой муж — нынешний император Реонар, а Эйджен — мой сын!

А вот это совсем неожиданно. Я замираю и чувствую, как учащается сердцебиение, дыхание сбивается к чертям. Мать наследника? Того самого, которого мы пытались надуть с помощью подмены невесты! Ой.

— Простите, но это очень неожиданно. Дайте мне прийти в себя. Вы мама Эйджена? Как же так?

Усмехается горько.

— Все просто и одновременно сложно. Пока я сидела взаперти в замке, а муж во дворце, он познакомился с твоей бабкой Шерейлой. Эта драная кошка смогла замутить ему разум, есть у них такие способности. Но не учла одного — мы драконы, а не оборотни. Без своей истинной пары мы погибаем. Не умираем, нет. Мы погружаемся в ту стихию, которой принадлежим. — Это как, интересно? — Я, например, огненный дракон. Во мне бушует пламя. А Реонар — ледяной. Узнав, что муж обзавелся прекрасной фавориткой, я буквально вспыхнула изнутри. Сожгла стены того замка и выбралась в столицу. Обрушила весь свой огненный гнев на императорский дворец. Муж, пытаясь меня остановить, насылал то снег, то град, то выстраивая стены из льда. Но мой огонь был в сто раз мощнее. Боль от измены подогревала его настолько, что я уже ничего не могла чувствовать кроме ненависти. А Реонар ненавидел меня в ответ, только иначе, без ярких проявлений. Холодно, как и положено ледяному дракону. Еще вдобавок мерзкая кошка накручивала его, подавая разные идеи, как меня обуздать. Именно она придумала, как заманить меня сюда. В этом лесу мы жили с Реонаром после свадьбы и были счастливы некоторое время, вдали от всех. Он сам сделал эту пещеру и все, что ты видишь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я тру виски, пытаясь сознать услышанное. Вон оно как вышло-то. Вспоминаю свой сон, когда видела горящий дворец за спиной того мужчины и ледяную стену перед Леанной. Опять становится обидно за них, за их любовь. А Леанна продолжает рассказ.

Шерейла подсказала императору, как перехитрить взбунтовавшуюся супругу, пока они не разрушили полстраны своей войной. И тот сделал, что она велела. Унял свою гордость и предложил переговоры. Позвал ее сюда, дабы мирно найти компромисс.